Dextrometorfan (DXM) är vanligt förekommande i receptfria förkylnings- och hostpreparat. När DXM används i terapeutiska doser har DXM hostdämpande egenskaper genom sin verkan på märgen. OTC-preparat som innehåller DXM används dock i allt större utsträckning för rekreation på grund av läkemedlets psykoaktiva effekter, ett förfarande som kallas “robotripping”. Sådan användning kan resultera i en toxidrom av delirium med agitation, paranoia och hallucinationer.1 Invånare måste kunna känna igen tecknen på DXM-missbruk och hantera dess potentiellt allvarliga komplikationer.

Hur DXM fungerar

DXM har ett brett terapeutiskt fönster. En typisk terapeutisk dos för hosta är upp till 120 mg/dygn. De vanligaste biverkningarna är lindriga (feber, diaphores, yrsel, illamående). Vid högre doser fungerar det som en icke-selektiv serotoninåterupptagshämmare, en sigma-1-receptoragonist och en N-metyl-d-aspartat (NMDA)-receptorantagonist. DXM ger psykoaktiva effekter genom sin aktiva metabolit, dextrorfan, som har hög affinitet för NMDA. På detta sätt kan det ge dissociativa och stimulerande effekter. Även om mängden DXM i kommersiellt tillgängliga förkylnings- och hostpreparat är blygsam, finns det lätt tillgängliga instruktioner för extraktion och rening på Internet.

Nedverkande effekter är bland annat hallucinationer, desorientering, mani och aggressivitet med vanföreställningar om övernaturliga förmågor och okänslighet för smärta; dessa effekter liknar dem som fencyklidin (PCP) ger upphov till.2-4 Fysiologiskt sett observeras ofta diafores, hypertermi och takykardi.3,5 Dessa presentationer medför en betydande risk för dödlighet, och lämplig identifiering och hantering behövs.

4 Faser av intoxikation

DXM-användare har beskrivit fyra progressiva beteendefaser som varierar med dosen.3,6,7 För det första rapporterar användarna vid 1,5 till 2,5 mg/kg stimulerande effekter med perceptuella förändringar som liknar de som framkallas av 3,4-metylendioxymetamfetamin (“ecstasy”). Den andra fasen, som uppnås vid 2,5 till 7,5 mg/kg, liknar alkohol- och marijuanaintoxikation men innefattar mer uttalad dysfunktion i motoriska, kognitiva och perceptuella färdigheter och kanske visuella hallucinationer.3,6,7 Den tredje fasen, som noteras vid 7,5 till 15 mg/kg, liknar ketaminintoxikation, med stark dissociation och hallucinationer.3,6,7 Vid högre doser kan utomkroppsliga, trance-liknande upplevelser förekomma. Deliriska missuppfattningar leder ofta till våldsamt beteende och begränsad smärtupplevelse. Användare kan uppleva ett långvarigt förlopp av någon av dessa faser, med presentationer som varar i upp till 1-2 veckor efter att användningen avbrutits.8

Hanteringen är huvudsakligen stödjande

Frigt erkännande av DXM-användning är viktigt för behandling. Tyvärr kan detta vara en utmaning utan kollaterala rapporter, eftersom det krävs specialiserade toxikologiska screeningar för att upptäcka DXM. Grundläggande screeningar visar ibland ett falskt positivt resultat för PCP. Gör en inventering av alla substanser i patientens ägo, antingen genom att undersöka patientens tillhörigheter eller genom att inhämta kollateral information från patientens familj eller vänner.

Supporterande vård bör genomföras, med det primära målet att kontrollera agitation. Kortverkande bensodiazepiner är till hjälp. Lågdoserade, kortvariga antipsykotika har visat sig vara till nytta när hallucinationer och paranoia är framträdande.3 Det rekommenderas att man minskar stimuleringen och undviker fysisk fasthållning medan man försöker kontrollera aggression och psykos med dessa läkemedel. Att använda fysiska begränsningar på en person som befinner sig i ett tillstånd av agiterat delirium kan leda till allvarliga skador, hjärt- och andningsstillestånd och dödsfall.9-11

Patienter upplever vanligtvis en snabb och fullständig remission av symtomen efter att ha avbrutit DXM-användningen. Det finns dock belägg för att DXM-användare kan utveckla tolerans samt psykologiskt och fysiologiskt beroende. DXM-avvänjning kan vara ganska långvarig och kan inkludera ångest, dysfori, sömnlöshet och suicidalitet.