De dyraste solglasögonen i Oakleys sortiment är inte fyllda med diamanter och juveler. Men för 4 000 dollar för solglasögonen kan modellen Elite C Six lika gärna behandlas som guld. Den extremt begränsade modellen, som släpptes för ungefär ett år sedan, är faktiskt tillverkad av kolfiber med en ryggrad i titan. Företaget talar om maskinbearbetning med 0,002-tums precision och en handgjord process som kan mäta sig med fin klocktillverkning.
Jag fick veta mer om Elite C Six-modellen vid ett pressmöte med Oakley förra månaden i New York. En Oakley-representant berättade om en process som börjar i en fabrik i Storbritannien där avancerade komponenter till Formel 1-racerbilar tillverkas. Oakleys solglasögon får en plats i företagets linje mellan fräsningen av fjädringskomponenter som så småningom kommer att hamna under huven på en av världens snabbaste bilar.
Ett massivt block av skiktad kolfiber är basen för Elite C Six. Utrustningen i den brittiska fabriken skär och fräser i upp till 24 timmar i sträck med den tidigare nämnda precisionen på 0,002 tum för att i Michelangelostil utforma den skulpterade solglasögonramen på insidan.
Slutprodukten är en solglasögon från rymdåldern som är tillverkad av massivt kol. Hela paketet, ram och linser tillsammans, väger vansinniga 42 gram. Det finns gångjärn i titan och en inre ryggrad för att förstärka kolarmarna. Oakley lägger till sin bästa optik och – bam! – du har solglasögon för 4 000 dollar.
Men vem i hela världen spenderar 4 000 dollar på solglasögon? Jag ställde exakt den frågan till Andy McSorley, Oakleys varumärkeschef för glasögon, och hans svar var att de speciella solglasögonen uppenbarligen tillverkas för en extremt välbärgad nischmarknad. “Det skulle kunna vara vem som helst från en racerförare, ägare av exotiska bilar, kolfibercyklist eller seglingsentusiast”, sade han.
Elite C Six kan vara mer ett museiföremål – eller en samtalsämne i ansiktet – än en solglasögon med prestanda. Men de har samma optik och ramfunktioner som man ser på några av företagets sportspecifika glasögon. McSorley noterade att Lance Armstrong bar det allra första paret på den sista etappen av Tour de France 2009.
Så om du är Lance Armstrong, en oljeshejk eller en teknikmiljardär kan Elite C Six vara något för dig. Oakley planerar att göra en total upplaga på endast 250 Elite C Six kolglasögon. För de lite mindre besatta erbjuder företaget en version med aluminiumram. Kostnaden är endast 1 500 dollar.
-Stephen Regenold är grundare och redaktör för www.gearjunkie.com. En version av det här inlägget publicerades ursprungligen på Gear Junkies blogg på VentureThere.com.
.