Phytol, en C20-alkohol som förestrar C-173-propionat, och Mg2+-jonen som är chelaterad i den centrala kaviteten är konservativa strukturella beståndsdelar i klorofyller. För att utvärdera deras intramolekylära strukturella effekter framställde vi en serie metall- och fytylfria derivat av bakterioklorofyll a och använde dem som modellklorofyller. En detaljerad spektroskopisk studie av modellpigmenten avslöjar meningsfulla skillnader i de spektrala egenskaperna hos de fytylerade och icke-fytylerade pigmenten. Deras analys i termer av solvatokromism och axial koordination visar hur den centrala Mg- och fytylresterna formar pigmentets egenskaper. Överraskande nog har närvaron/frånvaron av det centrala Mg ingen effekt på solvatokromismen hos (bakterio)klorofyllets π-elektronsystem och fytylets hydrofobicitet stör inte kromoforens första solvationsskal. Båda resterna påverkar dock pigmentets makrocykelkonformation på ett betydande sätt och avlägsnandet av en av dem ökar makrocykelflexibiliteten. Chelatering av Mg har en utjämnande effekt på makrocykeln, medan den skrymmande fytylrester verkar styra kromoforens konformation via steriska interaktioner med ring V och dess substituenter. Analysen av de spektroskopiska egenskaperna hos bakterioklorofyllid (fri syra) visar att förestring av C-173-propionat är nödvändig i klorofyller eftersom karboxylgruppen kan fungera som en stark chelator för det centrala Mg. Dessa observationer innebär att de trunkerade klorofyller som används i teoretiska studier inte är lämpliga som modeller för naturliga kromoforer, särskilt när fina effekter ska modelleras.