Notiser av Pauline Kael, New Yorker Magazine

En av de sällsynta filmerna som uppnår en magisk atmosfär. Att se den är som att bli buren på en magisk matta, man vill inte komma ner. (Det kan vara den bästa barnfilm som någonsin gjorts.) I denna första långfilm av Carroll Ballard (liksom i hans tidigare kortfilmer och dokumentärer) är den visuella fantasi som han för med sig till det naturliga landskapet så intensiv att hans bildspråk får dig att känna dig som en hedning – som om du rörde vid något när du bara tittade. Hans stora scener har en sensuell tranceliknande kvalitet. Filmen utspelar sig 1949, men den verkar vara utanför tiden. Och denna destillerade atmosfär gör det möjligt för en enkel pojke-och-djur-historia att förvandlas till något mytologiskt. Pojkens känsla av förundran påminner om “Pather Panchali”, men det finns inslag av arabiska nattens fantasi som påminner om 1940 års “Tjuven från Bagdad”, utan den filmens teatralitet. När pojken, ensam på en öde ö med hästen, uppvaktar den med en gåva av sjögräs och slutligen rider på den, kan man hålla med den man som sa att när han såg filmen kände han att han återupptäckte de känslomässiga källorna till mystik och förtrollning. Med Kelly reno som den elvaåriga pojken och Mickey Rooney, Hoyt Axton, Teri Garr och Clarence Muse. Baserad på Walter Farleys roman från 1941; manuskriptet är skrivet av Melissa Mathison (som senare skrev “ET”), Jeanne Rosenberg och David D. Witliff. Filmfotograferingen är gjord av Daleb Deschanel och redigeringen är gjord av Robert Dalva.

(Arabian-Horse-World, april 1978) Ljuset kommer att skymma, ridån kommer att gå upp, och innan man hinner säga Francis Ford Coppola kommer filmmagin i Walter Farleys THE BLACK STALLION® att utvecklas på skärmen framför oss. Allt kommer att verka helt naturligt och trovärdigt, dessa otroliga bedrifter och hjärtklappande äventyr. Men produktionshistorien bakom THE BLACK STALLION® är nästan lika stor som det drama som utspelar sig på filmduken. THE BLACK STALLION® är utan tvekan den tuffaste hästfilm som någonsin gjorts. Tusentals mil har gått för att hitta de rätta platserna för filmen, som varierade från tidstypiska kulisser som liknar Flushing, New York 1947, till en öde, obebodd ö i Medelhavet. Det krävdes två racerbanor, liksom specialeffekterna av ett stort fartyg som sjönk till havs i en våldsam storm. De flesta av handlingarna krävde utomhusfilmning, vilket gjorde att både hästar och besättning var utlämnade till det rådande vädret. Och det fanns det mest oförutsägbara elementet av alla att hantera, hästar som var tvungna att utföra unika och svåra stunts, ofta på nästan otillgängliga och farliga platser.

Det första logistiska problemet var att hitta en häststjärna som kunde matcha den legendariska skönheten, storleken och majestätet hos den “århundradets mest berömda fiktiva häst”. Producenterna Tom Sternberg och Fred Roos och regissören Carroll Ballard ägnade månader åt att leta efter en lämplig arabisk hingst och reste till England, Marocko, Egypten och hela USA. Till slut hittade de sin “stjärna” i San Antonio, Texas – CASS OLE’, en av de mest ärade arabiska showhästarna i USA, som ägs av den 18-åriga Francesca Cuello. Han var Black Stallion®. Hans sällsynta skönhet skulle fängsla publiken, och han hade viljan och intelligensen att utföra de krävande stunts som rollen krävde. Eftersom man redan från början insåg att ingen enskild häst kunde ha hela det spektrum av attityd och uttryck som krävdes för Black Stallion®:s övergång från skräckinjagande vild hingst till älskad följeslagare, tränades tre andra hästar tillsammans med CASS OLE’ för produktionen. FAE-JUR, en arabisk hingst från Jack Tone Ranch i Stockton, valdes av regissören Ballard för sin unika livlighet, och två hästar som ägdes av stuntkoordinatorn Glen Randall, Jr. tränades mer specifikt för stunts i samband med slagsmål och löpning. Alla fyra hästarna samlades på Randall Ranch i Newhall, Kalifornien, våren 1977 för ett elva veckor långt träningspass innan inspelningen började. Med dem under flera veckor var skådespelaren Kelly Reno, som spelar rollen som Alec Ramsey. Kelly, som är en utmärkt ryttare, tränade med CASS OLE’ och etablerade ett förhållande till sin hästkostym som skulle ge filmen ett enormt mervärde.

I slutet av träningspasset hade hästarna lärt sig att reagera på grundläggande visuella och vokala kommandon som att komma när man ropar på dem, att bli bortskickad, att röka, att gå baklänges och att lägga ner huvudet. Förutom dessa standardrörelser lärde sig hästarna också att lägga öronen bakåt för att visa ilska, backa, trampa på marken, stampa en orm, nicka med huvudet, simulera en kyss med munnen och lägga sig ner. När kamerorna var redo att rulla hade produktionen sin kärleksfulla häst, sin bockande häst, sin vildhäst och sin kapplöpningshäst.

Arabian-Horse-World, april 1978

Filmproduktionen delades upp i två olika halvor när man bestämde platser. Sardinien valdes för öarna i filmen på grund av de spektakulära avlägsna områdena längs kusten, och Toronto, Kanada, valdes ut som en perfekt motsvarighet till USA:s östkust i slutet av 40-talet. Separata produktionsledare och art directors valdes för att övervaka de två produktionsfaserna, den ena med ett till stor del kanadensiskt team och den andra med ett italienskt team. Inspelningen började i Toronto den 4 juli 1977.

För kulisserna för Henry Daileys (Mickey Rooney) gård och lagets interiörer hittade man två bukoliska platser i storområdet Toronto cirka 40 mil från stadens centrum. En övergiven lada, som var tänkt att eventuellt förstöras som plats för en ny internationell flygplats, renoverades av art director Earl Preston för att avslöja magiska kvaliteter. Med ljuset strömmande genom den 100 år gamla stommen skapades ett inbjudande hem för Black Stallion®. Det behövdes två olika tävlingsbanor, en för de smygande träningspassen på natten och en annan för matchloppet som äger rum i Chicago. Fort Erie Racetrack, som ligger vid gränsen till Ontario inte långt från Buffalo, New York, var perfekt för banan från 1947 med sina träställningar och tak, och Woodbine Racetrack i Toronto valdes för nattsekvenserna. Med hjälp av Ontario Jockey Club arrangerades ett särskilt All-Star Jockey Invitational Race på Fort Erie, med kändisar som SEATTLE SLEW:s vinnande jockey Jean Cruguet, för att fylla läktarna under inspelningen av det stora matchloppet. En enorm publik lockades för att bevittna evenemanget, men vädret visade sig inte vara samarbetsvilligt – regnet tvingade fram en fördröjning av inspelningen till veckan därpå, och tiden var för knapp för att samla en annan fullsatt publik för det andra försöket.

Omständligt väder skulle komma att plåga hela den kanadensiska operationen. Sommaren 1977 var en av de regnigaste och varmaste som någonsin uppmätts, och en dag uppmättes en temperatur på 115 grader. Under nattliga inspelningar på Woodbine Racetrack skapade skyfall ett två fot djupt lerigt dike på banan, vilket försenade produktionen ytterligare.

Den andra enhetens inspelning, som omfattade en stor del av handlingen där Svarta Hingsten® löper amok i en industridistrikt av staden, visade sig vara mycket framgångsrik även om den komplicerades av problemen med att kontrollera folkmassorna. Det var inte lätt att få tillstånd att använda stadens gator, eftersom Torontos tjänstemän var ovilliga att riskera farorna med att ha en “vild” hingst som sprang efter behag bland spårvagnar, fotgängare och trottoarer.

I slutet av augusti begav sig en genomblöt och trött besättning till Medelhavets soligare klimat, men här måste en helt ny uppsättning problem som orsakades av avlägsna platser och svår terräng lösas. Hästarna transporterades i en stor skåpbil som innehöll portabla boxar som skulle sättas upp och demonteras på varje plats, medan besättningen reste i en husvagn kors och tvärs över ön.

Den första platsen var staden Marina di Arbus på öns karga västkust. Tillträde till ett område innebar en snårig vandring över höga sanddyner, där all kamerautrustning måste bäras för hand in och ut från platsen – en situation som besättningen lärde sig att acceptera över hela Sardinien.

Arbus var platsen för två av filmens svåraste stunts. Den första krävde att Black Stallion® skulle simma till stranden och dra den unge Alec bakom sig. En bedrift som innebar några unika problem. En särskild pråm måste konstrueras för att lasta hästen och transportera den ut på havet till startpositionen för simningen till land. Pråmen, som utformades av konstdirektören Aurelio Crugnola, transporterades till platsen i delar och monterades ihop under vattenspecialisten Giorgio Gallanis vaksamma öga. Hela befolkningen i Arbus samlades på stranden för att hjälpa till med monteringen och titta på den spännande sjösättningen, som verkligen var en “happening” för den lilla och avlägsna byn. Det första försöket att lasta hästen på pråmen misslyckades och hästtränaren Corky Randall ådrog sig en huvudskada under försöket. Man funderade på att överge projektet, men så småningom blev hästen van vid vattnet och pråmen visade sig vara ovärderlig.

Det andra stuntet som filmades på Arbus gjorde alla obekväma: en grupp livsfarliga kobror flögs in från Milano tillsammans med deras handledare Carlo Guidi för scenen där Black Stallion® måste stampa och döda en orm som är på väg att slå Alec. Det dödliga giftet mjölkades ur varje orm innan den användes och ett särskilt serum fanns till hands i nödfall, men vetskapen om att en kobra kan röra sig dubbelt så snabbt som två ben gjorde alla extremt nervösa.

Det obehag som följde med dessa tidiga stunts lindrades inte av de spartanska levnadsförhållandena som besättningen stod inför. Eftersom det inte fanns något hotell i staden, inkvarterades de i en skolas sovsal som inte hade några faciliteter. Exponering för sol, sand, hav och dysenteri gjorde inte situationen bättre. Det var med stor lättnad som besättningen begav sig till nästa plats, Capo Caccia, en spektakulär plats också på västkusten, där klipporna reser sig 800 fot från havet. Platsen valdes ut på grund av sina klippiga höjder, vilket innebar att all utrustning återigen måste bäras för hand uppför lodräta stup. Men de hårda kraven på platsen kompenserades mer än väl i besättningens ögon av tillgången till ett varmt bad – det första på tio dagar.

Den tredje basen för operationen var La Caletta på Sardiniens östkust. Filmningen skedde på två närliggande platser, Capo Comino och San Teodoro. Comino, en av de platser som Lina Wertmueller använde i SWEPT AWAY, hade ursprungligen rekognoscerats flera månader tidigare som en idealisk plats för att iscensätta pojkens första ritt på Black Stallion®. Men när teamet anlände för själva inspelningen var stranden täckt av flera meter ruttnande sjögräs, och en annan strand fick bytas ut. San Teodoro-stranden, som ligger cirka 30 mil bort, bedömdes vara perfekt med sin milslånga sträcka av fin, vit sockersand och breda sandbank som nådde långt ut till havs, vilket i hög grad bidrog till att göra det lättare och säkrare att filma hästaction.

I mitten av september flyttade enheten till sin fjärde plats, Costa Paradisio. Stranden, som var verkligt avlägset belägen, var omgiven av imponerande klippformationer. Eftersom den endast kunde nås med båt eller via en smal stenstig, var det nödvändigt att leda hästarna in över bergen i en krets, en resa som tog tre timmar i vardera riktningen. För hästbesättningen var den fyra veckor långa vistelsen på Costa Paradisio en utmattande prövning, men tre enastående sekvenser av hästaction avslutades där: den vilda “Black” attackerar Alec vid en sötvattensregnbassäng när han kommer för att dricka; den svältande hingsten accepterar och äter sjögräs som Alec har hittat åt honom, och deras vänskap etableras, och hingsten simmar ut till räddningsfartyget när fiskare kommer för att hämta Alec från ön. För den sista sekvensen importerades speciella hästar från sumpmarkerna i Camargue i Frankrike, där en fantastisk ras har utvecklats som är speciellt anpassad för att simma till havs. Användningen av dessa hästar minskade i hög grad riskerna med vissa av vattenactionbilderna och möjliggjorde de realistiska och fantastiska bilderna av “The Black” när han simmar i öppet hav.

Den sista platsen var Cala Ganone, som ligger på östkusten och som endast kan nås med båt. Även den var en av de platser som Line Wertmueller använde i SWEPT AWAY, och den är särskilt känd för sina grottor. En ständig frustration vid inspelning av exteriörer på Sardinien var de ständigt närvarande tecknen på civilisation. Eftersom ön i berättelsen var helt obebodd, fick en särskild grupp män varje dag i uppdrag att kamma stränderna efter skräp och jämna ut fotspår som hittades till och med på de högsta och mest otillgängliga sanddynerna. [Filmningen genomfördes under nio veckor, och trots de hinder som den svåra terrängen innebar, anser regissören Carroll Ballard att Sardiniens varierande och ovanliga skönhet, som fångats på film, skapar en spektakulär bakgrund för filmen.

För den sista stora delen av filmen reste skådespelare och besättning till Cinecitta Studios i Rom, där man skulle genomföra sjunkningen av fartyget “The Drake”. Två delar av fartyget, däcksdelen och aktern, hade konstruerats i studions vattenbehållare utomhus. Kulisserna, som utformades och utfördes av konstdirektör Aurelio Crugnola, är av den verkliga storleken på ett passagerarfartyg och de största som någonsin skapats i denna tank. Akterdelen, som står på en plattform med fem rälsar med kablar som drar fartyget när det sjunker, byggdes i tre delar, alla upp och ner. Dessa sektioner rullades sedan upp på sina rätta sidor av en kran och monterades i tanken, en process som tog tre månader.

Interiörkulisser som byggdes på scenerna omfattade hytter, korridorer och ett salongssalong, alla speciellt utformade och förstärkta för att stå emot enorma vattenmängder och en vilt sparkarande hingst. Lyckligtvis kunde Crugnola rädda flera delar från ett gammalt fartyg som skulle förstöras, vilka användes till dekoration och rekvisita. När bygget var klart hade man skapat ett autentiskt gammalt art-deco-passagerarfartyg. Inspelningen skedde under tre veckors nattinspelning. Det krävdes exakt samordning för att åstadkomma den bländande sekvensen där Black Stallion® gör sin modiga flykt från det sjunkande fartyget.

En säker väg måste säkras för hästen, eftersom handlingen innebar ett magnifikt hopp överbord och en simtur genom stormiga vatten samtidigt som Alec Ramsay drogs säkert i land. Specialeffekterna omfattade eld, regn, vind och höga vågor, och när allt detta sattes i verket var bullret så öronbedövande att kommunikationen på inspelningsplatsen blev nästan omöjlig.

Det är en förtjänst för en outtröttlig och bekymrad besättning att inga hästar skadades under hela filmens tillblivelse, eftersom både handling och inspelningsplats innebar risker vid varje tillfälle. När ridån går upp på din lokala Bijou och du sätter dig bekvämt i din stol med en påse popcorn kan det du ser mycket väl vara den bästa hästfilm som någonsin gjorts, och definitivt den tuffaste. Allt du behöver göra är att njuta av den, arbetet har redan gjorts. (© Copyright 1999 by Arabian-Horse-World, april 1978)

Cast and Credits

Alex Ramsey…………………………………….Kelly Reno
Henry Daley…………………………………….Mickey Rooney
Alecs Mother………………………………..Teri Garr
Snoe………………………………………..Clarence Muse
Alecs far………………………………..Hoyt Axton
Neville……………………………………..Michael Higgins
Jake………………………………………..Ed McNamara
Arab………………………………………..Dogmi Larbi
Jockey #1……………………………………John Burton
Jockey #2……………………………………John Buchanan
Becky……………………………………….Kristen Vigard
Räddningschef……………………………….Fausto Tozzi
Arkeolog………………………………..John Karlson
Präst………………………………………Leopoldo Trieste
African Chieftain…………………………….Frank Cousins
Taurog………………………………………Don Hudson
Drake Captain………………………………..Marne Maitland
Veterinär…………………………………Tom Dahlgren

The Black Stallion® porträtteras av: Cass-ole
Ägs av San Antonio Arabians

The Film Makers

Exekutiv producent…………………………Francis Coppola
Producerad av…………………………..Fred Roos, Tom Sternberg
Regisserad av…………………………..Caroroll Ballard
Drama av………..Melissa Mathison, Jeanne Rosenberg och William D. Wittliff

Från romanen “The Black Stallion®” av Walter Farley

Fotografisk ledare………………….Caleb Deschanel
Redaktör…………………………………..Robert Dalva
Musik av…………………………………Carmine Coppola
Konstnärliga ledare…………………………….Aurelio Crugnola, Earl Preston
Produktionschefer………………….Allesandro von Normann, Tedd Holliday
Assisterande regissör………………………..Doug Clayborne
Hästtränare…………………………….Corky Randall
Stuntkoordinator…………………………Glenn (J.R.) Randall
Exekutivassistent……………………….Jack Fritz
Assistenter till producenten………………..Deborah Fine, Sherry Nisewaner
Produktionsassistenter…………………….Tim Farley, Colin Michael Kitchens
Location Managers Canada……………………Bill Corcoran, David Lister
Supervising Sound Editor…………………..Alan Splet
Associate Editors………………………….Todd Boekelheide, Diana Pellegrini
Music Supervising and Editing……………..Dan Carlin, Jr, La Da Productions Inc.
Ljudredaktion……Todd Boekelheide, Diana Pellegrini, Stephen Stept, Richard Burrow
Dialogredaktion………………………….John Nutt
Inspelningsmixer………………………Bill Varney, Rick Kline, bob Minkler
Casting US………………………………Vic Ramos
Casting Canada…………………………..Claire Walker, Stuart Aitkens
Second Unit Photographed by………………..Stephen H. Burum, A.S.C.
Tillkommande bilder……………………Robert Dalva

Från Omni Zoetrope Studios United Artists/ A Transamerica Company

The Black Stallion® – Movie Reviews

Från Amazon.com

Denna familjeklassiker från 1979, som bygger på Walter Farleys älskade roman, hyllades av ingen mindre än den svårflörtade kritikern Pauline Kael, som skrev att “det kan vara den bästa barnfilm som någonsin gjorts”. Den tidlösa berättelsen om The Black Stallion® är en visuell fest från början till slut och utspelar sig på nästan mytiska villkor. En ung pojke överlever ett skeppsbrott och blir strandsatt på en öde ö tillsammans med en graciös svart hingst som pojken utvecklar en nästan empatisk vänskap med. Efter att ha räddats och återvänt hem bildar de två ett vinnande team som jockey och blixtsnabb kapplöpningshäst under ledning av en passionerad tränare, spelad av Mickey Rooney i en Oscarsnominerad roll. Från den lugna, hypnotiska ösekvensen till de hisnande tävlingsscenerna kommer denna underbara film garanterat att fängsla alla tittare, oavsett ålder. The Black Stallion® är ett genuint mästerverk av familjeunderhållning. -Jeff Shannon

Från Leonard Maltin’s Movie & Video Guide

Exquisit filmad berättelse om en ung pojkes äventyr med en magnifik svart hingst – från ett dramatiskt skeppsbrott till ett tävlingsmästerskap. För långsam ibland, men ändå värd att se, med många värdefulla ögonblick, fantastisk filmfotografering av Caleb Deschanel, Rooneys härliga prestation som veteranhästtränare. Baserad på den klassiska barnromanen av Walter Farley. Följdes upp av en uppföljare från 1983 och en TV-serie (med Rooney). Copyright Leonard Maltin, 1998, används efter överenskommelse med Signet, a division of Penguin Putnam, Inc.

Videobeskrivning

En familjefilm om en ung pojkes äventyr och hans kärlek till en svart, arabisk hingst. Äventyren fortskrider från ett skeppsbrott till ett tävlingsmästerskap. bra prestation av rooney som hästtränare. Oscarsnomineringar: Bästa birollsskådespelare – Mickey Rooney, bästa filmklippning. -Denna text hänvisar till DVD-utgåvan av denna video

Världare kommentarer

En tittare från New York City , 13 juli 1999

Visuellt fantastisk film för barn och vuxna Om du aldrig har sett The Black Stallion®, så är det en riktig upplevelse som väntar dig. Det första avsnittet, där Alec och hans hästkompis befinner sig ensamma på en ö i Medelhavet, kan vara det vackraste stycke kinematografi som någonsin filmats för tittare i alla åldrar. Återkomsten till civilisationen är oundvikligen lite av en besvikelse, men skådespelarna är uppfriskande naturliga, särskilt den unga stjärnan. Mickie Rooney som återupptar en äldre version av sin roll i National Velvet är en trevlig grej, även om den tar bort alla element av spänning. Den här filmen producerades av Francis Ford Coppola under hans salongstid: man undrar vilken sorts filmskapare han hade kunnat bli om han inte hade fått tag på den där maffiaboken… Undvik inte under några omständigheter den här filmen bara för att du inte längre betraktar dig själv som ett barn. -Denna text hänvisar till DVD-utgåvan av denna video

En tittare från Texas , 15 juni 1999

wow…… Den här filmen flyter bara som musik. Jag såg den första gången när jag var 3 eller 4 år och jag blir fortfarande förtrollad när jag ser den. Ett visuellt mästerverk med vacker och hemsökande musik, en begåvad barnskådespelare och en helt otroligt vacker häst! Den blir lite långsam i vissa delar, men dessa segment är försumbara i ljuset av resten av filmen. -Denna text hänvisar till DVD-utgåvan av denna video

En tittare från Los Angeles, CA , 24 december 1998

Kinematografi och visuellt berättande när det är som bäst Om du kan komma förbi etiketterna “barnboksberättelse” eller “melodramatisk fabel”, så har The Black Stallion® den typ av fantastisk filmkonst som bara är förbehållen de mest storslagna eposen. Den första halvan av filmen – om en pojke och en häst som är skeppsbrutna på en liten ö – är i princip en stumfilm. Det är en berättelse om vänskap och tillit som berättas utan dialog. Deschanels underbara filmfotografi förmedlar både öns skönhet och Farleys historieberättande utan att bli sentimental eller banal. Enbart stillbilderna för tankarna till Adams, och den hemsökande musiken är nästan perfekt för tillfället. Den andra halvan av filmen återgår till en formell “Nerd vinner flickan”, eller i det här fallet “Pojke och häst vinner stort lopp”, men prestationerna är fantastiska och filmen är aldrig nedlåtande mot sina vuxna tittare. Bortsett från det förutsägbara slutet är The Black Stallion® ett fantastiskt visuellt mästerverk förklätt till barnfilm. -Denna text hänvisar till DVD-utgåvan av denna video

En tittare från phoenix, az , 29 november 1998

En spännande berättelse om en pojkes band till en häst gripande och fängslande berättelse om en pojke som kommer till rätta med sin förlust och lär sig att överleva med hjälp av en hästs tröst och kärlek. Det krävs tålamod eftersom den rör sig till synes långsamt ibland, men berättelsens dramatik drar in dig. Utmärkt barnfilm för ett eftertänksamt barn.

En läsare, 7 juli 1998

Ett måste för alla hästälskare! Om du har läst Walter Farley-serien MÅSTE du se filmen! Också en musikalisk njutning – partituret kommer att ge dig gåshud. Filmfotografering: utmärkt. Den här filmen är absolut vacker. -Denna text hänvisar till DVD-utgåvan av denna video