President Trump är tillbaka från Europa, där en rad högtidliga evenemang uppmärksammade hundraårsminnet av första världskrigets slut – och han twittrar om europeisk nationalism.

Under sitt tal för att fira hundraårsminnet av första världskrigets slut i söndags tog Frankrikes president Emmanuel Macron indirekt sikte på Trumps senaste omfamning av begreppet “nationalism”.”

“Patriotism är den exakta motsatsen till nationalism”, sade Macron. “Nationalism är ett förräderi mot patriotism. Genom att säga våra intressen först, vem bryr sig om de andra, utplånar vi det som en nation håller allra högst, det som ger den liv, det som gör den stor och det som är väsentligt: dess moraliska värderingar.”

Två dagar senare svarade Trump med en rad tweets där han framhävde Macrons relativt låga godkännandegrad och gav sitt stöd till franska nationalistiska rörelser.

“Problemet är att Emmanuel lider av ett mycket lågt godkännandegrad i Frankrike, 26 procent, och en arbetslöshet på nästan 10 procent”, skrev han. “Han försökte bara komma in på ett annat ämne. Det finns förresten inget land som är mer nationalistiskt än Frankrike, mycket stolta människor – och med rätta!”

Trump följde upp med en annan tweet där det stod: “……MAKE FRANCE GREAT AGAIN!”

Frankrike är födelseplatsen för en högerextrem europeisk nationalism – exemplifierad av Nationella fronten, grundad 1972 av Jean-Marie Le Pen – som föregick Trumps politik med flera decennier.

Le Pens dotter Marine, som nu är ledare för Nationella fronten, har gjort sig förtjust i Trump: Under sin presidentkampanj 2017 beskrev hon Trumps val som “ytterligare en sten i byggandet av en ny värld”. Liksom Trump har hon uttryckt islamofobiska känslor, vill distansera Frankrike från vissa av sina långvariga internationella förbindelser, som Europeiska unionen, stöder minskningar av den lagliga invandringen och intar en hård hållning gentemot papperslösa invandrare.

“Om ni kommer till vårt land, förvänta er inte att ni ska bli omhändertagna, att ni ska bli omhändertagna, att era barn kommer att få utbildning utan kostnad”, sade hon i ett tal i Paris förra året. “Leken är över.”

Le Pen har inte haft Trumps nivå av valframgångar: Macron besegrade henne med en marginal på nästan 2 mot 1. Men på många sätt har partiet återuppstått. Valet 2017 var första gången sedan 2002 som en kandidat från Nationella fronten överhuvudtaget tog sig till slutomgången. Och de senaste opinionsundersökningarna tyder på att nedgången i Macrons popularitetssiffror placerar Le Pen i en position där hon kanske kommer att göra en ännu starkare utmaning i nästa presidentval.

Macrons tal handlade till en början om nationalism och första världskriget

Och även om det allmänt tolkades som ett hugg mot Trump, så diagnostiserade Macrons tal i söndags nationalismen som den bakomliggande orsaken till första världskriget.

“Jag vet att det finns gamla demoner som kommer upp till ytan igen. De är redo att skapa kaos och död”, sade han. “Historien hotar ibland att återigen ta sin olycksbådande kurs.”

Trump verkar dock ha dragit en annan lärdom av första världskriget. I ännu en krigisk tweet som publicerades på tisdagsmorgonen framhöll USA:s president att amerikanskt ingripande behövdes för att hjälpa Frankrike att besegra Tyskland under första och andra världskriget.

“Emmanuel Macron föreslår att man ska bygga en egen armé för att skydda Europa mot USA, Kina och Ryssland”, skrev Trump. “Men det var Tyskland i första & andra världskriget – Hur gick det för Frankrike? De började lära sig tyska i Paris innan USA kom. Betala för Nato eller inte!”

Trumps tweet syftar på kommentarer som Macron gjorde i förra veckan och som varnade för att Europa måste “skydda sig mot Kina, Ryssland och till och med USA” med “en sann, europeisk armé”.

“Vi måste ha ett Europa som kan försvara sig på egen hand utan att bara förlita sig på USA”, tillade Macron.

Trump nedvärderade Macrons kommentarer som “mycket förolämpande”, trots hans upprepade klagomål om att Natoländer som Frankrike inte spenderar tillräckligt mycket pengar på försvaret.

Frankrike spenderar redan 1,8 procent av sin BNP på försvaret, vilket innebär att landet är nära att uppfylla det åtagande som landet gjorde tillsammans med andra Nato-medlemmar 2014 om att spendera 2 procent av BNP på försvaret år 2024.