När förhållandet är bra är det fantastiskt. Men när de är dåliga har de potential att skada mycket mer än dina känslor. Faktum är att när ett förhållande gör mer skada än nytta kan det förstöra din självkänsla, förändra ditt liv och till och med leda dig in på en livsväg som du till slut ångrar.

När jag arbetade med individer och par som förespråkare för offer för våld i hemmet och Planned Parenthoods certifierade utbildare i ansvarsfull sexualitet, såg jag hur snabbt ett dåligt förhållande hade förmågan att helt förstöra ett liv. De kvinnor jag arbetade med befann sig på den extrema sidan av staketet – de som förlorat sina hem, jobb, barn och sitt förstånd i händerna på en våldsam förövare.

Men bara för att en partner inte slår dig, eller att ett förhållande inte är missbrukande, betyder det inte att det är hälsosamt. När du tillbringar för mycket tid i ett ohälsosamt förhållande börjar det förändra dig. Det finns tecken överallt på att saker och ting är på väg åt fel håll, men de är svåra att se inifrån. Vänner och familj kanske märker dem före dig.

Om du inte gillar hur ett förhållande har förändrat ditt liv har du all rätt att avsluta det. Om du känner dig osäker eller behöver hjälp kan du ringa National Domestic Violence Hotline, vare sig det gäller anonyma råd eller flyktresurser.

Du är mer olycklig än lycklig

Ingen relation är ett maraton av glädje. Det finns svåra tider och tråkiga tider och irriterade tider. Men dessa tider går över och förhållandet som helhet bör ge dig mer glädje än smärta. Den ständiga underströmmen av missnöje blöder in i alla andra områden i ditt liv. Om du tar en ordentlig titt på ditt förhållande och inser att du är olycklig majoriteten av tiden är det dags för några förändringar.

Dina vänner fortsätter att klaga

Dina vänner känner dig. Om de klagar på att du inte är dig själv, att du aldrig är närvarande eller att de är oroliga för dig har de förmodligen åtminstone lite rätt. Missbrukare har ett listigt sätt att isolera sina offer från vänner och familj på ett sätt som kanske inte ens blir tydligt förrän alla redan är borta. Om din partner alltid har något negativt att säga, eller alltid hittar ett sätt att hålla dig hemma när du vill gå ut, är det en stor röd flagga.

Du är fullständigt avledd

Nya kärleken är helt salig, och väldigt distraherande. När människor inleder nya förhållanden är det inte ovanligt att arbete, hobbyer i skolan och vänner får stå tillbaka för denna smekmånadsperiod. Men i ett sunt förhållande får båda parter så småningom tillbaka sina liv på rätt spår igen. Om ditt förhållande fortfarande håller dig distraherad till den grad att dina mål är i fara kan det vara ett fall av dålig timing. Om du inte kan få ordning på dina prioriteringar kan du behöva ifrågasätta ditt förhållande.

Du är inte dig själv längre

En del människor har den ohälsosamma vanan att gå vilse i sina förhållanden. De slutar göra de saker de älskar och tappar intresset för sina egna intressen. De kan ta på sig sin nya partners intressen, eller så kan relationen bli deras enda intresse. Den här typen av beteende är medberoende och allvarligt problematiskt. Det går bra att ge en stor del av sig själv till sin partner, men man kan inte ge hela sitt jag. Gör en inventering av de saker du brukade älska och se till att du fortfarande älskar dem också.

Du blir misshandlad

En hel del av de personer som jag arbetade med visste att de blev misshandlade, men kände att kärleken var värd allt, att kärleken var det enda som betydde något. Människor i missbruksrelationer har goda tider, känner djup kärlek och saknar till och med varandra. Det får det att verka som om det finns något som är värt att rädda. Jag är här för att berätta att det inte är sant. Kärlek är ingenting utan respekt, trygghet och tillit. Det är svårt att förlora någon du älskar och att acceptera verkligheten att ditt förhållande inte är bra för dig, men om du stannar finns det en chans att din förövare kan döda dig. Detta är inte en överdrift. Det är sanningen.

Du har inga gränser

En relation utan gränser är en tickande tidsbomb. Gränser är ungefär som linjer i sanden. De låter din partner veta hur du vill bli behandlad, vad du känner dig bekväm med, hur ni bäst argumenterar och så mycket mer. Om du inte har några gränser är det troligt att du tillbringar den mesta av din tid med att bråka, känna dig upprörd eller förbittrad eller oroa dig för hur det står till i ditt förhållande. Detta går tillbaka till att vara lycklig mer än att vara olycklig.

Din partner utnyttjar dig

Där du träffar ett vuxet barn? Gör du allt hushållsarbete, tar du hand om allt ansvar och tjänar alla pengar medan de gör nästan ingenting? Det är svårt för dig att fokusera på de saker som gör dig lycklig när all din fysiska och känslomässiga energi går åt till att göra arbetet med att leva två personers liv. Jag talar inte om ett kärleksfullt par där den ena partnern har särskilda behov och den andra partnern hjälper till att ta hand om dem. Jag talar om den giftiga miljö som skapas när en vuxen gör det möjligt för en annan vuxen att undvika ansvar. Det kommer i slutändan att ta hårt på dig tills du når en brytpunkt.

Du går på äggskal

Missbruk är inte bara fysiskt våld. Om din partner använder ilska och hotelser, även indirekt, för att få dig att känna att du måste bete dig på ett visst sätt, eller vara hemma vid en viss tidpunkt, annars får du problem (vad problem än betyder i din situation) så befinner du dig i en missbrukssituation. Ingen person ska känna sig som en fånge till en annan persons önskemål, eller som ett konstant offer för dennes ilska.

Du väntar på att de ska förändras

Om du hänger ut och väntar på att din partner ska förändras kan du vänta i all evighet. Denna väntan kan hålla dig tillbaka från något eller någon riktigt underbar. Att slå sig till ro är aldrig okej. Det krävs mod att lämna en situation som är helt okej, men som bara inte är tillfredsställande för dig, oavsett anledning. Vi förändrar alla varandra i relationer, men det är bara hälsosamt när vi älskar våra partners oavsett om de förändras eller inte. Om du väntar på den där magiska dagen då din partner blir den du önskar att han eller hon skulle vara, kommer du nästan alltid att bli besviken.

Håll dig i minnet att du aldrig behöver stanna kvar i ett förhållande, även ett bra förhållande, om det inte ligger i ditt eget intresse eller om det står i vägen för dina mål och din lycka. Relationer är inte det enda i livet.

Bilder: Bilder: Pexels (10)