Vi vandrade över till Wonderopolis gymnastiksal häromdagen, och du kommer inte att tro vad vi såg. En grupp jordgubbar och grävlingar spelade en omgång basketboll. Om du någonsin har sett bilder på en jordärtskocka eller en grävling kan du nog föreställa dig hur den matchen slutade.

Efter matchen vandrade vi in i omklädningsrummet, och du kommer inte att tro vad vi luktade. Puh! Om det finns något som luktar mer vidrigt än kombinationen av grävlingens gymnastikstrumpor och jordnötssvinets armhålor, så vet vi inte vad det är! Våra näsor kanske aldrig blir desamma.

När vi sprang iväg från omklädningsrummet med fingrarna klämda över näsan undrade vi varför dessa djur luktade så illa. Svettades de så mycket under matchen? Svettas de egentligen överhuvudtaget? Och varför svettas människor så mycket?

För människor är svettning – även kallad svettning – kroppens naturliga sätt att reglera kroppstemperaturen. Våra många svettkörtlar producerar svett, som mestadels består av vatten med lite kalium, salt och några andra mineraler.

När våra kroppar värms upp producerar våra miljontals svettkörtlar svett, som sedan släpps ut från kroppen genom huden. När svetten avdunstar från vår hud transporterar den bort värme och sänker kroppstemperaturen.

Men hur är det med djur? Det visar sig att endast djur som är däggdjur har svettkörtlar. Du har säkert lagt märke till att du inte ser katter och hundar svettas som människor. Även om katter och hundar är däggdjur som vi har de flesta däggdjur inte ett stort antal svettkörtlar som människor har. Endast primater, som apor och apor, och hästar har många svettkörtlar som gör att de kan svettas lika mycket som människor.

Alla dessa andra däggdjur måste dock fortfarande reglera sin kroppstemperatur. Utan massor av svettkörtlar som människor har måste de flesta djur hitta andra sätt att svalka sig själva när de blir för varma.

Svin och flodhästar rullar sig till exempel i leran för att svalka sig själva. När vattnet i leran avdunstar från deras hud transporterar det bort värme på samma sätt som svett gör hos människor. En del människor tror att flodhästar svettas blod, men det rödorange oljiga ämne som de utsöndrar genom sina porer är inte svett. Det är ett ämne som hjälper till att hålla deras hud fuktig och skyddad från solens ultravioletta strålar.

På samma sätt byter många djur, till exempel hundar, byxor för att hålla sig svala. Genom att kippa utstöts varm luft och kallare luft förs in, vilket sedan hjälper fukten i munnen att snabbt avdunsta för att sänka kroppstemperaturen.

Vissa djur använder till och med sina öron för att hjälpa dem att hålla sig svala. Jackrabbits kan till exempel dra ihop och utvidga blodkärlen i sina stora öron för att justera hastigheten med vilken de förlorar värme genom dem. Elefanter använder också sina stora öron för att hålla sig svala genom att flaxa med dem som en fläkt.

Vissa däggdjur som har några få svettkörtlar producerar små mängder svett genom sina tassar. Det kanske förklarar de stinkande gymstrumporna från grävlingar!