Föreställ dig att du får bättre sömn, mindre stress, mindre smärta, mindre depression och mer lycka – bara genom att flyta runt och göra ingenting? Detta är några av de påstådda fördelarna med ett terapeutiskt verktyg som kallas sensorisk deprivation. Här avslöjar vi vad det är och några av de vetenskapligt underbyggda fördelar det kan ge.

Vad är sensorisk deprivation?

Sensory deprivation, även känd som restricted environmental stimulation therapy (REST), är en terapeutisk teknik som innebär att man placeras i ett mörkt, ljudisolerat rum där alla sinnen är tillfälligt ostimulerade. De två vanligaste metoderna är kammar-REST, som innebär att man ligger i en säng i ett mörkt, tyst rum, och flotations-REST, som innebär att man flyter i en tank fylld med Epsom-saltvatten utan ljus eller ljud. Den sistnämnda är den mer kommersialiserade i float spas som har ökat i popularitet.

Vad händer i en float tank?

Vattnet i en sensorisk deprivationstank hålls vid hudtemperatur och är nästan mättat med Epsom-salt, vilket gör att det är lätt att flyta.

När tanklocket stängs stängs all extern stimulans av, inklusive ljus, ljud och gravitation. Tystnaden och mörkret är avsedda att framkalla ett tillstånd av djup avslappning.

Effekterna av sensorisk deprivation

Att vara innesluten i en sensorisk deprivationstank anses ha flera effekter på hjärnan, bland annat ökad kreativitet och förbättrad koncentration. Det sägs också förbättra idrottsprestationer, minska smärta, behandla ångest, minska beroendeframkallande beteende och till och med göra dig lyckligare.

Vi tar en titt på några av de forskningsstödda bevisen för dessa påståenden.

Stress, ångest och depression

Sensoriska deprivationens effekter på hjärnan uppmärksammades när hjärnavbildningsstudier visade att sensorisk deprivation tycks reglera den överaktivitet som ses i en del av hjärnan som kallas amygdala, som kontrollerar känslor av rädsla och ångest. Dessa preliminära resultat ledde till spekulationer om att sensorisk deprivation kan minska symtomen på ångest och andra stressrelaterade störningar .

En nyligen genomförd studie observerade effekterna av sensorisk deprivation hos en grupp på 50 patienter med en rad olika ångest- och stressrelaterade störningar. Forskarna fann att en enda timslång session av flotation ledde till en betydande minskning av ångest och en signifikant förbättring av humöret .

Forskare fann också att flotationsterapi framkallar en känsla av djup avslappning och minskar stress avsevärt . Det sker bland annat genom en betydande minskning av kortisol, det hormon som är inblandat i stressreaktionen .

Smärtlindring

Flera studier har visat att flotationstankar har positiva effekter på smärtlindring. En studie visade att patienter som led av kronisk muskelspänningsvärk upplevde en betydande minskning av smärtan efter nio sessioner av flotation under en treveckorsperiod. Dessutom var blodnivåerna av noradrenalin, en kemikalie i kroppen som är involverad i smärtupplevelsen, lägre efter behandlingen .

En annan studie fann liknande positiva resultat när man observerade effekterna av sensorisk deprivation på patienter som diagnostiserats med stressrelaterad muskelspänningsvärk. Efter tolv float-sessioner under en period av sju veckor fanns det en signifikant förbättring av smärtan hos försökspersonerna .

I en annan studie fann man att smärtan minskade avsevärt hos personer som inte var kroniska smärtpatienter, men som hade viss muskelsmärta .

Förbättrad idrottsprestation

Sinnesberövande är populärt bland idrottsmän. Det är effektivt för att påskynda återhämtningen efter intensiv fysisk träning genom att sänka laktatnivåerna i blodet. Forskare fann att en timme i en flotationstank efter ansträngande träning resulterade i betydligt lägre nivåer av laktat (det ämne som produceras under träning och som orsakar ömhet) och lägre upplevd smärta jämfört med den grupp som inte fick behandling efter träning i en flotationstank .

Bättre sömn

Effekterna av sensorisk deprivation på sömnen är väldokumenterade . Personer som genomgått en timmes session i en flytetank rapporterade bättre sömnkvalitet, förutom djup avslappning och stressreducering .

Forskare fann också att efter fyra sessioner i en flytetank förbättrades den tid det tog att somna avsevärt i minst tre månader . Dessutom visade en studie att sömnlängden förbättrades avsevärt efter tolv float-sessioner jämfört med kontrollgruppen av patienter som inte fick terapi i en floattank .

Förbättrad kreativitet

Sensorisk deprivation har visat sig förbättra intuition, fantasi och originalitet, vilket kan leda till ökad kreativitet . Faktum är att forskare fann att personer som genomgick en en timme lång sensorisk deprivationssession hade bättre kreativitetspoäng än kontrollgruppen .

Glädje

Sensorisk deprivationsterapi kan också leda till en förbättring av den upplevda lyckonivån. Flera studier har visat på förhöjd optimism och till och med euforiska känslor efter behandling i en float-tank, vilket utvärderades med hjälp av frågeformulär som mätte lyckan före och efter behandlingen .

Några nackdelar?

Inte alla känner sig bekväma med att vara inneslutna i en tank eller kammare och lämnas ensamma med sina tankar. Faktum är att forskare fick vissa deltagare i studier om sensorisk deprivation att rapportera höga nivåer av ångest under den första delen av deras float-session, som försvann när sessionen fortskred .

Det konstaterades också att sensorisk deprivation ledde till en ökning av psykosliknande upplevelser, inklusive hallucinationer .

Sammanfattning

Förmågan för sensorisk deprivation att framkalla djup avslappning, smärtlindring och ett mer avslappnat tillstånd gör det till ett utmärkt verktyg för ökat allmänt välbefinnande .

Det finns många centra som erbjuder denna terapi. Bläddra i vår katalog över kliniker för hälsa och livslängd för att hitta rätt ställe för dig.