Varje kväll delar Sheraton Maui Resort & Spa i Kaanapali med sig av ett värdefullt stycke hawaiiansk historia till ön – en traditionell klippdykning eller lele kawa.

Varje kväll delar Sheraton Maui Resort & Spa i Kaanapali med sig av ett värdefullt stycke hawaiiansk historia med ön – ett traditionellt klippdyk eller lele kawa. Jag besökte Sheraton Maui för att hitta en mening med den svårfångade ritualen.

“Hawaiianerna var de första som gjorde klippdykning”, förklarade Sheratons kulturrådgivare Jack Stone. Hövdingen Kahekili, en monumental kung av Maui och Oahu under 1700-talet, populariserade lele kawa och vann respekt från sina krigare genom att vara en av de första att hoppa från lavaflödet strax utanför anläggningens 23 hektar stora fastighet i nuvarande.

Legend sa att han dök på höjder på 200 till 300 fot, men hans dykning vid Puu Kekaa, som vanligen kallas Black Rock, var betydelsefull eftersom andra var rädda för att hoppa på denna kusliga plats. “Black Rock är en av tre leina, eller portaler till förfädernas rike, på ön. När människor går bort hoppar de in i livet efter döden här”, berättade Jack för mig.

Jacks sakkunskap om Hawaiis historia beror både på hans bakgrund i kulturantropologi och hans uppväxt på Molokai. “Jag var en av de få som älskade att berätta historier. Under årens lopp delade kupuna (de äldre) med sig av dessa historier till mig. Jag var den utvalda antar jag.”

Sheraton-dykare Kealiiokainalu, eller Kainalu förkortat, berättar om sin personliga koppling till klippdykning. Han är född i Kipahulu och växte upp utan elektricitet, utan tecknade filmer och utan videospel. I stället fick han kontakt med sina kusiner och farbröder genom klipphoppning. Det var både en övergångsritual och ett sätt att hedra generationer av modiga förfäder som hade hoppat på samma plats tidigare. “Vi hoppar för att vara kopplade till det förflutna”, sa Kainalu med sina mörka, genomträngande ögon fulla av respekt.

Under 1700-talet var det bara kungligheter som kunde kliva in på det orörda strandområdet i anslutning till Puu Kekaa. I dag skyms betydelsen av 16-fotsdykningen härifrån av de mängder av besökare som frekventerar området för att ägna sig åt några av de bästa snorklingarna som ön har att erbjuda. Kainalu och två andra dykare strävar dock efter att hålla historien vid liv varje kväll genom att återskapa hövding Kahekilis berömda handlingar.

“Jag känner mig hedrad varje gång jag kommer och gör ett dyk eftersom jag vidmakthåller den historia som vi har haft i hundratals år”, säger Kainalu. Han försöker kanalisera en förfäders energi när han utför ceremonin, tillade han. Han insisterar på att det är mer än levande teater.

Två gånger i veckan börjar Kainalu ceremonin med att blåsa i snäckskalet mot jordens fyra riktningar. Sedan föreställer han sig att han gör offret till gudarna när han springer barfota uppför den spetsiga, vulkaniska klippan, tänder facklorna som spårar den västligaste punkten av lavaflödet på Maui och slutligen dyker med huvudet före i avgrunden.