Lagar om rätt till arbete förbjuder krav på fackligt medlemskap som ett villkor för anställning. I USA styrs arbetsmarknadsrelationer till stor del av federal lagstiftning. Enligt avsnitt 14(b) i Labor Management Relations Act från 1947 (Taft-Hartley Labor Act) får dock delstaterna anta lagar om rätt till arbete.
Oklahomanerna röstade för första gången om rätt till arbete 1964. Eftersom den lagstiftande församlingen var ovillig att lägga fram frågan för väljarna, kom rätten till arbete upp på valsedeln som ett resultat av en initiativpetition. Petitionen lades upp på valsedeln den 5 maj 1964, vilket var datumet för primärvalet. Efter en hetsig kampanj och ett stort valdeltagande förlorade rätten till arbete 376 555 (51,66 procent) mot 352 267 (48,34 procent). Åtgärden godkändes i trettiofem län och besegrades i fyrtiotvå. Stödet för förslaget var centrerat i centrala och västra Oklahoma. Endast fyra län i östra Oklahoma, Bryan, Nowata, Washington och Love, röstade för rätten till arbete. Mest betydelsefullt är att rätten till arbete förlorade i delstatens två mest befolkade län, Oklahoma och Tulsa.
Nästan fyra decennier gick innan oklahomanerna återigen gick till valurnorna för att rösta om rätten till arbete. Till skillnad från 1964 lades åtgärden fram genom en lagstiftningsfolkomröstning snarare än genom en initiativpetition. Det förslag om rätt till arbete som lades fram av lagstiftaren hade formen av en författningsändring.
Förändringen förbjöd att kräva att någon 1) avstår från att gå med i en fackförening som ett villkor för anställning, 2) går med i en fackförening som ett villkor för anställning, 3) betalar avgifter av något slag till en facklig organisation, 4) betalar till en tredje part en summa som motsvarar avgifter som krävs av fackföreningsmedlemmar, och 5) anställs via en fackförening eller en facklig rekryteringslokal. Det var också förbjudet att dra av fackföreningsavgifter från lönen utan föregående tillstånd från den anställde, och brott mot ändringen gjordes till en förseelse.
Senaten röstade med 31 mot 17 för inlämning, och kammaren röstade med 73 mot 28 för att skicka frågan till en folkomröstning. Bestämmelsen om att frågan skulle läggas fram för ett särskilt val fick dock inte den nödvändiga två tredjedelsmajoriteten i någon av kamrarna. Detta innebar att åtgärden inte skulle komma upp på valsedeln förrän vid de allmänna valen i november 2002. Lagstiftare på båda sidor av frågan ändrade snart uppfattning om ett särskilt val. Inom två veckor efter den första omröstningen röstade den lagstiftande församlingen för ett extra val den 25 september 2001 om delstatsfråga 695.
Oklahomans passed right to work by 447 072 votes (54,15 procent) to 378 465 (45,85 procent). Nej-rösterna ökade med mindre än två tusen jämfört med 1964 och ja-rösterna ökade med nästan nittiotusen. Endast två grevskap (Nowata och Pawnee) som hade röstat för arbetsrätten 1964 röstade emot den 2001, och arton grevskap som röstade emot arbetsrätten 1964 (Atoka, Canadian, Carter, Comanche, Garvin, Jefferson, Johnston, Kay, Lincoln, McClain, Marshall, Murray, Oklahoma, Pontotoc, Pushmataha, Seminole, Stephens och Tulsa) stödde arbetsrätten 2001. Förespråkarna för rätten till arbete fick stor hjälp av att den republikanska guvernören Frank Keating, den sittande guvernören, och de tidigare guvernörerna David Boren och George Nigh, båda demokrater, stödde åtgärden från båda sidor.
Den kontroversiella frågan om rätten till arbete upphörde dock inte i samband med att valsedlarna räknades. En stämningsansökan lämnades in till US District Court for the Eastern District of Oklahoma och ifrågasatte ändringens giltighet. Efter förhandlingar i både federala och delstatliga domstolar ansåg den amerikanska appellationsdomstolen för den tionde kretsen att de delar av lagändringen som 1) föreskriver att ingen person kan åläggas att inte gå med i en fackförening som ett villkor för anställning, 2) förbjuder anställning genom en facklig organisation eller en fackföreningslokal, och 3) förbjuder avdrag av fackföreningsavgifter från lönen utan att den anställde i förväg har gett sitt tillstånd, var förbjudna enligt federal lag, liksom den del som gör överträdelse av lagändringen till ett brott i den mån som den var tillämplig på de andra förbjudna delarna. Domstolen ansåg dock också att de avsnitt som inte var undantagna från förbudet var effektiva och utgjorde Oklahomas lag. Ändringsförslagets kärna, dvs. förbudet mot fackföreningsmedlemskap som ett villkor för anställning, bibehölls. Oklahoma blev därmed den tjugoandra delstaten med rätt att arbeta.