Den dubbla lanseringen av Playstation 5 och Xbox Series X kommer att vara det största som hänt inom videospelen i år och kommer säkerligen att kasta ut shoppare i ett Black Friday-ras när de försöker lägga vantarna på framtidens spel. Men det är alltid bra att minnas klassikerna som fick oss hit, och därför har vi rankat de bästa videospelsfranchiserna genom tiderna.
Även att begränsa listan till 11 var ingen lätt uppgift, eftersom det fanns ungefär 50 franchiser som har ett legitimt argument för att vara med på den här listan. Vi var på gränsen till tårar när vi insåg att klassiska franchises som Metal Gear, Super Smash Bros., Dragon Quest, Sonic och Dark Souls inte skulle klara sig.
När vi funderade på vilka franchises som var värda att betraktas som de största, tog vi hänsyn till följande kriterier:
- Långvarighet: Hur länge har franchiseföretaget varit relevant?
- Kvalitet: De stora kan producera klassiker efter klassiker.
- Försäljning: Hur många spel kan du producera?
- Allmänt kulturellt inflytande: Hur mycket intäkter har dessa franchises genererat? När din pappa (som svär på att videospel fördärvar din hjärna) känner till ett spel vet du att det är en bra franchise.
Så, vi har fått fram en lista, och även om vi är säkra på att du inte kommer att hålla med om det, så står vi fast vid våra val av de bästa videospelsfranchiserna. Låt oss göra oss redo att argumentera.
Halo
Halo har inte funnits lika länge som de flesta av dessa franchises, har inte spelat in lika mycket pengar och har till och med haft ett par undermåliga bidrag i sitt relativt lilla verk. Men även med det kommande Halo Infinite som är helt och hållet förvirrat är denna franchises arv cementerat av två skäl.
För det första bar det ensamt Xbox till relevans under konsolens extremt osäkra tidiga dagar genom att existera som det platoniska idealet för FPS-spelare med en spelare. Innan Xbox lanserades behandlades konsolen i stort sett som en punchline, men när spelarna fick tag på Halo förändrades detta snabbt, och Microsoft ersatte snabbt Sega som den tredje utmanaren till Sonys och Nintendos strypgrepp på konsolspelandet.
För det andra var Halo 2 det första stora konsolspelet som gav fansen en polerad flerspelarupplevelse online, vilket förändrade vårt sätt att spela i soffan och befäste franchisens pionjärstatus.
Pac-Man
Pac-Man har kanske inte åldrats lika elegant som vissa av sina jämnåriga kollegor, men vi måste ge videospels gudfäderna beröm när det är på sin plats, och Pac-Man är den ursprungliga gudfadern. Tillsammans med Pong bidrog Pac-Man-serien till att föra in spelandet i den allmänna kulturen, och under en tid på 80-talet fanns det inget hetare videospel. Även om Pac-Mans senare försök att expandera till andra genrer resulterade i några hyfsade spel, var de troligen inte de kommersiella hemkörningar som Namco hade hoppats på.
Likt många av de bästa videospelsfranchiserna vars glans har bleknat, har Pac-Man fortfarande den magiska känslan från tid till annan. För att bevisa detta behöver man inte titta längre än till kultklassiker som Pac Man: Championship Edition DX och Pac-Man 256, som blandar det traditionella spelet Pac-Man med den ändlösa löparmekaniken och estetiken i Crossy Road.
Doom
Om Halo var det fulländade FPS:et var Doom en av pionjärerna som introducerade en hel generation till 3D-spel i början av 90-talet. Sedan dess har det snabba och frenetiska spelet i varje Doom-utgåva mötts av entusiasm och beundran, vilket bevisar att det fortfarande finns en plats i världen för FPS-spel som inte är teambaserade.
Men det kanske mest bestående arvet från denna serie (bortsett från cameouppträdanden i några av TV:s bästa serier) är det faktum att originalet av Doom och Doom II var öppna för moddare, vilket gav ett oändligt antal nya kartor (eller WAD:s) för spelarna att blåsa igenom. Detta har till och med lett till att skapare från alla håll och kanter har skapat nya spel värda innehåll, vilket har gett oss Doom-baserade titlar som Valiant, Sigil (designat av den ursprungliga Doom-utvecklaren John Romero) och … vänta på det … Chex Quest.
Warcraft
Det kanske inte finns någon annan videospelsfranchise som har bytt spår lika hårt som Warcraft och kommit ut bättre för det. Efter att ha besatt tronen för realtidsstrategispel från 1994 till 2004, och indirekt gett upphov till en spinoff-succé i form av fanmodet DOTA, släppte Blizzard MMORPG:et World of Warcraft och tittade aldrig tillbaka. Franchisen har genererat över 11 miljarder dollar i intäkter hittills och befäst idén om “spel som en tjänst”.
De många expansionspaketen och uppdateringarna av World of Warcraft har hållit fansen så låsta att Blizzard fortfarande inte har funderat på att släppa Warcraft 4 (även om de släppte en djupt beklaglig remake av Warcraft III i början av 2020).
EA Sports
Det här kanske är fusk, men om Mario Kart och Paper Mario hör till Mario-franchisen kan alla EA Sports-spel slås ihop, och tillsammans är de en av de bästa videospelsfranchiserna. Även om 90-talet var en guldålder för serien och gav oss spel som NBA Live ’95, NHL ’94 (se hur Wayne skakar på benen!) och Triple Play ’98, är de två mest relevanta och bestående sportspelen som EA har gjort de årliga utgåvorna av Madden och FIFA. Trots att dessa spel i princip har varit desamma under de senaste fem åren skrattar EA fortfarande åt sina vinster varje höst när fansen rusar för att få tag på den senaste spelstatistiken och de senaste uppdateringarna.
Det, om inte annat, talar för kraften i serien.
Tetris
Tetris är något av ett undantag bland de bästa videospelsfranchiserna eftersom The Tetris Company, som drivs av spelets skapare Alexey Pajitnov, licensierar ut rättigheterna till externa utvecklare eller förläggare som vill försöka sig på en egen tolkning av spelet (vilket det har gjorts MÅNGA). Som ett resultat av detta har dussintals Tetrisvarianter dykt upp genom åren, vilket har lett till att mer än 495 miljoner exemplar av spelet har sålts.
Den bästa och mest älskade versionen av Tetris är förmodligen fortfarande Game Boy-versionen som följde med det handhållna systemet, men det har också funnits en del helt nyskapande varianter av spelet under årens lopp, bland annat det psykedeliska Tetris Effect, som kan spelas i VR.
Pokemon
Man kan hävda att idén om Pokemon är större än summan av de enskilda titlarna när det gäller de bästa videospelsfranchiserna, men vad man inte kan hävda är hur lukrativt det har varit sedan det japanska släppet av Pokemon Red och Blue 1996. Tack vare filmer, tv-serier och oändliga vågor av merchandise har franchisen genererat över 90 miljarder dollar i intäkter, vilket inte ens Mario och hans nöjespark kan skratta åt.
Sedan dess har vi fått nya omgångar Pokemon-spel vart tredje år som ett urverk och tillbringat en sommar med att bokstavligen gå i cirklar för att försöka fånga en Mew i Pokemon Go. Låt oss aldrig glömma legenden om Missingno.
Street Fighter
Om du var ett barn på 90-talet är Street Fighter II förmodligen det första spelet som du kommer att tänka på när arkader nämns. Full av överdrivna (och ibland problematiska) karaktärer som kunde teleportera, sväva och trolla fram energibeskjutningar ur tomma intet. De snabba och frenetiska 1v1-striderna med Ryu och Ken i spetsen bidrog inte bara till att definiera konceptet fightingspel, utan även till att tömma dig på varenda krona du ägde. Det var den renaste essensen av arkadspel på 90-talet.
Till skillnad från några av de andra bästa videospelsfranchiserna avtog inte populariteten och relevansen av Street Fighter när det övergick till konsoler, och tack vare flerspelarläget online har denna franchise fortfarande en otroligt stark fanskara och tävlingsscen. Det finns till och med en hel anime som skapades som en hyllning till de gyllene dagarna med Street Fighter II.
The Legend of Zelda
Med spel som är delvis RPG och delvis action/äventyr är The Legend of Zelda ett stort, stort humör. Seriens gudfäder Shigeru Miyamoto och Eiji Aounma har ägnat de senaste 33 åren åt att skickligt skapa en värld som är lika expansiv och uppslukande som den är hemlighetsfull och mystisk (allvarligt talat, det finns ett helt hörn av YouTube som är dedikerat till Zelda-fanteorier). Som ett resultat av detta finns det alltid något nytt att upptäcka varje gång du antar identiteten Link och tar en tur genom någon av Hyrules många iterationer. Men själva spelandet är ofta en övning i perfektion; de engagerande pusselkonstruktionerna i fängelsehålor, de uppslitande bossstriderna och de innovativa spelmekanismerna kommer att stanna kvar hos dig i årtionden efter att du spelat dem för första gången (låt aldrig någon säga till dig att den upprepade 72-timmarscykeln i Majora’s Mask inte var briljant).
Mer än något annat Nintendo Switch-spel är Breath of the Wild det spel som bidrog till att katapultera konsolen till nivåer av överpopularitet, så det borde inte komma som någon överraskning att folk fortfarande spelar det tvångsmässigt 3,5 år efter att det släpptes.
Final Fantasy
Men även om det är väldigt få Final Fantasy-spel som har samma karaktärer eller existerar i samma värld, gör det inte att det är en mindre bra franchise. Det som förenar alla dessa spel är dess återkommande filosofiska förhållningssätt i och utanför spelet: storslagna berättarteman om makt, korruption, orättvisor och teknikens effekt på naturen, tillsammans med ett alltid innovativt förhållningssätt till gruppbaserade stridssystem som satte standarden för alla JRPG:er som följde och gjorde Final Fantasy till en av de bästa videospelsfranchiserna.
D tack vare sin till synes obegränsade budget och sitt överdrivna produktionsvärde var varje bidrag i serien mer episkt än det andra. Och även om den ambitionen har lett till några märkbara felsteg har varje utgåva sedan Final Fantasy VII varit inget mindre än en unik händelse i spelvärlden.
Mario
Det här är det bästa videospelsortimentet någonsin och det kan inte diskuteras. Kommersiellt sett har Mario-spelen genererat mer intäkter än någon annan franchise och kritiskt sett har de förändrat spelvärlden många gånger om, ingen mer än Super Mario 64. Även om man bortser från spinoff-serierna här, som inkluderar Mario Kart, Paper Mario, Mario Sports och Yoshi-spelen, och Mario-franchisen skulle bara överträffas i försäljning av Tetris och Pokemon.
Men även om det finns några få vanliga Mario-plattformsspel som inte hör till de bästa spelen i sin generation, så finns det inte ett enda som ens är medelmåttigt, vilket, efter 35 år, är ganska häpnadsväckande. Kanske när andra franchises får en egen nöjespark kan de börja göra sig gällande för att vara de bästa någonsin.