Landgränsen mellan Mexiko och USA kommer att förbli stängd för icke nödvändig trafik i ytterligare en månad, enligt USA. Department of Homeland Security meddelade på fredagen, även om stängningen vid många gränsövergångar endast gäller mexikanska resenärer på väg norrut.

Den mexikanska regeringen begärde förlängningen av stängningen, som har gällt månadsvis sedan mars för att hjälpa till att förhindra spridningen av Covid-19.

“Efter att ha granskat utvecklingen när det gäller spridningen av Covid-19 i båda länderna – och eftersom olika delstater ligger på den orangefärgade gränsen – har Mexiko föreslagit USA att förlänga den icke nödvändiga landtrafiken på vår gemensamma gräns med en månad”, meddelade utrikesministeriet på Twitter.

I enlighet med en ömsesidig överenskommelse mellan de två nationerna har gränsen varit stängd för all annan än nödvändig landtrafik sedan den 21 mars. Förlängningen innebär att gränsen kommer att förbli stängd fram till den 21 december.

Meddelandet är ett slag mot detaljhandlare på den amerikanska sidan av gränsen, som räknar med att mexikaner som tar sig in i USA under december månad kommer att julhandla. Handlare i centrala El Paso berättade nyligen för tidningen Border Report att försäljningen minskat med 70-90 procent sedan reserestriktionerna trädde i kraft.

Mexikanerna har dock generellt sett varit positiva till att gränsen förblir stängd, även om många invånare i gränsstäderna har uttryckt oro över att stängningen är ensidig: medan mexikaner inte tillåts resa in i USA, turister kan åka in i Mexiko från USA till synes utan begränsningar.

Flera kritiker har yttrat sig på Twitter som svar på utrikesministeriets tweet om förlängningen.

“löjligt och absurt”, skrev en av dem. “1. Begränsningen gäller endast mexikaner. Är inte amerikaner smittsamma när de åker till Mexiko? 2. Begränsningen gäller endast för landgränsen. Är viruset inte smittsamt när det färdas med flyg? 3. Mexiko ber USA att begränsa mexikaner.”

Säger en annan: “Varför begränsar de inte tillträdet för amerikanska medborgare, med tanke på att gränsstäderna på den amerikanska sidan har flest Covid-19-fall? Det är inte rimligt att endast mexikanska medborgare hindras från att ta sig in i USA.”

Kongressen i Chihuahua bad i oktober utrikesministeriet att se till att gränssäkringarna efterlevs och sade att överseende på den mexikanska sidan var en faktor som bidrog till delstatens ökning av Covid-19-fallet förra månaden.

Coronaviruset fortsätter att öka i gränssamhällen på båda sidor av gränsen. El Paso i Texas och grannstaden Ciudad Juárez har tillsammans haft 957 dödsfall i Covid-19 den senaste månaden. Båda städerna har för närvarande utegångsförbud under natten för att minska spridningen av viruset.