Vila din kropp – och din röst
Halsont är mycket vanligt och brukar bli bättre av sig självt inom en vecka. Att få en god natts sömn hjälper alltid till att bekämpa infektioner. NHS råder dem som har ont i halsen att hålla sig väl hydrerade, även om varma drycker bör undvikas. Att suga på isbitar, isglass eller hårda godis kan lugna inflammationen.
Lindra obehaget med receptfria alternativ
Om du känner dig obekväm kan du ta paracetamol eller ibuprofen. Det finns också medicinska halssylar och bedövningssprayer som är receptfria och som påstår att de riktar sig mot smärtan i halsen med antiinflammatoriska medel. NHS varnar för att “det finns få bevis för att de hjälper”, men en studie från 2011 av två olika typer av medicinska sugtabletter visade att de gav lindring och minskade ömhet och sväljningssvårigheter inom några minuter. Effekterna höll i sig upp till två timmar efter doseringen.
Gör ditt eget gurglande
Garglande med varmt saltvatten kan bidra till att minska inflammation. (Det rekommenderas inte för barn.) Lös upp en halv tesked salt i ett glas delvis kylt kokt vatten, gurgla med lösningen och spotta sedan ut den. Upprepa vid behov. “Det är billigt och alla kan göra det hemma – jag rekommenderar det till de flesta patienter”, säger Abraham Khodadi, en receptarierande apotekare som varje vecka vloggar om hälsa på YouTube som Abraham the Pharmacist.
Anta inte att du behöver antibiotika
De flesta halsont orsakas av ett virus, så de kan inte behandlas med antibiotika – även om de i många fall ändå skrivs ut. Förra året stod halsont för nästan en fjärdedel av de olämpliga antibiotikaförskrivningarna i England. Sådana förskrivningar bidrar till det globala hotet om antibiotikaresistens. Amerikanska forskare rapporterade 2013 att mellan 1997 och 2010 fick cirka 60 % av patienterna med halsont antibiotika, trots att endast cirka 10 % behövde dem. Virala halsont åtföljs av andra förkylningssymptom som kan omfatta rinnande näsa, hosta, röda eller rinnande ögon och nysningar. Symtomen vid streptokockfaryngit, “streptokocker i halsen”, en bakteriell infektion, är liknande, men är sannolikt allvarligare och kan eventuellt åtföljas av hög temperatur eller att man känner sig varm och ryslig.
Se upp för irriterande ämnen
Rökning av cigaretter kan orsaka halsont genom att irritera luftröret. “När en irriterande substans kommer in i systemet försöker kroppen göra sig av med den genom att hosta, vilket kan leda till mer inflammation”, säger Khodadi. Rökning sänker också immuniteten, vilket kan leda till återkommande virus- och bakterieinfektioner, och försvagar den nedre matstrupsfinktern mellan magsäcken och matstrupen (eller matröret), vilket orsakar sura återflöden från magsäcken, vilket kan irritera halsen. Andra orsaker till halsont är föroreningar eller irriterande ämnen i luften, allergier, torr luft och temperaturförändringar, t.ex. när man går från ett varmt kontor till en iskall utomhusmiljö.
Stärk ditt immunförsvar
Du kan skydda dig mot halsont genom att äta en hälsosam och balanserad kost, säger Khodadi, och genom att vaccinera dig mot influensa. Detta borde minska behovet av kosttillskott hos annars friska människor, säger han – även om Public Health England har föreslagit att man ska ta ett dagligt D-vitamintillskott på vintern, vilket kan bidra till att stärka immuniteten.
Kontakta sjukvårdspersonal
NHS och PHE:s nya kampanj, Help Us Help You, syftar till att påminna människor i vinter om att apotekspersonal har den rätta kliniska utbildningen för att kunna hantera de flesta halsont. Fram till slutet av vintern erbjuder mer än 200 Superdrug-apotek i Storbritannien också en kostnadsfri 10-minuters konsultation om halsont, som kan inkludera ett svabbprov för att avgöra om problemet är viralt eller bakteriellt. Hitta närmaste deltagande filial på nätet. Om halsontet varar längre än en vecka eller är återkommande bör du kontakta din husläkare.