Om du inte läser Cover Design Secrets eller tittar på videohandledningarna, här är mina topp 10 tips för utformning av bokomslag som hjälper dig att skapa dina egna bästsäljande bokomslag och samtidigt undvika nybörjarmisstag.

1. Fokusera på känslan, inte på detaljerna.
Författare fastnar för mycket i de exakta detaljerna i boken och vill att omslaget ska matcha dem. Men läsare som inte har läst boken ännu bryr sig inte om dessa detaljer. Det är mycket bättre att använda ett starkt, kraftfullt omslag som får dem att läsa boken än att använda ett mindre kraftfullt men mer exakt omslag.

2. Hitta den bästa bilden du kan.
Start med en vacker bild så blir resten mycket lättare. Skaffa en bild som representerar den känslomässiga upplevelse som din bok utlovar – om det är en thriller ska bilden vara mörk och skrämmande, om det är en romans ska den vara lätt och romantisk.

3. Använd rätt färger.
Du kan enkelt ändra färgskalan på en bild genom att lägga till en färgsköljning eller en färgkurva ovanpå – det är lätt att göra i Photoshop eller med mitt designverktyg online. Varje färg framkallar vissa universella känslor, vilket är anledningen till att vissa genrer vanligtvis använder sin egen palett. Ta bra bilder och gör dem ännu mer kraftfulla genom att lägga till starka färger.

4. Använd kontraster.
Använd mycket kontraster mellan ljus och mörker, men också färgkontraster – ta en titt på ett färghjul för att se färgmotståndare som harmonierar bra. Grönt och rött och svårt att få till utan att det ser juligt ut – men kungsfisk och orange är alltid vinnare, och lila och gult kan också fungera. Rött passar bara bra ihop med vitt och svart. Du kan använda en vinjetteffekt i kanterna för att få det där lilla extra.”

5. Undvik fasor och dropshadow.
Den främsta indikatorn på ett oprofessionellt omslag är kraftiga fasor eller dropshadow-effekter på din text. Amatördesigners lägger oftast till det för att de inte vet hur de annars ska få sin text att sticka ut mot bakgrundskonsten.

För det första behöver din omslagstext inte vara så fet som du tror att den behöver vara. Professionell bokdesign har text med naturlig kontrast men ändå med fläckar där texten kanske inte är supertydlig. Det är okej. “Måste vara läsbar som en miniatyrbild” är en myt – ditt omslag kommer också att visas på nätet precis bredvid titeln i klartext. Att ha ett effektfullt omslag är viktigare än att ha en text som är lättläst.

6. Välj din betoning.
En hel del författare är osäkra på om de ska betona sin serietitel, boktitel eller författarnamn. Du kan inte betona allting. Betona nästan alltid titeln och ha serietiteln mycket liten. Du kan inte ge läsarna så mycket information att de distraheras från bilderna – eftersom det är bilden som ska orsaka den känslomässiga magreaktionen. Fånga deras intresse först, sedan klickar de på tummen för att läsa alla detaljer. Men de kommer inte att försöka ta reda på allt om omslaget inte redan har fångat deras hjärta på något sätt.

7. Övertala dem inte att köpa.
Bokpriser eller “#1 Bestseller” eller “på rea” hjälper till att avsluta affären, men bara om läsaren redan är intresserad. I den bråkdelen av sekunden vid den första blicken kommer läsaren inte att bry sig om några av dessa saker. Allt de vill veta är: “Vad är genren, vad handlar den om, är den lik andra böcker som jag har gillat?”. Du kan kommunicera detta omedelbart med enbart konst och typsnitt. Låt inte andra saker komma i vägen och bryta den kopplingen. Omslagets uppgift är att få klick – att fånga deras uppmärksamhet så att de vill veta mer. Det kan inte projicera allt, all information, på en gång, och det bör det inte heller försöka. (Omslagets uppgift är inte att sälja boken; människor fattar köpbeslut på grundval av information – omslagets uppgift är att locka läsarna på ett känslomässigt plan. Du vill att de ska känna något).

8. Var inte intressant.
En hel del författare tror att de måste vara nya, annorlunda eller intressanta för att sticka ut eller överraska läsarna. För nästan alla genrer är det ett stort misstag. Läsarna har utvecklat genreförväntningar; de har vant sig vid hur böcker i deras favoritgenrer “ska” se ut. När det gäller facklitteratur är det okej att ha en mycket intressant central bild, men det beror på att det är förväntat för den genren. Om du är berömd och har en miljon människor som är beredda att köpa din bok kan du göra vad du vill med ditt omslag. Men för oss andra är omslaget reklamen – det är förmodligen det första och enda som potentiella läsare någonsin kommer att se av din bok, och om det inte är tillräckligt bra för att slå dem i magen eller dra i deras hjärta, kommer de inte ens att läsa sammanfattningen. Ta inga riskfyllda chanser. Låt omslaget berätta mycket tydligt för läsarna om genre, miljö och huvudkonflikt.

9. Inga collage.
Författare tänker vanligtvis i termer av en “scen” – så de ber formgivarna att göra en specifik episod ur boken. Det är mycket svårt att göra det med lagerfotografier och Photoshop, och det kommer förmodligen att se dåligt ut. Det är också svårt att matcha karaktärerna exakt. Du får inte klämma in fem karaktärer som alla gör något med sina unika superkrafter, husdjur och kläder och som jagas av sin nemesis. Det är nästan alltid bättre att göra det enkelt, med en eller två huvudkaraktärer (eller ingen) med en huvudbakgrund bakom dem som inramning.

Håll dig i minnet att det alltid är bättre att ge ett starkt känslomässigt intryck än att vara exakt.

10. Bör du använda lagerfotografier?
I min mening, ja, alltid, eftersom de oftast är av god kvalitet. Illustrationer eller konst fungerar inte bra utom i vissa fackböcker, barnböcker eller chick-lit. Risken är att andra författare kommer att använda samma foto – det är sant, men enligt min erfarenhet är det bättre att använda ett bra foto som säljer fler böcker än att använda något unikt men svagt. Sök bara bland de cirka 40 främsta i dina kategorier för att se till att ingen annan använder det foto du valt. Dessutom bör du egentligen inte använda ett arkivfoto exakt som det är, utan ändringar, särskilt inte om det är något speciellt som en vampyrbild. Särskilt om den är fantastisk kommer många andra att använda den. Det är bättre att hitta en modell och förvandla den till en vampyr med Photoshop (du kan anlita någon som gör det åt dig).

Om det är för mycket att komma ihåg, kommer här en enkel checklista.