SoftBank, som äger Sprint Corp. och ett mobilnätverk i Japan, har nyligen skjutit upp försäljningen av Pepper till sommaren, men planerar att erbjuda 300 av robotarna till applikationsutvecklare under tiden.

Från och med fredag kommer utvecklare att kunna lägga beställningar för den första stora produktionsomgången; ett okänt antal Peppers skickades tidigare för att uppmuntra utvecklare att skapa smartphone-liknande appar för robotarna.

Månadskostnaden består av en grundläggande serviceavgift på 14 800 yen, som kommer att erbjuda molnfunktioner för artificiell intelligens, med hjälp av SoftBank:s mobilnät. På så sätt kan robotarna – och apputvecklare – lära sig av varandra genom att samla in data om vad deras ägare gör med dem. SoftBank säger att omkring 100 appar kommer att vara tillgängliga från och med fredag.

SoftBank kommer också att erbjuda en “försäkringsplan” för 9 800 yen i månaden, som ger support och förmånliga priser på reparationer.

Företaget tänker sig att Pepper ska kunna fungera som följeslagare för äldre personer, som lärare för skolbarn och som assistent i detaljhandelsbutiker, bland annat. Det är ett av flera robotikprojekt som syftar till att hantera bristen på arbetskraft i takt med att Japans befolkning åldras.