Din fysioterapeut på Rocky Mountain Therapy Services kommer att visa dig hur du använder din TENS-enhet. Runda eller fyrkantiga gummielektroder appliceras på huden över eller runt det smärtsamma området. Elektroderna är självhäftande med ett skyddande lager gel inbyggt för att förhindra hudirritation eller sveda. Vanligtvis används fyra elektroder (två par) för att få maximal nytta av denna behandling även om två elektroder också kan användas och i många fall ger tillräcklig lindring.
Enheten är batteridriven med kontroller som du själv manipulerar för att ändra styrkan på den elektriska signalen. Enheten kan stoppas i en ficka eller fästas i bältet.
Elektroderna placeras på din kropp i positioner som väljs av din sjukgymnast. Elektrodeplaceringen bestäms utifrån var de inblandade nerverna är belägna och/eller var din smärta är belägen. Oftast placeras elektroderna antingen direkt över det smärtsamma området eller på vardera sidan av smärtan.
När elektroderna väl är på plats skruvas enhetens intensitet upp tills du känner en surrande, stickande eller dunkande känsla som är stark men behaglig.
Om det inte fungerar att placera elektroderna direkt över eller runt det smärtsamma området kan mer lindring uppnås genom att placera elektroderna över det område där ryggmärgsnerven som försörjer det smärtsamma området kommer ut ur kotan. Din sjukgymnast kommer att guida dig genom trial-and-error-processen för att hitta den bästa elektrodeplaceringen för dig och kommer att göra de ändringar som behövs i programmet för att passa din komfortnivå och dina behov.
Ett annat sätt att använda TENS är över punkter i musklerna som kallas triggerpunkter (TrPs). Triggerpunkter är områden med överirritabilitet i musklerna som kan orsaka kronisk smärta. Din sjukgymnast kommer att identifiera eventuella förekommande TrPs under sin fysiska undersökning.
Signifikant smärtlindring kan uppnås med så lite som 20-30 minuters användning av TENS. Vissa patienter finner symtomlindring i 1-2 timmar även efter att enheten tagits bort. Hur länge du använder den beror på orsaken till dina symtom (dvs. postoperativ smärta kontra kronisk ländryggssmärta), smärtintensiteten och hur kronisk din smärta är.
För vissa tillstånd som kronisk smärta eller för kvinnor under förlossning kan TENS användas i flera timmar åt gången. Enheten bör dock inte användas under extremt långa perioder (t.ex. 24 timmar) eller under längre sömntid (användning under tupplurar är tillåten men TENS bör inte användas när du sover på natten eller när du sover mer än ett par timmar).
Om du upplever ökad smärta ska du se till att meddela din sjukgymnast. I vissa fall kan elektroder som placeras under nivån för en perifer nervskada faktiskt blockera inmatningen från TENS-enheten och orsaka ökad smärta. Placering över ett område med ärrvävnad från en operation kan orsaka ökat hudmotstånd och minskad överföring av de elektriska impulserna.
Tyvärr finns det inga betydande negativa effekter av användningen av TENS.
Några riktlinjer vid användning av TENS

• För att applicera elektroderna är det viktigt att ta bort alla lotioner, oljor eller andra appliceringar på huden. Det är fördelaktigt att raka håret från det lokala området där elektroderna ska appliceras.
• Placera aldrig en elektrod över ett öppet sår eller ett område med hudirritation. Rapportera eventuella hudproblem eller brännskador omedelbart.
• Placera inte elektroder nära ögonen eller över halsen.
• Använd inte TENS i duschen eller badkaret.
• Det är lämpligt att ändra elektrodernas placering en aning varje gång du sätter på dem för att undvika hudirritation.
• Intensiteten av den stickande känslan ska vara på en nivå som är tillräckligt behaglig för att du ska kunna utföra dagliga sysslor och aktiviteter.

Det rekommenderas att dagligen föra dagbok smärtnivåer, de inställningar som används och ett register över de mediciner som tas för smärtlindring. Genom att granska dessa anteckningar kan man hitta den bästa kombinationen av elektrodplacering och enhetens inställningar som ger mest smärtlindring.