Ordet “undernäring” får oss att tänka på de som bor i tredje världens länder, krigshärjade städer eller de som lever i extrem fattigdom. Men tänker du på dina mor- och farföräldrar? Eller dina äldre föräldrar?
I USA är undernäring en dold epidemi bland våra svagaste – de äldre. En av två äldre vuxna löper risk att drabbas av undernäring. Vissa faktorer som kan leda till undernäring hos äldre har inget att göra med deras inkomstnivå eller kroppsstorlek. Undernäring hos personer över 65 år är ofta oupptäckt och underbehandlad.
Undernäring uppstår när kroppen inte får den balans av kalorier och näringsämnen som krävs för att hålla sig frisk. Det kan drabba inte bara de som inte har råd med eller tillgång till näringsriktig mat, utan det kan drabba vem som helst. Äldre vuxna är särskilt utsatta på grund av en eller flera faktorer som kommer med åldern. Och denna brist på näring kommer vid en tidpunkt i deras liv när de behöver den mest!
Bidragande faktorer till undernäring hos äldre?
- Rök- och smaksinnet kan försvagas
- Förtäringssystemet och ämnesomsättningen blir långsammare
- Hugg- och sväljproblem kan göra det svårt att äta
- Kroppens förmåga att absorbera näringsämnen kan försämras
- Dietbehov förändras
- Kronisk sjukdom och vissa mediciner kan orsaka aptitlöshet
- Fysiska begränsningar för att handla mat, laga mat eller äta själva kan hindra korrekt näring och kaloriintag
- Demenssjuka kan glömma att äta
- Dietrestriktioner för sjukdomsbehandling eller hantering
- Stress, oro eller depression
Konsekvenserna av undernäring hos äldre vuxna är allvarliga och kan vara dödliga. Utan rätt näring kan våra kroppar inte hålla sig friska. Det kan försvaga vårt immunförsvar vilket gör det svårt att bekämpa sjukdomar. Undernäring gör våra äldre sårbara för infektioner, långsammare återhämtningstid och långsammare sårläkning. Det orsakar också vikt- och muskelförlust som kan leda till skörhet, balansproblem, fall, benbrott, funktionshinder och förlust av självständighet. Undernäring kan också bidra till sjukdomskomplikationer och sjukhusvistelse.
Du kan inte förlita dig på kroppsstorlek eller vikt för att avgöra om någon är undernärd. Tecken och symtom hos äldre kan vara subtila och avfärdas ibland som en del av det normala åldrandet. De två viktigaste symptomen är en plötslig eller oväntad viktnedgång; eller aptitlöshet och minskat matintag. Om du är orolig för din åldrande närståendes näring, viktnedgång och allmänna hälsa bör du rådgöra med deras läkare.
På Aegis Living får våra boende måltider, mellanmål och vätsketillförsel under hela dagen som är rika på näringsämnen och balanserade för en hälsosam kost. Våra kockar skapar måltider som är aptitretande och näringsrika med färska lokala produkter och säsongens råvaror. Vi förstår att smak och lukt kan förändras med åldern, så vi tar noga hänsyn till detta när vi planerar menyn.