Hollywoods skildringar av bipolär sjukdom känns ofta stillastående, med karaktärer som verkar vara formade efter DSM-kriterierna. Claire Danes förändrade allt detta i sin grymma skildring av en FBI-agent med bipolär sjukdom i Showtime-serien Homeland. Hennes källmaterial? YouTube: “Det fanns en massa bilder av människor som spelade in sig själva när de var i maniska tillstånd. Jag tror att de förmodligen var uppe mitt i natten och ensamma och, du vet, behövde prata. “1

Internet kan berika vår förståelse av bipolär sjukdom också. I sin kolumn förra månaden utgick dr Phelps från livfulla texter från bloggare med hypomani.2 Internet är också källan till en anmärkningsvärd ny studie där man rekryterade inte mindre än 71 247 personer för att fylla i en lång enkät på nätet. Ungefär en fjärdedel av dem hade en humörstörning; alla var brasilianska. Förutom de vanliga psykiatriska skattningsskalorna ställdes i undersökningen en mängd personliga frågor som ger en sällsynt inblick i det bipolära livet.3

Personer med bipolär sjukdom är aktiva – i sinne, kropp och själ. Jämfört med kontroller och personer med unipolär depression byter de religion, frisyr och sexualpartner oftare. De läser fler böcker. De svär mer och har fler “provocerade” bilolyckor. Deras kläder är mer extravaganta och även i denna kroppskonstens tidsålder är de mer benägna att få tatueringar och piercingar än de med unipolär depression och kontrollpersoner.

Det finns en speciell förmåga att inleda relationer som ofta följer med bipolär sjukdom. Detta kan vara en tillgång i ett annars stökigt liv. I tidigare forskning fick vi veta att bipolära patienter har bredare sociala nätverk än de med andra diagnoser.4 I de brasilianska uppgifterna hade de oftare flera äktenskap (≥ 3) och flera sexpartners (≥ 60) än de med unipolär depression och kontroller. Patologisk kärlek var också vanligare bland dem med bipolär sjukdom, särskilt bland kvinnorna.

Patologisk kärlek är inte ett symtom som jag kunde hitta i DSM, men utifrån artikelns beskrivning ser det ut att likna ett huvudbesvär som jag ofta möter i praktiken: “Har du någonsin varit så förälskad i eller besatt av någon att inget annat spelade någon roll för dig, du kände att du inte kunde leva utan den här personen, mådde dåligt när du var borta från den här personen och försökte övervaka hans/hennes aktiviteter?”

Förr den här forskningen visste vi förvånansvärt lite om bipolära patienters sexuella liv. Även om par med bipolär sjukdom rankar sexualitet som deras viktigaste äktenskapliga bekymmer,5 så drog en granskning från 2016 slutsatsen att “den överväldigande majoriteten av artiklar som tittar på par där en partner är bipolär utesluter ämnet sexualitet. “6

De här nya uppgifterna hjälper till att fylla den luckan, även om det inte var det primära målet. Författarna ville egentligen testa en kontroversiell hypotes som Hagop Akiskal har lagt fram: att beteendemässiga markörer kan hjälpa till att särskilja bipolär och unipolär depression. År 2005 drog Akiskal fram “3-regeln” genom att jämföra dessa markörer hos 1 000 öppenvårdspatienter med bipolär II-syndrom och unipolär depression7 . Hans lista är också avslöjande (tabell), och det är betydelsefullt att detta oortodoxa perspektiv nu kan göra anspråk på validering i två kulturer.

Och hur färgglada dessa uppgifter än är, är det viktigt att komma ihåg att endast en minoritet av bipolära patienter godkände dessa mjuka tecken (5 % till 30 %).3 Den stora världen är också full av människor med konstnärliga talanger, sprudlande liv och sjömanstungor som inte har bipolär sjukdom. Mjuka tecken på bipolaritet är endast användbara när de förekommer tillsammans med en historia av cykliska depressioner.7 I det sammanhanget kan de föranleda oss att samla in mer historia, intervjua släktingar och använda antidepressiva medel med försiktighet (om alls). Om du stöter på dessa tecken utanför kontorsmiljön kan du tryggt lägga alla screeningfrågor åt sidan och gå vidare till vad som sannolikt kommer att bli en livlig konversation med en intressant person.

Offentliggöranden:

Dr. Aiken är föreståndare för Mood Treatment Center och instruktör i klinisk psykiatri vid Wake Forest University School of Medicine. Han tar inte emot arvoden från läkemedelsföretag men får arvoden från W.W. Norton & Co. för Bipolar, Not So Much, som han är medförfattare till tillsammans med James Phelps, MD.

1. National Public Radio. Claire Danes: Det är en allvarlig sak att spela bipolär sjukdom. September 19, 2012.

2. Phelps J. A more nuanced view of hypomania. Psychiatric Times. Publicerad den 7 februari 2017. Accessed March 1, 2017.

3. Lara DR, Bisol LW, Ottoni GL, et al. Validation of the “rule of three”, the “red sign” and temperament as behavioral markers of bipolar spectrum disorders in a large sample.

J Affect Disord. 2015;183:195-204.

4. Poradowska-Trzos M, Dudek D, Rogoz M, et al. Comparison of social networks of patients with unipolar and bipolar disease. Psychiatria Polska. 2007;41:665-677.

5. Frank E, Targum SD, Gershon ES, et al. A comparison of unpatient and bipolar patient-well spouse couples. Am J Psychiatry. 1981;138:764-768.

6. Kopeykina I, Kim HJ, Khatun T, et al. Hypersexuality and couple relationships in bipolar disorder: a review. J Affect Disord. 2016;195:1-

7. Akiskal HS. Searching for behavioral indicators of bipolar II in patients presenting with major depressive episodes: the “red sign”, the “rule of three” and other biographic signs of temperamental extravagance, activation and hypomania. J Affect Disord. 2005;84:279-90.