Vem vill ha ett test och varför?

En vanlig situation är den där mamman har haft ett antal sexuella partners och pappan är tveksam till att barnet kan vara hans. Hans åsikter kan påverkas av förestående krav på underhållsbidrag för barnet. Detta inträffar ofta när föräldrarna inte lever tillsammans, eventuellt till och med efter ett “one night stand”. I andra fall vill fadern vara delaktig i barnets liv eftersom han är övertygad om att barnet är hans, medan modern hävdar att det är en annan mans barn bara för att få bort honom ur sitt liv.

Ibland utlöses tvivel om faderskap, tvivel som aldrig tidigare har antytts, av andra händelser. Till exempel när ett par separerar på dåliga villkor kan mamman försöka hävda att barnet inte är faderns. Mamman kommer att veta om detta är sant eller inte, men det gör inte pappan. Även om dessa påståenden är ogrundade kan de så frön av tvivel som inte kan ignoreras. Det är också vanligt att tvivel om faderskap utlöses av en kontaktansökan en avsevärd tid efter separationen trots kontakt med och ekonomiskt stöd till barnet under flera år.

Med tanke på att bidragen till underhållsbidrag för barn uppgår till 15 procent av din disponibla inkomst – samt de extra kostnader som uppstår när man upprätthåller en personlig relation med ett barn – vill många män vara säkra på att de är barnets pappa innan de investerar sina pengar och känslor i ett barn som kanske inte är deras.

De som läser denna sida kommer att komma till den med sina egna perspektiv. Det kan ofta kännas omöjligt för en biologisk far att ge plats åt en annan man som känslomässigt har blivit “hans” barns förälder, någon som barnet älskar och litar på och kanske betraktar som sin far. Men utan DNA-test kan en far aldrig riktigt garantera att han är mer än bara en psykologisk förälder till “sitt” barn.

Inverkan på barnet av att veta sin pappas identitet

Att fastställa ett barns biologiska ursprung erkänns av psykologer (och domare) som mycket viktigt för ett barns känsla av identitet. Innan någon väljer denna väg bör han eller hon dock fullt ut överväga konsekvenserna för alla berörda, särskilt för barnet, av både ett positivt och ett negativt resultat. Du kanske kan hantera det, men det kan finnas en hel rad människor som påverkas – även syskon. Sanningen om det biologiska föräldraskapet kan vara betryggande, men kan å andra sidan vara förödande. Du kanske vill ordna rådgivning antingen före eller efter testet.

DNA-test för faderskap

“Court directed” and “unofficial” tests

DNA-tester kan utföras med hjälp av testkit för hemmet som postas ut till dig och returneras direkt till företaget för laboratorieanalys, eller alternativt genom att prover tas av en läkare som skickar dem till laboratoriet. När proverna har skickats tillbaka är resultaten vanligtvis klara inom en vecka.

Faderskapstester som krävs som bevis i domstol måste utföras enligt särskilda domstolsanvisningar, som namnger ett särskilt ackrediterat företag som ska utföra testerna och tillhandahålla en rapport. Proverna kommer att tas av sjukvårdspersonal som skickar dem till testföretaget.

De “inofficiella” (icke domstolsstyrda) testerna, även med prover tagna av läkare, kommer att vara billigare, men de kan inte användas som bevis om inte domstolen godkänner dem. Detta kommer sannolikt att bli en svårare väg eftersom justitieministeriet (MOJ) har minskat antalet ackrediterade organ som kan utföra domstolsstyrda faderskapstester i juli 2010.

Vissa av dessa ackrediterade företag tillhandahåller både domstolsstyrda tester och faderskapstester i hemmet. Minst ett erbjuder hemtester med prover tagna endast från den påstådda fadern och barnet – utan DNA-prov från modern. Du behöver ett skriftligt tillstånd från varje vuxen vars prover du tillhandahåller för DNA-test, eftersom det är ett brott att ta ett sådant prov utan samtycke. Endast de som har föräldraansvar för barnet kan ge tillstånd till att barnets DNA används i testet (Human Tissue Act 2004 s2(3)).

Varje företag som är ackrediterat av MOJ har en egen webbplats där ytterligare information om faderskapstester finns tillgänglig, inklusive kostnaden – vanligtvis 150 pund för ett hemtest och 400 pund för ett domstolsordinerat test.

Och även om allmänheten troligen skulle ha förståelse för att en “potentiell pappa” genomför ett DNA-test för att fastställa en biologisk koppling till “sitt” barn, så kanske domstolarna inte har samma uppfattning. Du kan av domaren anses ha agerat på ett löjligt och själviskt sätt om du har gått bakom moderns rygg. Och om du inte har föräldraansvar för barnet kan du bli hotad med ett brottsligt åtal.

Den rättsliga presumtionen för faderskap

Som inte officiellt förklarats annorlunda anses en man vara ett barns juridiska far om han är gift med modern vid tidpunkten för barnets födelse eller om hans namn är registrerat på barnets födelseattest. För Child Support Agency (CSA) ändamål, om modern har nämnt en man som far men han har bestridit faderskapet, får CSA dessutom anta att han är fadern om han väljer att inte tillhandahålla DNA-prov för att bevisa sitt påstående.

Disputerat faderskap och CSA

Även om en man bestrider faderskapet, om modern har nämnt honom som barnets far, måste han betala underhållsbidrag till dess att DNA-prov bevisar motsatsen. Den påstådda fadern måste inledningsvis betala för ett DNA-test (ordnat av CSA) och fortsätta att betala underhållsbidrag, som alla återbetalas om faderskapstestet är negativt. “Föräldrarna” kan själva ordna ett privat test (eventuellt dyrare) från en förteckning över företag som godkänts av domstolen, men i många fall innebär bristande förtroende och bristande samarbete att detta kan vara svårt. I CSA:s Frequently Asked Questions on Disputed Parentage finns ytterligare information.

Under 2007/8 slutade nästan en av fem faderskapsanspråk som behandlades av CSA med att det visade sig att kvinnan avsiktligt eller oavsiktligt hade felidentifierat fadern. Utan en prövning skulle dessa 661 barn ha vuxit upp i tron att fel man var deras “pappa”, och dessa 661 män skulle under barnens livstid ha betalat kanske 50 miljoner pund i underhållsbidrag och riskerat att utarma sina riktiga familjer och utsätta dem för onödiga känslomässiga påfrestningar. Det är naturligtvis säkert att det 2007/8 kommer att ha funnits många fler “pappor” (förutom de 661) som helt enkelt betalade CSA och som inte ifrågasatte om detta barn verkligen var deras. Under årens lopp har andelen negativa resultat från CSA-utredningar ökat stadigt (från 10,6 % 2004/5 till nuvarande 19 %).

Den rättsliga grunden för faderskapstester

De olika delar av den viktigaste lagstiftningen som berörs är följande:

Family Law Reform Act 1969 ss20, 21 och 23

Family Law Act 1986 s55A

Births & Deaths Registration Act 1953 s14A

Human Tissue Act 2004

Klicka här för att se de relevanta avsnitten i dessa lagar

Alla som har ett “tillräckligt personligt intresse” kan ansöka om en föräldraskapsförklaring, men ansökan måste göras som en del av/vid sidan av/under befintliga förfaranden, inte som en isolerad “fristående” ansökan. CSA kan också ansöka (s27 Child Support Act 1991).

Domstolen kan sedan, enligt FLRA 1969 S20, utfärda en anvisning om att DNA-tester för att fastställa föräldraskap ska utföras. Det finns en skillnad mellan att utfärda en “anvisning” och att utfärda ett “beslut” enligt s20 eftersom domstolen inte kan beordra att prover tas mot en persons samtycke (s21). Det krävs inte samtycke från ett barn under 16 år, utan endast samtycke från den person som har “vård och tillsyn” över barnet. Om denna person inte ger sitt samtycke kan domstolen se till att provet tas om den anser att det ligger i barnets intresse att göra det (artikel 21.3 b). Terminologin “omsorg och kontroll” hänför sig till tiden före Children Act 1989 och motsvarar i huvudsak “bosättning” och avser den förälder/person som barnet bor hos.

Sammanfattning

Det är allmänt accepterat inom familjerätten att det, såvida det inte finns exceptionella omständigheter, alltid är bäst att ett barns sanna identitet blir känd, och ju tidigare detta fastställs, desto mindre risk finns det för skadligt känslomässigt trauma.

Denna artikel har vänligen tillhandahållits av Families Need Fathers (FNF). FNF är en välgörenhetsorganisation som ägnar sig åt problemen med att upprätthålla ett barns relation till båda föräldrarna under och efter familjesplittring. De erbjuder information, råd och stödtjänster för föräldrar.

Uppdaterad januari 2009