Priset på en extern lagringsenhet beror på några faktorer: hur mycket lagringskapacitet du vill ha, hur snabbt enheten överför dina filer och dess fysiska storlek.

För närvarande är externa enheter med hög kapacitet som kräver nätadapter förvånansvärt billiga. Detta är ett bra alternativ för vissa, särskilt om det inte är någon stor sak att släpa runt på den eller om du sällan känner ett behov av att koppla ur den. Men de som letar efter något mindre, särskilt en mer resevänlig USB-C-enhet som inte kompromissar med lagringskapacitet eller hastighet, har några olika vägar att gå. Som du kanske kan förvänta dig kan det bli väldigt dyrt att hitta en enhet som uppfyller alla dessa krav. Men tack vare de fallande priserna på SSD-enheter kan du få en snabb extern enhet med mycket lagringskapacitet för mindre än du kanske förväntar dig.

Jag testade några 1 TB USB-C solid state-enheter med USB-C-enheter med ett pris som sträcker sig från cirka 160 dollar till 450 dollar. Detta inkluderar två bärbara SSD-enheter från Samsung som kommer färdiga att användas ur lådan: en Samsung X5 Thunderbolt 3 1TB SSD och en Samsung T5 1TB SSD. Sedan finns det en extern DIY-enhet byggd med en Intel 660p NVMe 1TB SSD och ett separat hölje.

Vad du bör veta innan du köper en USB-C SSD

Till skillnad från köpprocessen för de flesta tekniska produkter är det inte bara att välja den som du tror passar ditt arbetsflöde eller din budget som är slutet på vägen – eller åtminstone bör det inte vara det. Du måste också se till att den macOS- eller Windows 10-maskin som du ska ansluta den till kan dra nytta av dess hastighet. Det innebär att du måste bestämma USB-gränssnittet för den enhet du är intresserad av och sedan jämföra det med datorns USB-C-port.

USB-gränssnitt är förvirrande som de är, och i och med att USB 3.2 kommer att lanseras senare under 2019 kommer de klassificeringar som anges nedan att ändras. Du kommer dock troligen att fortsätta se produkter med följande namngivning ett tag till:

• USB-C-portar med USB 3.1 Gen 1 har stöd för upp till 5 Gbps bandbredd
• USB-C-portar med USB 3.1 Gen 1 har stöd för upp till 5 Gbps bandbredd
• USB-C-portar med USB 3.1 Gen 1 har stöd för upp till 5 Gbps bandbredd.1 Gen 2 stöder upp till 10 Gbps bandbredd
• USB-C-portar med Thunderbolt 3 stöder upp till 40 Gbps bandbredd

Portarna i sig är bakåtkompatibla, så en Thunderbolt 3-port fungerar utmärkt med enheter som använder de långsammare gränssnitten. Men samma sak kan inte sägas om själva enheterna. Om du till exempel kopplar in en USB 3.1 Gen 2-enhet i en bärbar dator som bara kan hantera USB 3.1 Gen 1 kommer det att fungera, men det är ett recept som kommer att ge upphov till besvikelse, inte till snabba överföringshastigheter. Om din dator har en Thunderbolt 3-port kommer den att fungera med enheter som inte har Thunderbolt 3, men omvänt kommer X5 för 450 dollar inte att fungera alls på en USB-C-port som inte har stöd för Thunderbolt 3.

För den här jämförelsen testade jag en extern Thunderbolt 3-sdd-enhet med en kapacitet på 1 TB, en extern USB 3.1 Gen 2-sdd-enhet med en kapacitet på 1 TB och en NVMe-sdd-enhet med en kapacitet på 1 TB som jag installerade i ett externt USB 3.1 Gen 2-hölje.

USB-C SSD-specifikationer

Som om det inte vore komplicerat nog måste du också bestämma vilken typ av lagring som finns i din dator. Detta kan tyckas trivialt, eftersom du köper en extern enhet, inte en ersättning för din interna enhet. Överföringshastigheten för en extern enhet lever och dör dock baserat på vad lagringstypen inuti din dator klarar av. Om du har en SATA-enhet (som många bärbara Windows-datorer har) kan den ha svårt att hålla jämna steg med en snabb extern enhet. Som det är fallet med de flesta datorkomponenter är din rigg bara så snabb som din långsammaste del.

Dessa flaskhalsar blev uppenbara under mina tester. En av testmaskinerna, en Razer Blade Stealth från 2019, har en Thunderbolt 3-port, vilket borde möjliggöra otroligt snabba överföringshastigheter. Men jämfört med den flashbaserade lagring som används i en MacBook Pro från 2016, en annan testmaskin som vi använde, hade den SATA-baserade lagringen i Stealth en betydande negativ inverkan på de maximala överföringshastigheterna som vi såg från X5 Thunderbolt 3-enheten.

Jag testade läs- och skrivhastigheterna för varje intern enhet med Novabench, ett gratis benchmarkingverktyg som finns tillgängligt för både macOS och Windows 10. Razers 256 GB SATA-enhet presterade en genomsnittlig läshastighet på 481 MB/s och en genomsnittlig skrivhastighet på 280 MB/s. MacBook Pro, med sin 256 GB stora SSD-disk, uppvisade en genomsnittlig läshastighet på cirka 2 200 MB/s och en genomsnittlig skrivhastighet på cirka 1 300 MB/s. MacBook Pros bandbredd för att skicka data till en extern enhet är mycket större än Razers bärbara dator, och skillnaden ligger i de lagringstyper som används i dessa maskiner. Thunderbolt 3-enheten drabbades hårdast av de begränsningar som Razers SATA-enhet medförde, även om de enheter som inte är Thunderbolt-enheter presterade på liknande sätt i båda systemen.

USB-C SSD-prestandajämförelse

Samsung X5 Thunderbolt 3 1TB SSD

Samsungs X5 Thunderbolt 3 solid state drive kostar för närvarande 449 dollar och bär stolt sin premiumstatus med ett hölje som är utformat som en sportbil. Designen bidrar säkert till kostnaden, men den här enhetens främsta försäljningsargument är dess Thunderbolt 3-dataöverföringshastigheter. Den här typen av enhet är idealisk för videoproducenter som behöver minimera tiden mellan export och flyttning av enorma 4K-videofiler till en enhet, eller som till och med har för avsikt att använda den som en fungerande scratchdisk. Alla andra passioner eller yrken kommer också att dra nytta av X5:s hastigheter, men till halva kostnaden för många bärbara datorer är detta den bästa lösningen för dem som regelbundet hanterar stora filöverföringar.

Samsung annonserar en maximal överföringshastighet på 2 800 MB/s vid läsning och 2 300 MB/s vid skrivning, och den MacBook Pro som jag testade på var nära att uppfylla dessa krav. Med hjälp av medelvärdena från benchmarkprogrammen Novabench och Blackmagic Design Disk Speed Test på macOS såg jag en läshastighet på 2 410 MB/s och en skrivhastighet på 1 708 MB/s. Det tog i genomsnitt bara nio sekunder att överföra en 13 GB stor fil från MacBook Pro till X5.

På Razer Blade Stealth sammanställde jag benchmarkresultaten från Novabench och ATTO. Den klarade 2 280 MB/s läshastighet och 598 MB/s skrivhastighet, båda i genomsnitt, när den var ansluten till Thunderbolt 3-porten. Jämfört med MacBook Pros nio sekunder tog det Blade Stealth 39 sekunder att överföra samma 13 GB stora fil till X5. Detta belyser verkligen hur mycket av en flaskhals den interna enheten kan vara när man arbetar med en extern enhet som är så snabb som denna – den är bokstavligen fyra gånger långsammare.

Samsung T5 1TB SSD

Men även om X5 är Samsungs flaggskepp bland de externa enheterna är Samsung T5-serien mer lättillgängligt prissatt med ett pris på cirka 180 dollar för en 1TB-modell. T5 är mer av en vardagsenhet för dem som behöver snabba filöverföringar, men som inte planerar att använda den som en scratch-enhet för videoredigering. Till mindre än halva priset av X5 är dess prestanda imponerande – dessutom föredrar jag dess smala, pengaklippsliknande design framför X5:s sportiga styling.

Denna enhet använder SATA-lagring med ett USB 3.1 Gen 2-gränssnitt, och eftersom båda testmaskinerna som används i den här artikeln har Thunderbolt 3-portar kommer enhetens hastighet inte att påverkas negativt av gränssnittet. T5:s gränssnitt gör den också kompatibel med ett bredare utbud av enheter: du kan använda den här på både macOS- och Windows 10-datorer, men även med Android-telefoner. Jag körde alla tester med dess USB-C till USB-C-kabel, men det ingår även en USB-C till USB-A-kabel i lådan för användning med äldre datorer.

Samsung hävdar att den här lilla enheten kan nå hastigheter på 540 MB/s för både läsning och skrivning av data. Mina resultat låg ganska nära dessa påståenden på båda testmaskinerna. Med samma riktmärken som tidigare registrerade T5 en genomsnittlig läsning på 518 MB/s och en skrivning på 475 MB/s på MacBook Pro och en genomsnittlig läsning på 508 MB/s och en skrivning på 487 MB/s på Blade Stealth.

Överföringen av en 13 GB stor fil från MacBook Pro till T5 tog i genomsnitt 29 sekunder, vilket är ungefär tre gånger långsammare än med Thunderbolt 3 X5. Det tog i genomsnitt 33 sekunder att utföra samma överföring när den var ansluten till Razer Blade Stealth. Det är inte klart varför T5 presterade bättre än X5 på Stealth, men det belyser hur det inte är värt att betala för den snabbare externa enheten om din dator inte har en tillräckligt snabb intern enhet för att hålla jämna steg med den.

Intel 660p 1TB NVMe M.2 SSD

Men även om X5 och T5 är färdigbyggda och redo att användas direkt ur lådan kan det ge överraskande resultat att bygga en egen extern enhet med hjälp av en M.2 NVMe SSD och ett hölje. Jag testade Intels 660p M.2 NVMe PCIe 1TB SSD (för närvarande 110 dollar) med ett hölje, som har några fördelar jämfört med Samsung T5: den är lite billigare, snabbare och slutligen är det ett roligt litet projekt att sätta ihop en sådan här.

Det finns ett par olika typer av enheter i M.2-formatet (vilket hänvisar till enhetens fysiska storlek), och du bör se till att du köper en NVMe PCIe-enhet och inte en SATA-baserad. De maximala överföringshastigheterna kan variera även bland NVMe-enheter, men om ditt mål är att använda den som en extern enhet behöver du inte köpa de snabbaste tillgängliga enheterna eftersom du inte kommer att kunna använda hela deras bandbredd. Den 660p-enhet som vi testade har en hastighet på 1 800 MB/s för både läs- och skrivhastigheter, vilket inte är det snabbaste du kan få men tillräckligt snabbt för att mätta en USB 3.1 Gen 2-anslutning. Snabbare NVMe-enheter, som Samsungs populära 970 EVO Plus, kostar mycket mer pengar och du får ingen fördel av att använda dem i ett externt USB 3.1-kapsling.

Även om de fortfarande är relativt nya finns det gott om NVMe-kapslingar att välja mellan. De två som jag provade kommer från Plugable (för närvarande 49 dollar) och ElecGear (för närvarande 45 dollar). Båda är kompatibla med NVMe PCIe SSD-diskar och båda stöder USB 3.1 Gen 2-standarden. Beroende på vilket hölje du köper är den totala kostnaden cirka 160 dollar. Det är mindre än vad Samsung T5 kostar, och tack vare 660p:s snabba läs- och skrivhastigheter kommer den också att överträffa den. Thunderbolt 3-kapslingar, som har potential att dra nytta av de snabbaste NVMe-enheterna, har precis börjat komma ut på marknaden, men de är betydligt dyrare än USB 3.1 Gen 2-modeller. Om du vill ha Thunderbolt 3 bör du bara välja en färdigmonterad enhet som Samsung X5 i dagsläget.

Installationen av SSD-enheten i ett hölje är enkel: öppna höljet (Plugables verktygslösa konstruktion gör detta otroligt enkelt; andra höljen kräver att man öppnar några skruvar), rikta in stiften och säkra enheten för att hålla den på plats. Eftersom externa SSD-enheter kan generera mycket värme rekommenderas det att du installerar värmekuddar för att hålla temperaturen nere vid användning. Båda de höljen som jag testade innehåller dessa kuddar i lådan.

Att få den här DIY-enheten att fungera på din dator är lite annorlunda än de andra som jag testade. Det är fortfarande en plug-and-play-affär på macOS, men Windows 10 kommer inte att känna igen den här enheten när den väl är ansluten; du måste installera en partition på den och tilldela den en enhetsbeteckning i inställningen Diskhantering innan den kan användas som en bärbar enhet. När du väl är klar med det fungerar den precis som T5 och är kompatibel med samma breda utbud av USB-C- och USB-A-portar.

Resultaten från MacBook Pro och Razer Blade Stealth är mestadels likvärdiga med den här enheten. Med hjälp av Blackmagic Designs diskbenchmark fick jag i genomsnitt 933 MB/s läsning och 910 MB/s skrivning på den bärbara macOS-datorn, medan Razers uppvisar något snabbare siffror med Novabench- och ATTO-benchmarkverktygen: 961MB/s läsning, 942MB/s skrivning i genomsnitt.

När det gäller filöverföringshastigheten uppvisar denna DIY NVMe-enhet ordentliga förbättringar jämfört med Samsungs T5 SSD till samma pris. På macOS såg jag ett genomsnitt på 17 sekunder för filöverföringen av 13 GB, vilket är en förbättring på cirka 41 procent jämfört med T5:s tid. Det tog i genomsnitt 29 sekunder att överföra samma fil från den bärbara Razer-datorn till enheten (det är fyra sekunder snabbare än T5 och hela 10 sekunder snabbare än X5).

Vilken ska du köpa?

Om du letar efter de absolut högsta dataöverföringshastigheterna i en bärbar enhet och vet att din dator har rätt port och tillräckligt snabbt internt lagringsutrymme för att kunna hålla jämna steg med den, är Samsungs Thunderbolt 3 SSD X5 för 450 dollar det bästa valet. Den är mer än dubbelt så dyr som de andra alternativen, men den är också mer än dubbelt så snabb, vilket kan göra en märkbar skillnad om du arbetar med många stora filer.

Men om du inte är en professionell videoredigerare och bara letar efter en liten, snabb bärbar enhet för lagring av filer eller fotobibliotek rekommenderar jag att du väljer en NVMe PCIe SSD och ett hölje. Att installera den är inte så skrämmande som det kan tyckas, och det är inte bara ett bättre värde när det gäller prestanda än Samsung T5 och Samsung X5, du kan också stoppa in SSD:n i ett kompatibelt skrivbordsmoderkort om du bestämmer dig för att pensionera den från det bärbara livet.

Köp Samsungs X5 Thunderbolt 3 SSD: Amazon | Best Buy | Google Shopping

Vox Media har affilierade partnerskap. Dessa påverkar inte det redaktionella innehållet, även om Vox Media kan få provisioner för produkter som köps via affiliatelänkar. För mer information, se vår etiska policy.