De primära organen som används för andning hos människor är lungorna. Människor har två lungor, där den vänstra lungan är uppdelad i två lober och den högra i tre. Lungorna har mellan 300-500 miljoner alveoler, där gasutbytet sker.
Respiration av syre bryts upp i fyra huvudfaser: ventilation, lunggasutbyte, gastransport och perifert gasutbyte. Varje steg är avgörande för att få syre till kroppens vävnader och för att avlägsna koldioxid.
Ventilation och gastransport behöver energi för att ske, eftersom membranet och hjärtat används för att underlätta dessa åtgärder medan gasutbytet är passivt. Eftersom luft sugs in i lungorna med en hastighet på mellan 10- 20 andetag per minut i vila, genom antingen munnen eller näsan genom membranens sammandragning, och färdas genom svalget, sedan struphuvudet, ner i luftstrupen och in i ett av de två huvudbronsrören. Slem och cilier håller lungorna rena genom att fånga upp smutspartiklar och sopa upp dem i luftstrupen.
När luften når lungorna diffunderas syre till blodomloppet genom alveolerna och koldioxid diffunderas från blodet till lungorna för att andas ut. Diffusion av gaser sker på grund av olika tryck i lungorna och blodet. Detta är också samma sak när syre diffunderar in i vävnad runt om i kroppen.
När blodet har syresatts av lungorna, överförs det runt om i kroppen till de ställen där det behövs mest i blodomloppet. Om kroppen tränar ökar andningsfrekvensen och följaktligen även hjärtfrekvensen för att se till att syret når de vävnader som behöver det. Syre används sedan för att bryta ner glukos för att ge energi till kroppen. Detta sker i cellernas mitokondrier. Koldioxid är en av avfallsprodukterna från detta, vilket är anledningen till att vi får en ansamling av denna gas i kroppen som måste transporteras tillbaka till lungorna för att andas ut.
Kroppen kan också andas anaerobt, men då produceras mycket mindre energi och i stället för att producera koldioxid som biprodukt produceras mjölksyra. Kroppen tar då en tid på sig att bryta ner denna efter avslutad ansträngning då kroppen har en så kallad syrgasskuld.
Topp 5 fakta
1) Lungkapaciteten varierar enormt
Avhängigt av kön och kroppsstorlek, tillsammans med externa faktorer som till exempel höjd, varierar lungkapaciteten mellan 4 000 och 6 000 cm3.
2) Den högra lungan är större
Den vänstra lungan är något mindre än den högra eftersom den vänstra lungan måste ge plats åt hjärtat.
3) Vi har överskottskapacitet i lungorna
I genomsnitt använder vi bara ungefär en åttondel av lungornas kapacitet för varje andetag så vi har en stor reservvolym.
4) Alveolerna har en enorm yta
En persons hela alveolerna utlagda skulle ha en yta på cirka 70 cm2 – ungefär en halv tennisbana!
5) Vi andas in 11 000 liter luft per dag
En individ andas i genomsnitt in 11 000 liter luft per dag. Om vi tränar mycket under dagen ökar detta ytterligare.
För fler häpnadsväckande fakta kan du hämta ett nummer av tidningen How It Works. Beställ den i tryckt form, ladda ner den digitala versionen eller prenumerera idag för att se till att du aldrig missar ett nummer!
På andra sätt kan du ta en titt på:
Hur kommer våra kroppar ihåg att andas?
Kan vi andas under vatten?
How It Works Book of the Human Body
.