I dag kan många personer med till och med de allvarligaste psykiska sjukdomarna arbeta i vanliga, konkurrenskraftiga arbeten. Tack vare en ny generation läkemedel kan de akuta symtomen på schizofreni, bipolär sjukdom och svår depression kontrolleras för många patienter, så att många personer med dessa sjukdomar kan ha heltidsjobb. De nya läkemedlen kan dock inte bota psykiska sjukdomar, och många personer fortsätter att uppleva restsymtom av sina störningar. På jobbet står de inför ett dilemma: Ska de berätta för sin arbetsgivare om sin diagnos? Kommer avslöjandet att leda till stöd och anpassningar på jobbet eller till stigmatisering och diskriminering? En ny studie, som sponsras av National Institute of Mental Health, undersöker detta ämne. Studien syftar till att upptäcka hur arbetsgivare och arbetstagare kan prata om psykisk ohälsa på ett sätt som resulterar i mer framgångsrika arbetsresultat.
Oppenläggning är vägen till arbetsgivarens tillhandahållna arbetsanpassningar.
Amerikanerna med lagen om funktionsnedsättning (Americans with Disabilities Act) (1990, 2008) föreskriver att arbetsgivare ska tillhandahålla rimliga anpassningar för arbetstagare med funktionsnedsättning som på annat sätt är kapabla att utföra de väsentliga funktionerna i sitt arbete. Job Accommodation Network (JAN) nämner följande exempel på en rimlig anpassning för en arbetstagare med allvarlig psykisk ohälsa:
En kontorsanställd med schizofreni som satt mitt i ett stort, öppet kontor var i ständig oro eftersom hon trodde att hennes kollegor konspirerade bakom hennes rygg. Även om hennes arbetsgivare inte kunde hitta några bevis för att detta var sant, var det mycket verkligt för den anställde. Arbetsgivaren flyttade henne till en plats i utkanten av kontoret, där hon hade ryggen mot en vägg och kunde vända sig mot andra anställda. Anpassningen gjorde en enorm skillnad för den anställdas förmåga att få sitt arbete gjort.
Andra rimliga anpassningar för arbetstagare med psykiska störningar kan vara t.ex. ljuddämpande hörlurar för att blockera distraktioner, ett ändrat rastschema för att minska stressen, en halvprivat arbetsplats för en arbetstagare som har svårt att interagera med andra socialt eller andra anpassningar som anges på JAN:s webbplats.
Enligt ADA måste dock arbetstagare som begär rimliga anpassningar avslöja arten av sitt funktionshinder för sin arbetsgivare. Lagen gör alltså i princip avslöjandet obligatoriskt för arbetstagare som behöver anpassningar för att lyckas i sitt arbete.
Men avslöjande är riskabelt.
Den överlägset vanligaste orsaken till att man inte avslöjar en psykisk sjukdom på jobbet är rädsla för stigmatisering och diskriminering. Stigmatiseringen av psykisk sjukdom är intensiv och kan jämföras med den stigmatisering som är förknippad med hiv/aids eller alkohol- och drogmissbruk. En person som avslöjar psykisk sjukdom på jobbet riskerar att uppfattas som instabil, inkompetent, opålitlig eller till och med farlig.
Många arbetstagare med psykisk sjukdom är rädda för att det kommer att påverka deras anställningsstatus negativt om de avslöjar sin diagnos för sin arbetsgivare. Negativa konsekvenser kan vara att bli degraderad till ett sämre betalt jobb, bli förbigången vid en befordran eller till och med bli avskedad. Uppgifterna kan också leda till ändrade förväntningar på prestationen, med följder som att de tilldelas mindre viktiga uppgifter, övervakas mer noggrant eller till och med tilldelas en större arbetsbörda. Under 2018 utgjorde anmälningar som gällde diskriminering på grund av psykisk ohälsa nästan en fjärdedel av de beslut om meriter (slutsatser till förmån för den anställde) som beslutades av Equal Employment Opportunity Commission inom ramen för ADA.
På samma sätt kan en arbetstagare som berättar för sina medarbetare om sin psykiska sjukdom inte vara säker på deras reaktion. Förstående medarbetare kan reagera med sympati och hjälpande beteenden, men medarbetare som tror på de negativa stereotyperna om psykisk sjukdom kan reagera med undvikande, nedlåtande, rädsla eller fientlighet. Rädslan för att bli utestängd och att uppfattas som “annorlunda” skapar starka motiv för att inte berätta om sin sjukdom. Som en arbetstagare säger:
När du börjar prata om dig själv på jobbet tenderar det att få dem att behandla dig annorlunda . . . Jag vill inte berätta för någon, för människor som inte är sjuka har ibland en tendens att behandla en annorlunda. De börjar retas med dig eller drar sig undan från dig. Det är en konstig sak med oss psykiskt sjuka, vi måste förklä oss mycket, för människor som inte är sjuka, när de vet saker om dig, tenderar de att behandla dig annorlunda.
Paradoxalt nog tror många arbetstagare som säger att de inte skulle avslöja sin diagnos av allvarlig psykisk sjukdom på jobbet ändå att arbetet skulle bli lättare för dem om deras arbetsgivare kände till deras sjukdom. Det finns dock nästan ingen forskning om processen att avslöja psykisk sjukdom i ett konkurrensutsatt arbete. En bättre förståelse för hur avslöjandet sker och hur arbetsgivare reagerar skulle kunna ge underlag för politiska åtgärder som skulle göra det möjligt för fler arbetstagare att prata om sin psykiska sjukdom med sin arbetsgivare, med förtroende för ett positivt resultat.
Studie om avslöjande av psykisk sjukdom på arbetsplatsen
Ett tvärvetenskapligt forskarlag från Arizona State University och University of Pennsylvania genomför en studie som kommer att ge det första systematiska beviset någonsin om processen för att avslöja allvarlig psykisk sjukdom på arbetsplatsen. Syftet med studien är att identifiera hur processen för avslöjande kan hanteras så att den med största sannolikhet resulterar i rimliga arbetsanpassningar och långsiktigt stabila anställningar. I slutändan kommer resultaten från projektet att bidra till att informera om interventioner för att förbättra konkurrenskraftiga sysselsättningsresultat för denna marginaliserade population.
Under tre och ett halvt år kommer vi att undersöka 1 000 personer med schizofreni, bipolär sjukdom eller allvarlig depression som har arbetat i ett konkurrenskraftigt arbete efter att ha börjat med psykisk sjukdom. Undersökningen samlar in uppgifter om huruvida de avslöjade sin sjukdom för sin arbetsgivare, om de begärde och fick arbetsgivaranpassningar och om deras nuvarande anställningsstatus och löner. Dessutom frågar vi om ett antal individuella och arbetsplatsrelaterade egenskaper som kan påverka processen för avslöjande och arbetsresultat – t.ex. respondentens utbildningsnivå, aktuella symtom på psykisk ohälsa och kontakter med psykologer. Exempel på arbetsplatsegenskaper är företagsstorlek, arbetsförutsättningar och egenskaper hos arbetstagarens handledare. När undersökningen är klar kommer den att ge det största datamaterialet någonsin om erfarenheterna för personer med allvarlig psykisk sjukdom i vanliga, konkurrensutsatta arbeten.
Därutöver har vi bland de svarande i undersökningen identifierat ett målinriktat urval av 50 arbetstagare för mer djupgående uppföljningsintervjuer om informationsprocessen. I dessa öppna intervjuer ombads arbetstagarna att berätta sina historier om att avslöja (eller inte avslöja) psykisk sjukdom på jobbet. Dessa intervjuer är avslutade. Preliminära analyser av uppgifterna visar att avslöjandet inte alltid är ett frivilligt val: Vissa arbetstagare “avslöjas” på andra sätt, och vissa väljer att avslöja sin sjukdom endast när de tror att deras arbete kommer att äventyras om de inte får anpassningar.
Det övergripande målet med detta projekt är att informera om bästa praxis för beslut om avslöjande som leder till förbättrade sysselsättningsresultat för personer med allvarlig psykisk ohälsa som är kapabla till konkurrenskraftig sysselsättning. Projektet har en enorm potential för att ge dessa personer möjlighet att hantera informationsprocessen på ett sätt som ökar sannolikheten för effektiva arbetsanpassningar, framgångsrik anställning och ekonomiskt oberoende.
För att få veta mer, gå till smistudy.com.