En av min dotter Carolines favoritböcker som barn handlade om Edwin the Emu. Han träffar emu Edwina i slutet av boken. Caroline tyckte att de var söta, men för mig har dessa uråldriga, flyglösa fåglar ett ansikte som bara deras mamma kunde älska, med stora näbbar och genomträngande ögon. Men vissa människor ser uppfödning av emus som en verklig marknadsföringsmöjlighet.

Linda Wilson, ägare till Wilson’s Feathered Friends, föder upp emus på ungefär två tunnland och säger att de blir upp till två meter långa och väger i genomsnitt 150 pund. Detta innebär att emus behöver ett rejält boende. De är vanligtvis inhägnade, men behöver utrymme att röra sig.

“Det största problemet är att de går på staket”, säger Wilson. “Du behöver åtminstone ett långt hägn, så om du inte har utrymme för att bredda hägnets bredd kan du åtminstone få in längden. Många av våra boxar är 12 fot breda och 100-150 fot långa. Det ger dem utrymme att sträcka ut sig.”

Med sina nio fot långa steg når de hastigheter på upp till 40 miles i timmen. För att föda upp dem starka och friska bör man använda ett specialfoder som är avsett för emus. Det går att blanda sitt eget, men prata först med din veterinär.

Se upp för klon

Den tuffa emun är en tretåig fågel med en lång klo på varje tå, och det är deras favoritvapen.

“Om de attackerar, eller om de sparkar på dig, kan det göra stor skada”, säger Wilson. “Så om två eller tre rovdjur går samman mot en hund kan de döda hunden.”

Emus är vanligtvis inte det bästa valet av djur att föda upp om du inte har någon erfarenhet av djurhållning. Men marknaden för deras kött växer, liksom efterfrågan på emuolja för medicinska ändamål, så det finns fler producenter att vända sig till nu för att få hjälp. Du kan köpa en två månader gammal kyckling för cirka 75 dollar eller köpa ett par uppfödare från 500 dollar styck.

Om du vill föda upp ett par som husdjur ska du räkna med att ha dem ett tag. Emus kan leva 30 år eller mer!