Wise Cabin har varken elektricitet eller rinnande vatten, men en underbar utsikt över träsket. Foto av Wise Cabin av Dave Burden

SouthEast Expeditions
757-331-2680
Wise Cabin retreat genom SouthEast Expeditions börjar vid $595 per person för en vistelse på minst två nätter för upp till sex personer. I priset ingår all utrustning, guider och boende. Det finns ingen extra kostnad för måltider som tillagas av Burden.

Med undantag för en fyr och resterna av några vakttorn från andra världskriget är Smith Island öde. Inga fotspår mar sand, som är översållad med snäckor.

Och även om ingen bor på denna lilla barriärö, som är en av 18 utanför Virginias östra kust, är den inte tyst. Vinden sjunger genom kärrgräset och fåglarnas skrik ger en serenad röst åt de besökare som har turen att hitta hit.

Många av dem som besöker ön är skyldiga Dave Burden, ägare av SouthEast Expeditions. I ett dussin år har han lett kajakturer från staden Cape Charles i Virginia. Burden är medlem i ett halvt dussin gröna styrelser och kommissioner och har studerat miljövetenskap vid University of Virginia; han känner till dessa vatten bättre än någon annan. En del av glädjen med att paddla med honom är den lätthet med vilken han pekar ut stora och små varelser och förklarar hur de passar in i det ömtåliga ekosystemet på Mid-Atlantic’s sista vilda kust.

Och även om han erbjuder resor av varierande längd är den mest ovanliga en tredagarsutflykt till Wise Cabin, en hundraårig vattenmansbostad som ligger långt från civilisationen i Virginia Coast Reserve.

Utflykten börjar med en fyra timmar lång paddeltur, som avbryts med en lugn lunch på Mockhorn Island. Ingen erfarenhet krävs för att styra enmanskajakerna. Burden försöker följa strömmen, och utflykten kräver ungefär samma ansträngning som en halvdagsvandring.

I mitten av eftermiddagen anländer sällskapet till Wise Cabin, en enrums träkonstruktion med en uppsättning våningssängar, en liten dubbelsäng, ett vittrat bord och stolar och lite annat. Det finns ingen elektricitet eller rinnande vatten. En kemisk toalett sitter bakom en gardin i leraummet.

Medans gästerna kopplar av på terrassen lagar Burden kvällsmat på en propanljusspis. Liksom varje måltid han tillagar är den gjord av lokala råvaror, t.ex. grönsaker som är i säsong och nyfångad krabba och fisk. Frukosten består av färska ägg från gården och korv från en lokal slaktare.

Efter middagen åker Burden iväg för natten och låter gästerna se solen sjunka ner i träsket medan hägrar och hägrar, fiskgjusar och pelikaner glider genom de bleknande strålarna.

Nästa dag tillbringas på gästernas önskemål; bland annat kan man välja mellan att arbeta frivilligt med projekt för att återställa ostron eller sjögräs eller att observera fåglar tillsammans med en välkänd guide från området. För många räcker det med att paddla fridfullt från strand till strand och titta på delfiner som leker i vågorna och feta sälar som skuttar sig komiskt i vågorna. Ofta gräver Burdens grupp musslor på närliggande gyttjeflak. Tillbaka i stugan brödar och steker Burden dagens skörd och serverar färska musselfriter.

Nästa morgon är det dags att paddla tillbaka till civilisationen, även om Burden, som säger att han grundade sitt företag som “ett sätt att visa människor hur speciell Eastern Shore är”, inte är så säker på att någon verkligen lämnar den bakom sig.

“Den här platsen”, säger han och kisar i den starka solen, “kan förändra livet.”

Den här artikeln finns i juni 2011 års nummer av The Washingtonian.

Prenumerera på Washingtonian
Följ Washingtonian på Twitter