Bryan Tyson (1830-1909), antiabolitionist och antisecessionist, föddes i Randolph County, North Carolina, som son till slavägande före detta kväkare. År 1862, inspirerad av religiösa visioner, bestämde sig Tyson för att bli aktivist och publicerade sin kontroversiella bok A Ray of Light; or, a Treatise on the Sectional Troubles, Religiously and Morally Considered. Tysons bok The Institution of Slavery in the Southern States publicerades ett år senare och sammanfattar mycket av detta tidigare arbete. The Institution of Slavery riktade sig till en publik från både sydstaterna och nordstaterna. Tyson, som själv var slavägare, hoppades kunna övertyga vita nordbor att avvisa president Abraham Lincoln genom att förkasta emancipationen och i stället sträva efter fred med konfederationen och på så sätt rädda unionen.

I detta dokument presenterar och vederlägger Tyson de medborgerliga, moraliska och ekonomiska argumenten mot slaveriet. Han påstår sig ha de svarta “tjänarnas” bästa intressen i åtanke och erbjuder också idéer för att förbättra slaveriet, t.ex. lagar som skulle “förbjuda att man och hustru skiljs åt under alla omständigheter” (s. 25). Tyson tror dock inte att “alla människor är skapade lika” och erbjuder anekdoter och statistik samt bibliska bevis i ett försök att visa att afroamerikaner tjänar socialt och moraliskt på den välvilliga vägledningen från sina vita herrar och arbetsgivare, som Tyson anser vara överlägsna. Enligt Tyson är det enda sättet att rädda både slaveriet och unionen att nordborna erbjuder försonande gester till södern och påpekar att nordborna inte ville vara förtryckare, utan att de bara ville rädda konstitutionen. Genom uttalanden som dessa uttryckte Tyson de outtalade känslorna hos tusentals nordkaroliner som antingen motsatte sig utbrytning från början eller kom till den slutsatsen under kriget.

Michael Sistrom