Foto: Den röda kängurun (Macropus rufus) är ett växtätande pungdjur som kallas för en makropod. Det innebär att den äter växter, hoppar på sina bakben och föder upp sina ungar i en påse på buken. Den är världens största känguru och även världens största pungdjur.

En vuxen röd känguru kan bli 2 meter hög och väger upp till 90 kilo. Den kan hoppa i en topphastighet på över 60 km/h, och varje hopp täcker en häpnadsväckande sträcka på upp till 9 meter. Den kan också hoppa över hinder som är 3 meter höga. Omkring 15 miljoner röda känguruer lever i den australiensiska outbacken.

Röd känguru – beskrivning & Utseende Hur ser en röd känguru ut?

Den röda kängurun har en triangelformad kropp med stora, kraftiga bakben och fötter, tillsammans med en stor solid svans. Hanen är rödbrun med en ljusare färgad undersida. Hanar utvecklar också proportionellt sett större axlar och armar än honor, vilket är fördelaktigt för dem när de ägnar sig åt rituella strider med andra hanar. Honan är i allmänhet blågrå, men i de mer torra områdena liknar honans färg hanens. De har också en ljusare färgad undersida. Den röda känguruhannen kan bli 1,3-2 meter lång och väga 55-90 kg. Honan är ungefär hälften så stor som hanen. Den röda kängurun har en mer fyrkantig nos än andra kängurunät. Den har långa, tjocka ögonfransar som hjälper till att skydda ögonen från damm och solens bländning. Den har vita fläckar vid öronbasen och i munhålens hörn. Dess tassar och tår är svarta.

Röd känguru lever i grupper på mellan 2 och 4 medlemmar, men det finns ingen social struktur i dessa löst sammansatta grupper. När det finns gott om mat kan så många som 1 500 känguruer samlas på en enda plats. En grupp känguruer kallas för en “mob”.

Röd känguru – livsmiljö Var bor den röda kängurun?

Röd känguru lever i de torra och halvtorra delarna av Australiens fastland. De föredrar öppna slätter, buskmarker, gräsmarker och öknar med tillräcklig vegetation för att ge dem skugga och skydd mot den heta solen.

Den röda kängurun är inte territoriell och har vanligtvis ett hemområde på cirka 64 kvadratkilometer, men reser längre i tider av brist.

Röda kängurunas utbredningsområden har ökat sedan den europeiska bosättningen som en följd av att stora delar av skogsmarken har röjts för boskap och jordbruk, vilket har lett till att det har skapats nya öppna betesmarker som kängurun kan använda.

Röda kängurun – kost Vad äter den röda kängurun?

Den röda kängurun har gräs som huvudsaklig föda. Den äter även annan grön växtlighet, t.ex. örter och blad.

Den använder sina stora utåtriktade främre framtänder på underkäken för att skära igenom gräs och blad och sina stora kindtänder längst bak i munnen för att hacka och mala sin föda. Den tillbringar 43,5 % av varje dag med att söka efter föda, beta och tugga.

Kängurun har en mage med två kamrar: den sacciforma och den tubiforma. Den tuggade maten passerar in i sacciform där bakterier, svampar och protozoer påbörjar jäsningen så att kängurun kan utvinna näringsämnen ur sin kost med hög cellulosahalt. När maten är väl fermenterad förs den vidare till tubiform där magsyror och enzymer bryter ner maten ytterligare innan näringsämnen och vatten utvinns. Den röda kängurun extraherar det mesta av det vatten den behöver från fukten i maten den äter och kan klara sig utan att dricka under långa perioder.

Röd känguru – Reproduktion & Livscykel Baby känguru (Joey)

Röda kängurururar förökar sig året runt. Vanligtvis dyker ett nyfött barn upp 33 dagar efter parningen och tar sig in i sin mammas pung där det utvecklas i ytterligare 190 dagar innan det dyker upp ur sin pung och börjar utforska världen utanför. Det kommer fortfarande att suga av sin mamma tills det är ungefär ett år gammalt.

Som alla kängururuer har den röda kängurun en extraordinär reproduktionscykel. Medan honan bara kan föda en avkomma åt gången kan den uppfostra tre joeys i olika utvecklingsstadier samtidigt – en utanför pungen men som fortfarande diar, en annan i pungen och den tredje i livmodern som håller på att utvecklas. (Hos andra däggdjur är alla avkommor i en kull lika gamla.) Den producerar till och med mjölk av olika sammansättning i olika spenar för sina två sugande bebisar i olika utvecklingsstadier.

Känguruhonan kan också styra tidpunkten för födseln av sitt embryo, det så kallade nyfödda barnet. Hon gör det tills den föregående jojken har lämnat pungen och även i tider av torka och matbrist. Detta kallas embryonal diapause.

En röd känguru har en livslängd på 14- 22 år.

Kastar röda kängururor bort sina bebisar? Hörsägen eller fakta?

Svaret är ja och nej.

Nej, känguruer kastar inte fysiskt sina ungar på rovdjur. Deras armar är för korta och inte tillräckligt starka för att göra det. Nyligen genomförd vetenskaplig forskning har dock bekräftat att när en känguruhona befinner sig i en livshotande situation med ett rovdjur kan hon kasta ut sin avkomma ur sin påse, vilket lockar det annalkande rovdjuret till ungarna och gör det möjligt för honan att fly. Med tanke på den starka muskulära kontroll som känguruhonorna har över sina pungar verkar denna utdrivning vara beteendemässig snarare än oavsiktlig.

Från ett biologiskt perspektiv är detta tillvägagångssätt sunt. Genom att offra sina ungar räddar modern sig själv, i stället för att både mor och avkomma faller offer för rovdjuret. Hon kan sedan fortsätta att producera fler ungar.

Röd känguru – Rovdjur & Hot Vad dödar röd känguru?

Som stora djur med kraftiga klövar har vuxna röda känguruer inga naturliga rovdjur. Unga djur faller offer för örnar, dingos, rävar, vilda katter och flera rovfåglar.

Både tama och vilda hundar attackerar också känguruer. Kängurun är en god simmare och om den förföljs av ett rovdjur kan den fly in i vattendrag och använda sina klöversatta framtassar för att gripa sin angripare och dränka den genom att hålla den under vattnet.

De främsta orsakerna till att röda kängururun dör är torka, trafikdödade motorfordon, jakt och avsiktlig avlivning av regeringar. Tillstånd utfärdas för avlivning av 1-2 miljoner djur varje år.

Röd känguru – bevarandestatus Är röd känguru utrotningshotad?

Den röda kängurun var aldrig särskilt talrik före den europeiska bosättningen. Införandet av betesindustrin och den tillhörande infrastrukturen såsom vattenhål och förbättrade betesmarker för boskap har gett den röda kängurun idealiska förutsättningar för att trivas. Därefter tros deras antal ha ökat.

Den röda kängurun är inte utrotningshotad och klassificeras som “least concern” av IUCN. Den är skyddad enligt lag.