Akt I

Musikalen inleds med att ensemblen ger en sammanfattning av Alexander Hamiltons barndom i mitten av 1700-talet, före den amerikanska revolutionen. Olika skådespelare beskriver hur en rad olyckor satte Hamilton på hans väg till berömmelse. Efter att en orkan förstörde hans ö, hans mor dog och hans far övergav honom skrev Hamilton om sina traumatiska upplevelser. Folk från hans ö, som var imponerade av hans språkkunskaper, samlade in pengar för att skicka honom till Amerika för att han skulle få en utbildning. Efter att ha informerat publiken om detta börjar den egentliga pjäsen.

I New York söker den ambitiöse unge Hamilton upp Aaron Burr och ber om råd om att få en snabbare utbildning som Burr gjorde. Burr råder Hamilton att inte prata så mycket, men Hamilton insisterar på att han pratar så mycket eftersom han har passionerade åsikter. De två karaktärerna är etablerade som folie för varandra; där Hamilton är kaxig, frispråkig och åsiktsfull är Burr försiktig, strategisk och mindre principfast. När de två nya bekantskapen går till en bar möter de John Laurens, Hercules Mulligan och markis de Lafayette. Alla utom Burr är entusiastiska över den förestående amerikanska revolutionen och jublar, “höj ett glas för friheten.”

Nästan presenteras vi för systrarna Schuyler, som vandrar genom New Yorks stadskärna och njuter av spänningen i de skiftande sociala tidvattnena. Aaron Burr stöter på Angelica, men hon avvisar honom. Hon förklarar sedan att hon har läst Thomas Paines Common Sense och letar efter en “uppenbarelse”, där hon uttrycker en önskan om kvinnlig jämlikhet.

Vi träffar lojalisten Samuel Seabury, en bonde som fördömer den revolutionära kontinentalkongressen (och alla patrioter i allmänhet). När han möter bonden kritiserar Hamilton Seaburys fördömanden. Ett meddelande från kung George anländer till Amerika och varnar kolonisterna för att kungen kommer att göra vad som helst för att hålla kolonierna under sin kontroll. Kungen skickar general Howe och 30 000 soldater till New Yorks hamn, vilket utmanar kolonialamerikanernas önskan om självständighet.

Nästan presenteras vi för general George Washington, som inser att kolonisterna befinner sig i ett allvarligt underläge gentemot de brittiska trupperna. Han är frustrerad över att rebelltrupperna fortsätter att retirera. När Hamilton stjäl de engelska truppernas kanoner och visar att han är villig att ta risker och bryta mot reglerna för Amerikas skull, vinner han Washingtons gunst. Samtidigt presenterar sig Aaron Burr för Washington och erbjuder hjälp och råd, men det slutar med att han förolämpar Washington genom att kritisera det aktuella läget för de koloniala trupperna. Washington ber Hamilton att hjälpa honom med krigsplaner, och Hamilton rekryterar John Laurens, Hercules Mulligan och Lafayette för att hjälpa upproret. Han sätter Mulligan på den brittiska sidan som spion och skriver till kongressen för att övertyga dem om att skicka förnödenheter. Han vill använda ett överraskningsmoment för att besegra britterna.

En tid senare är Aaron Burr och Alexander Hamilton på en vinterbal, och Burr berättar för Hamilton att om han gifter sig med en Schuyler-syster kommer han att bli rik. Eliza Schuyler ser Hamilton och blir förälskad i honom vid första ögonkastet. Hon berättar för sin syster Angelica att Hamilton är den rätte, så Angelica presenterar dem för varandra. Alexander och Eliza skriver kärleksbrev under de kommande två veckorna och förlovar sig sedan.

På bröllopsdagen avslöjar Angelica för publiken att hon också är kär i Alexander, men gav honom till Eliza eftersom han var fattig och hon förväntades gifta sig med en rik, och för att hon visste att Eliza var kär i honom. När Hamiltons vänner gratulerar Hamilton till hans äktenskap frågar de Burr om en kvinna han har “vid sidan om”. Burr erkänner att han älskar en kvinna vid namn Theodosia, som är gift med en brittisk officer. Hamilton säger åt honom att gå efter henne, men Burr säger att han är “villig att vänta på det”. Burr jämför sitt liv med Hamiltons och konstaterar att “Hamilton står inför en ändlös uppförsbacke” och att han “slösar ingen tid”, men Burr kommer att vänta för att se vad hans eget syfte är innan han agerar.

Sidare har de amerikanska trupperna farligt ont om förnödenheter. Washington planerar en överraskande, nattlig attack mot britterna och hoppas på hjälp från fransmännen. Washington gör Charles Lee till andre befälhavare, men Lee visar sig oförmögen att leda en armé. När Lee kritiserar Washington utmanar Laurens Lee till duell, trots att Washington har förbjudit det. I duellen skjuter Laurens Lee i sidan, så Lee ger sig. Washington är upprörd över Hamilton, som fungerade som Laurens nummer två. När Hamilton insisterar på att han ska leda en bataljon håller Washington inte med och säger att det är för riskabelt och att han behöver Hamilton för att hålla sig vid liv och skickar hem honom.

När Hamilton kommer hem berättar Eliza för honom att hon är gravid och att hon skrivit till Washington och bett honom att skicka hem Hamilton. Under tiden säkrar Lafayette hjälp från Frankrike och ser till att kolonisterna kan besegra britterna vid Yorktown. Washington bjuder tillbaka Hamilton och erbjuder honom en position som befälhavare.

1781-Slaget vid Yorktown. Hamilton, som är orolig för risken för ett vilseledande, oavsiktligt skott, beordrar sina män att ta bort kulorna från sina gevär när de genomför en överraskningsattack. Efter en veckas strider kapitulerar britterna. Kung George återvänder till scenen för att upprepa sina varningar och utmanar Amerika: “Vad kommer härnäst?”. Han säger till dem att de inte vet hur man leder eller är oberoende.

Aaron Burr, som har gift sig med kvinnan som han hade en affär med efter hennes mans död, träffar sitt första och enda barn, en dotter vid namn Theodosia. Samtidigt träffar Hamilton sin son Philip. De två nya föräldrarna har en liknande förhoppning om att de kan bygga upp ett land som deras respektive barn kan “bli myndiga med”. Båda återvänder till New York för att studera juridik, men Hamilton gör mycket större och snabbare framsteg än Burr, han blir advokat och arbetar med den allra första mordrättegången i det självständiga Amerika. Med tanke på sina talanger väljs Hamilton att delta i konstitutionskonventet, en grupp som har till uppgift att utforma den rättsliga ramen för den nya nationen. Han dyker upp i Burrs hus mitt i natten och frågar om han vill hjälpa till att försvara den nya konstitutionen och erkänner att Burr är en bättre advokat än han. När Burr vägrar att hjälpa till med att skriva Federalist Papers, kallar Alexander honom för att han aldrig har några åsikter och alltid står vid sidan om. Senare rekryterar Hamilton John Jay och James Madison för att hjälpa till att skriva dokumenten. Washington ber Hamilton att leda det nationella finansdepartementet. Angelica berättar för Alexander att hon har gift sig med en rik man och att hon tillbringar tid med honom i London ett tag.

Akt II

Vi träffar Thomas Jefferson, som har varit ambassadör i Frankrike, utomlands under hela kriget. Han återvänder till sitt hem i Monticello, en plantage i Virginia. Washington har bett honom bli utrikesminister, och han är redan godkänd av senaten när han återvänder. Han åker till New York City, där James Madison ber honom hjälpa till att stoppa Hamiltons finansplan, som han anser skulle tillåta alltför mycket statlig kontroll. Hamilton vill att den federala regeringen ska “ta över delstaternas skulder och inrätta en nationalbank”. Jefferson och Hamilton debatterar planen. Jefferson hävdar att eftersom vissa stater, till exempel Virginia, redan har betalat sina krigsskulder ska de inte behöva betala för andra staters skulder också. Han påpekar också att eftersom Amerika just har sluppit en regering med för många skatter är det inte rimligt att de skulle vilja införa federala skatter i Amerika. Hamilton svarar att ett övertagande av skulderna skulle göra Amerika rikare på lång sikt, och fördömer sedan Jefferson för att han stöder slavarbete i södern. Washington säger till Hamilton att han måste hitta en kompromiss och få mer godkännande från kongressen, annars kommer han med största sannolikhet att bli ombedd att lämna Washingtons kabinett.

Eliza bönfaller Hamilton att ta en paus från arbetet. Hon och Angelica ska åka upp till staten över sommaren och de vill att han ska följa med dem, men Hamilton insisterar på att han inte kan semestra med dem eftersom han måste få igenom sin plan i kongressen.

När Eliza och Angelica är borta över sommaren träffar Hamilton Maria Reynolds, som vädjar till Hamilton om hjälp, då hon hävdar att hon blir illa behandlad av sin make, James Reynolds. Alexander lånar henne pengar och följer henne hem. När hon erbjuder sig Hamilton börjar de två en affär som varar i en månad. Kort därefter får Hamilton ett brev från Marias make som utövar utpressning mot honom. Hamilton betalar James Reynolds för att han inte ska berätta för någon (särskilt Eliza) om affären.

Senare har Hamilton, Jefferson och Washington ett privat möte för att diskutera Hamiltons ekonomiska plan. Jefferson och Washington går med på planen, så länge som den nationella huvudstaden, som då låg i New York City, flyttas längre söderut (strax norr om Virginia, till dagens Washington D.C.). Aaron Burr beklagar att han inte var med i rummet när överenskommelsen ägde rum. James Madison, som samarbetade med Jefferson, skaffar de röster som Hamilton behöver för att driva igenom sin uppgörelse i kongressen.

Aaron Burr besegrar Elizas far, Philip Schuyler, i ett senatsval och byter till det demokratiska republikanska partiet för att kunna vinna. Hamilton anser att Burrs kandidatur mot Schuyler är ett personligt angrepp, men Burr insisterar på att han bara tog tillfället i akt att främja sin karriär.

Kongressen debatterar huruvida man ska hjälpa franska medborgare i deras revolutionära krig eller inte. Jefferson hävdar att Frankrike gav hjälp under den amerikanska revolutionen och Amerika lovade att hjälpa Frankrike. Han utvecklar sitt argument genom att säga att Frankrike inte bad om land, utan bara om hjälp med sin revolution. Hamilton kontrar med att Frankrike är alltför illa ute efter att ha genomgått sin egen revolution, så att engagera sig skulle kunna skada Amerika. Han hävdar också att Amerika fick hjälp av och undertecknade ett fördrag med kungen, som nu är död. Washington håller med Hamilton om att Frankrikes folk inte vet vem som kommer att leda dem efter revolutionen, vilket gör situationen alltför farlig. Jefferson anklagar Hamilton för att ha förrått Lafayette. Burr, Jefferson och Madison är upprörda över att Hamilton “fick Washington i sin ficka”. De tre kommer överens om att försöka hitta smuts på Hamilton genom att följa pengarna till och från statskassan för att se vart de tar vägen.

Washington berättar för Hamilton att Jefferson avgått från kabinettet för att ställa upp i presidentvalet, och att Washington avgår. Men John Adams vinner presidentposten och avskedar Hamilton omedelbart. Hamilton publicerar ett svar, där han kritiserar Adams. Samtidigt upptäcker Burr, Jefferson och Madison Hamiltons betalningar till James Reynolds, som de anser vara bevis för någon form av olaglig politisk affär. Hamilton bevisar för männen att han inte spenderade statskassans pengar och att han betalade för att dölja en sexskandal. Orolig för vad hans meningsmotståndare skulle kunna göra med denna information publicerar han “The Reynolds Pamphlet”, där han offentligt erkänner affären. Angelica konfronterar Alexander med pamfletten och säger att hon står bakom Eliza. När hon får reda på det bränner Eliza de brev hon skrivit till Hamilton, för att bevara sitt privatliv och skriva ut sig själv ur den historiska “berättelsen”.

Senare försvarar Philip, Hamiltons son, sin far mot kritiken från en annan ung man, George Eacker. Philip utmanar Eacker till en duell, och Hamilton råder sin son att avfyra sin pistol i luften när det är dags. Vid duellen börjar Philip göra som sin far sagt, men Eacker skjuter innan han räknat till tio och träffar Philip precis ovanför höften. Eliza och Alexander är båda vid Philips sida när han dör på sjukhuset. Efter tragedin försonas de två.

Valet år 1800. Amerikanerna är besvikna på Adams presidentskap. Jefferson och Burr ställer båda upp mot honom. Eftersom det står klart att Adams inte kommer att bli president står valet mellan Jefferson och Burr. Madison föreslår att Jefferson ska försöka få ett stöd från Hamilton. Burr kampanjar öppet mot Jefferson, något som inte var vanligt vid den tiden. När tiden är inne tittar det federalistiska partiet på Hamilton för att se hur de ska rösta. Hamilton ger sitt stöd till Jefferson och förklarar: “Jefferson har övertygelser, Burr har inga”. Burr är upprörd och utmanar Hamilton till en duell.

Under duellen är Burr paranoid och tror att Hamilton är ute efter att döda honom. Han noterar att Hamilton “metodiskt fipplade med avtryckaren” och att han bar sina glasögon “för att kunna sikta dödligt”. Trots att Hamilton riktar sin pistol mot himlen precis som han sa till sin son att göra, skjuter Burr honom. I en monolog funderar Hamilton över det arv han lämnar efter sig och sin nära förestående död. Burr ångrar att han dödade Hamilton och säger att “världen var tillräckligt stor för både Hamilton och mig”. Både Eliza och Angelica är vid Hamiltons sida när han dör.

Musikalen slutar med att Eliza berättar historien om grundlagsfäderna. Hon berättar hur hon lever 50 år längre än Hamilton och arbetar för att upprätthålla hans arv. Hon öppnar ett barnhem i hans namn och sjunger sången “Who Lives, Who Dies, Who Tells Your Story”

.