Vad är Sour Crude?
Sour crude är en typ av råolja som är känd för sin relativt höga svavelhalt. Förekomsten av svavel gör oljan svårare och dyrare att raffinera, vilket gör att sur råolja betraktas som en mindre önskvärd form av råolja.
Däremot är söt råolja känd för sin låga svavelhalt och har ett högre pris på de internationella råvarumarknaderna.
Nyckelresultat
- Sur råolja är en typ av olja med hög svavelhalt.
- Den anses vara mindre önskvärd än söt råolja, som har låg svavelhalt.
- Sura råoljeprodukter kräver ytterligare bearbetning för att bryta ner kolväteföreningar och avlägsna olika föroreningar.
Hur sur råolja fungerar
Råolja definieras som “sur” om dess svavelhalt överstiger 0,5 % eller om den inte uppfyller de erforderliga tröskelvärdena för vätesulfid- och koldioxidnivåer. Sweet crude, å andra sidan, definieras av New York Mercantile Exchange (NYMEX) som olja med svavelhalter under 0,42 %.
Denna distinktion mellan sur och söt råolja är viktig eftersom den påverkar kostnaden för raffinering av oljan. Detta gör i sin tur den dyrare sura råoljan mindre effektiv som energikälla, vilket minskar dess efterfrågan från råvaruinvesterare. I ett försök att minska sina totala bearbetningskostnader försöker producenterna av sur råolja ofta raffinera sur råolja till tunga oljeprodukter som diesel och eldningsolja (i motsats till bensin).
Viktigt
En annan faktor som bidrar till den relativt höga kostnaden för produktion av surbränd råolja är att den kräver stabilisering innan den transporteras med oljetankers. Detta beror på att sur råolja innehåller relativt stora mängder svavelvätegas som måste reduceras före transporten.
Om inte oljepriset förblir tillräckligt högt för att rättfärdiga en ökad produktion av sur råolja, försenas eller överges dock ofta projekt för sur råolja på grund av att de är oekonomiska i jämförelse med alternativa energikällor.
Om många sura råoljeprojekt har avbrutits under årens lopp på grund av bristande intresse från investerare, förblir terminer för lätt söt råolja de mest aktivt handlade energiprodukterna i världen. Detta återspeglas tydligt i terminsavtalet West Texas Intermediate (WTI), som handlas på NYMEX. Detta mycket likvida terminskontrakt används i stor utsträckning av företag och investerare inom energisektorn, som ett sätt att spekulera i energipriser och hantera risker genom säkringsverksamhet.
Process för framställning av sur råolja
Sur råolja produceras till stor del i Venezuela, Colombia, Ecuador, den kanadensiska provinsen Alberta, Mexikanska golfen, Alaska, Saudiarabien och andra delar av Mellanöstern.
För att bereda sur råolja för försäljning på råvarumarknaderna måste oljeraffinaderierna använda en process som kallas krackning för att separera de dussintals kolväteföreningar som finns i oljan i separata kemiska enheter. Raffinaderierna måste också eliminera olika föroreningar för att få fram säljbara produkter.
Raffinaderierna föredrar i allmänhet söt råolja på grund av dess låga svavelhalt och den relativt höga avkastningen den ger av högvärdiga produkter som bensin, dieselbränsle, eldningsolja och jetbränsle.