Oxytocin kallas ibland för “kärlekshormonet” och förknippas med mänskliga band. Det frisätts vid tillfällen av intimitet, inklusive kramande och sexuell aktivitet. Hos gravida kvinnor startar det livmoderns sammandragningar för förlossning, utlöser frisättning av mjölk när ett barn ammas och främjar bindning mellan en nybliven mamma och hennes barn.

På grund av dessa egenskaper har forskare funderat på om det skulle kunna hjälpa kvinnor med sexuell dysfunktion att ta oxytocin.

I september 2015 publicerade Fertility and Sterility en studie som omfattade trettio kvinnor med sexuella problem, såsom smärtsamt sex eller problem med upphetsning eller orgasm. Hälften av kvinnorna fick oxytocin i form av en nässpray som skulle användas inom 50 minuter efter sex. Resten av kvinnorna fick en placebo nässpray.

Den sexuella funktionen förbättrades för de kvinnor som fick oxytocin. Men den förbättrades också för de kvinnor som använde placebosprayen.

Varför gick det så bra för båda grupperna? Det är möjligt att deltagandet i studien föranledde mer kommunikation mellan kvinnorna och deras partners, föreslår författarna. Paren kan ha diskuterat sina sexuella problem mer konstruktivt och öppet, vilket minskat stressnivåerna och lett till en bättre sexuell upplevelse.

En annan studie, som publicerades av Journal of Sexual Medicine i mars 2016, undersökte hormonernas roll, inklusive oxytocin, i kvinnlig sexuell dysfunktion. Efter att ha analyserat tidigare forskning i ämnet drog författarna slutsatsen att det inte fanns tillräckligt med medicinska bevis för att rekommendera behandling av sexuella problem med oxytocin.

En mängd olika faktorer kan bidra till kvinnors sexuella problem, inklusive medicinska tillstånd som diabetes eller endometrios, hormonella förändringar i klimakteriet och oenighet med en partner. Kvinnor uppmuntras att diskutera alla sexuella problem med sin läkare.

Om man misstänker ett relationsproblem kan rådgivning och sexterapi – antingen med en partner eller ensam – ha stora fördelar. Par kan lära sig att prata mer effektivt om sex och vidta åtgärder för att föra sitt förhållande framåt.