Föräldrar som sover tillsammans med sina barn rapporterar att de inte har någon aning om hur de kom till den punkt där deras sängar ständigt är upptagna av både barn och vuxna. “Det har liksom smugit sig på oss och nu är vi här”, förklarade en mamma försiktigt när hon fick frågan om hur länge hennes 12-årige son hade klättrat upp i hennes säng på nätterna. Hon rapporterade att hon aldrig hade tänkt sova bredvid sin son i flera år när hon lät honom sova med henne och hennes man för sex år sedan i ett svagt ögonblick.

Co-sleeping kan ha verkat som en bra idé vid ett tillfälle, men med tiden är det allt annat än vilsamt och det skapar faktiskt ytterligare stress för hela familjen. Nya studier visar att nästan epidemiska proportioner av barn sover tillsammans med föräldrarna i dag. Enligt Parenting’s MomConnection låter överraskande 45 procent av mammorna sina 8-12-åringar sova med dem ibland, och 13 procent tillåter det varje natt.

Och enligt det kanadensiska barnläkarförbundet är “beteendemässig sömnlöshet” en medicinsk diagnos som används för att beskriva 20-30 procent av de barn som har problem med att somna eller sova vidare, och som hamnar i föräldrarnas säng någon gång under natten. Konsekvenserna av kronisk samsovning på en persons funktion – yngre och äldre – kan vara allt från minnesförlust, trötthet, låg energi, depression och fetma.

Skälen till att föräldrar tillåter äldre barn att sova tillsammans är komplexa och inte helt förstådda. Anekdotiska uppgifter tyder på att barn i dag har högre nivåer av ångest än tidigare generationer. Orsakerna till detta är bland annat högre skilsmässofrekvens, frekventa övergångar, mer överplanering, större akademisk press, påverkan av att vara uppkopplad dygnet runt.

Som ett resultat av detta är barn i dag mindre självförsörjande. Många barn före tonåren vet ännu inte hur de ska vara ensamma vid sänggåendet och de har inte tvingats lära sig det. Föräldrarna lindrar problemet genom att tillåta samsovning och antar att barnen naturligt kommer att växa ifrån det, vilket många inte gör.

Bortsett från de negativa konsekvenserna för barnen, t.ex. att de inte kan delta i övernattningar med kompisar, klassresor med övernattning och andra självständiga aktiviteter, påverkas föräldrarna i hög grad av den kroniska sömnbrist som uppstår när man samsoverar med ett äldre barn. Mest uppenbart är påverkan på det äktenskapliga förhållandet och det fysiologiska och psykologiska välbefinnandet hos vuxna som inte har haft en natt med vilsam sömn på bokstavligen många år.

Sömnbrist bidrar till den utmaning som föräldrarna har när det gäller att förstå hur de ska förändra status quo och återta kontrollen över natten och sin säng. Här är några inledande steg för föräldrar:

1. Att erkänna problemets allvar och åta sig att förändra det.
2. Förvänta dig motstånd och var beredd att använda alla resurser som finns tillgängliga för att hålla fast vid och uppnå målet att familjemedlemmarna ska sova i sina egna sängar varje natt. Låt till exempel vänner eller släktingar som inte är en del av den negativa cykeln lägga barnen i sängen på kvällen.
3. Använd en modell för beteendeomskolning där föräldrarnas tröst och närvaro vid sänggåendet successivt avlägsnas och ersätts med föräldrarnas uppmärksamhet och omvårdnad före och efter sänggåendet och strategier för att lugna sig själva som barnen kan använda före och under sänggåendet.
4. Diskutera vikten av att förändra beteendet med barnen. Betona föräldrarnas behov av att förbättra sin egen sömn och att deras säng endast är till för föräldrarna. Diskutera dessutom vikten av att barnen kan sova självständigt i förhållande till deras förmåga att delta i åldersanpassade aktiviteter.
5. Att erkänna att ett barns ångest, lägre självkänsla och beroendebeteenden under dagtid är relaterade till deras oförmåga att ha självförtroende att sova ensamma på natten.
6. Med konsekvent ingripande kommer de flesta barn att lära sig typiska sömnvanor och sömnmönster och stanna kvar i sina sängar under hela natten.

www.drkateroberts.com www.twitter.com/DrKateParenting,

.