Detta par rustika strandbyar (bara 5 km från varandra) har lockat resenärer i årtionden. Barra ligger bara 30 minuter norr om Manzanillos flygplats och cirka 100 km norr om Manzanillos centrum och har kullerstensgator, billiga hotell och restauranger vid havet och funkig strandcharm. Allt detta ligger okonventionellt bredvid det superlyxiga Grand Bay Hotel, som ligger på en klippa tvärs över inloppet från Barra.

På 1600-talet var Barra de Navidad en hamn för den spanska flottan; härifrån gav sig galeoner iväg för första gången år 1564 för att hitta Kina. Barra de Navidad ligger i en halvmåneformad vik med märkliga klippor, och Barra de Navidad och grannstaden Melaque är förbundna med en sammanhängande strand i samma breda vik. Man kan lugnt säga att de enda gånger som hotellen i Barra och Melaque är fulla är under påsk- och julveckorna. Barra de Navidad har mer charm, fler trädskuggade gator, bättre restauranger, fler butiker och mer samvaro mellan lokalbefolkning och turister. Barra är mycket avslappnad; trogna återvändare avgudar dess brist på flashighet. Förutom Grand Bay Hotel, på klippan på andra sidan vattenvägen i det som kallas Isla Navidad (även om det inte ligger på en ö), är inget nytt eller modernt. Men Barra har en ljus sida, med fler bra restauranger och ett begränsat – men existerande – nattliv.

Melaque, å andra sidan, är större, solbränd, trädlös och saknar sevärdheter. Den har dock gott om billiga hotell som är tillgängliga för längre vistelser och några få restauranger. Även om stranden mellan de två är sammanhängande är Melaques strand, med djup sand, vackrare än Barras. Båda byarna tilltalar dem som söker en pittoresk, lugn och billig tillflyktsort snarare än ett modernt, sofistikerat resmål.

Isla Navidad Resort har en välskött 27-håls golfbana och det superlyxiga Grand Bay Hotel, men områdets tempo har inte ökat så snabbt som förväntat. Golfen är utmanande och härligt obefolkad, med en annan exceptionell bana i närliggande El Tamarindo. Det är en seriös golfspelares dröm.