Indiana Center for Nursing har sammanställt många resurser för personer som överväger sjuksköterskeprogram (http://www.ic4n.org/wp-content/uploads/2013/05/Accreditation-REV-5.13.pdf). Det enda viktiga är att programmet är statligt ackrediterat. (Indiana kallar den statliga godkännandeprocessen för ackreditering.) En förteckning över godkända program finns på nämndens webbplats (http://www.in.gov/pla/2490.htm). Villkorligt godkännande är en försiktighetsåtgärd: Det innebär att ett program är under statlig övervakning.
Annan ackreditering på programnivå är frivillig. Flera LPN-program i Indiana är ackrediterade av Accreditation Commission for Education in Nursing (ACEN). Detta innebär att de har uppfyllt rigorösa standarder av en nationell tredjepartsorganisation.
Test Scores
Alla utexaminerade från praktiska sjuksköterskeprogram (i Indiana och annorstädes) måste klara av NCLEX-PN-examen. Godkänt resultat är ett av kriterierna för att bibehålla den statliga ackrediteringen. Minimistandarden är dock lägre än i vissa delstater. En korrigeringsplan krävs först när ett program har ett genomströmningsresultat som ligger mer än en standardavvikelse under det nationella genomsnittet under tre på varandra följande år.
NCLEX-resultatet kan ses som en indikator på programkvaliteten. Framtida studenter kanske vill ta hänsyn till andelen godkända studenter när de fattar beslut om att skriva in sig. Styrelsen har publicerat andelen godkända studenter för de senaste sex åren (http://www.in.gov/pla/2490.htm). Det finns en stor variation från program till program.
Andra kvalitetsöverväganden
Sjuksköterskestudenter kanske också vill ta hänsyn till andelen avhopp (antalet som avbryter innan de avslutar programmet). Det finns andra potentiella kvalitetsindikatorer. Sökande kanske vill ta hänsyn till programmets rykte och instruktörernas kvalifikationer. NCLEX-resultat kan korrelera med rykte. Instruktörer kan ha kandidatexamen eller examen.
Genom att bläddra i sjuksköterskeforum kan man få en uppfattning om hur arbetsgivare ser på ett visst program.
Selektivitet
Praktiska sjuksköterskeprogram ställer vanligtvis kraven ganska mycket lägre än registrerade sjuksköterskeprogram. Minimikravet är i allmänhet en gymnasieexamen eller GED. Ett antagningsprov kan krävas. Det kan också förekomma en intervju.
Att uppfylla de angivna kraven är inte nödvändigtvis tillräckligt för att garantera antagning. Vissa program i Indiana godkänner 20 % av de sökande, andra godkänner alla eller nästan alla. Kostnader kan vara en av kompromisserna när det gäller tillgänglighet. Community colleges har traditionellt sett varit öppna för alla (eller nästan alla), men detta är inte fallet med ett område med hög efterfrågan som sjuksköterskeutbildning. Ofta är det de egna skolorna som kan släppa in de mest kvalificerade sökande.
Programmen väljer ibland att hantera hög efterfrågan med en väntelista.
Flexibilitet
En del program erbjuder kvälls- eller helgalternativ. Medan praktiska sjuksköterskeprogram kan avslutas på så lite som ett år, sträcker vissa ut undervisningen över en längre tidsperiod.
Kostnadsproblem
Kostnaden för Indiana LPN-program är mycket varierande. Av de 33 WIA-godkända praktiska sjuksköterskeprogrammen i delstaten ligger de billigaste i intervallet 4 000-5 000 dollar, medan de dyrare programmen kostar omkring 30 000 dollar. De som erbjuds av community colleges är vanligtvis bland de billigaste.
En sjuksköterskestudent som har små resurser behöver i allmänhet inte betala hela kostnaden för programmet. LPN-studerande är vanligtvis berättigade till federalt stöd i form av Pell-stipendier. Utbildningsinstitutioner har ofta egna bidrag och stipendier. Arbetsstudier är ett alternativ vid vissa institutioner.
En del personer som behöver utbildning för att komma in eller återinträda i arbetslivet till en konkurrenskraftig kostnad kan få finansiering genom Workforce Initiative Act (WIA). Indiana har godkänt, förutom många program i staten, ett program i Illinois och flera program i Kentucky.
Bureau of Labor Statistics rapporterar en genomsnittslön på 37 920 dollar för praktiskt verksamma sjuksköterskor i Indiana. Erfarenhet är en faktor, så sjuksköterskor börjar vanligtvis lägre.
Att få det första jobbet kan förstås vara en utmaning! Framtida studenter kanske vill fråga om tjänster för arbetsförmedling.