Konsumtionen av sötade drycker, som läsk, juice, Kool-Aid och sportdrycker, har ökat under de senaste årtiondena. Samtidigt har förekomsten av fetma hos barn också ökat. Dessa drycker – även 100 procent fruktjuice – innehåller många kalorier med liten eller ingen näringsmässig fördel.

Tänk på att:

• Ett 12-ounce glas apelsinjuice innehåller 180 kalorier, vilket är detsamma som att äta tre chokladkakor.
• Driva bara en 12-ounce burk läsk varje dag under ett år motsvarar 55 000 kalorier, eller 15 pund per år.

Sanningen om juice

Många människor tror att juice är en viktig del av ett barns kost. Men juice är inte så hälsosamt som folk tror.

Driva mycket juice gör att yngre barn känner sig snabbt mätta. Att känna sig mätt av juice minskar den mängd mat som ett barn äter. För äldre barn brukar det inte leda till mättnad när de dricker mycket juice, men de överflödiga kalorierna från juicen kan leda till viktökning.

Det är mycket hälsosammare att äta frukten i stället för att dricka juicen. Ett 12-ounce glas apelsinjuice, som är saften från två till tre apelsiner, innehåller till exempel cirka 180 kalorier, medan en apelsin bara innehåller 80 eller 90 kalorier (och för äldre barn gör det mer för att få dem att känna sig mätta).

För barn som är överviktiga är grundrekommendationen ingen juice.

Sanningen om läsk

Läsk och andra sötade drycker är fulla av socker, till exempel majssirap med hög fruktos. Många innehåller också koffein, som är ett diuretikum som kan orsaka uttorkning.

Ett annat problem med sötade drycker är att kroppen inte registrerar att den är mätt efter att ha druckit hundratals kalorier. Detta kan ha att göra med ghrelin, hormonet i magen som låter dig veta när du är hungrig. När hormonet ökar känner du dig hungrig. När du äter sjunker hormonet. Det fungerar dock bara med mat, inte med vätska. Att dricka läsk, juice, sportdrycker och andra sockersötade vätskor gör ingenting för din hunger, även om du konsumerar hundratals kalorier. Därför är sockersötade drycker ofta bortkastade kalorier.

Med andra ord är det mänskliga matsmältningssystemet inte utformat för att dricka kalorier. Läsk är ett relativt nytt tillskott till den mänskliga kosten. Den introducerades under andra hälften av 1800-talet och det fanns inget fetmaproblem förrän på 1900-talet. När man tittar på fetma i USA tillsammans med fruktos och läskedryckskonsumtion ligger de på en parallell linje.

Hur söta drycker summerar

För att fullt ut förstå effekten av sockerhaltiga drycker bör man fundera på hur de extra kalorierna från dessa drycker summerar och översätts till kilon.

• Om ett barn dricker en läsk och två glas Kool-Aid varje dag konsumerar barnet ungefär:

  150 kalorier för glaset läsk
  240 kalorier för två glas Kool-Aid (120 kalorier i varje glas)

  TOTALT: 390 kalorier per dag

  Under loppet av ett år kommer barnet att konsumera ytterligare 142 000 kalorier från dessa drycker.

• Eftersom ett pund fett motsvarar 3 500 kalorier:

  142 000 kalorier vid 3 500 kalorier per pund = 40 pund

  TOTALT: 40 pund per år

Vad som verkar vara ett ofarligt glas läsk och två glas Kool-Aid per dag motsvarar ungefär 40 pund viktökning under ett år. Barn förbränner sällan alla dessa extra kalorier genom motion och aktivitet. Även om ett barn bara dricker en läsk per dag leder det till 15,6 pund i vikt per år.

Vad barn bör dricka i stället

Det är bäst för barn och deras föräldrar att begränsa eller eliminera juice, läsk och andra sockersötade drycker. Istället bör ditt barn dricka:

• Vatten – Vatten innehåller inga kalorier och inget tillsatt natrium som gör ditt barn törstigare.
• Fettfri mjölk – Barn bör konsumera två till fyra portioner kalciumrika livsmedel, till exempel fettfri mjölk, varje dag.
• Andra drycker med lite eller inget natrium eller kalorier – Leta efter 5 kalorier eller mindre per portion. Några möjligheter: mousserande vatten utan tillsatt socker, eller ibland som en godbit, lightläsk eller en lågkaloridryck som Crystal Light.