Världsdagen mot aids uppmärksammas den 1 december varje år i hela världen. Dagen uppmärksammas för att öka människors medvetenhet om problemet med aids och hiv, en sjukdom som påverkar kroppens immunförsvar.

Av de aktuella problem som världen står inför är aids- och hiv-infektioner kanske det största av dem alla. Enligt officiella uppgifter har mer än 25 miljoner människor dött av dessa infektioner mellan 1981 och 2007. Trots förbättrade förebyggande åtgärder som kondomer samt förbättrade antiretrovirala behandlingar är problemet fortfarande ett bekymmer över hela världen.

Idén om en världsaidsdag väcktes för första gången 1987 av två folkhälsotjänstemän som arbetade inom Världshälsoorganisationen. De två tjänstemännen var James Bunn och Thomas Netter. Idén om en dag tillägnad problemet med aids och hiv godkändes av den dåvarande chefen för UNAIDS, dr Mann. Den första världsaidsdagen någonsin firades den 1 december 1988. Fram till 1996 organiserades dagen av Världshälsoorganisationen.

Men 1996 gjordes A Global World AIDS program av Dr. Mann och Bunn, och en ny organisation bildades under WHO för att främja medvetenheten om aids och hiv bland människor. Denna nya organisation kallades Joint United Nations Program on HIV/AIDS, även kallad UNAIDS. Sedan 1996 har UNAIDS ansvarat för att organisera dagen samt öka medvetenheten bland massorna om aids och hiv och de åtgärder de kan vidta för att förebygga det.

Syftet med bildandet av UNAIDS var att ha en året-runt-insats för att främja medvetenheten om aids och hiv. I många länder observeras därför en månad för medvetenhet om aids i stället för en enda dag. Medvetenhetskampanjer och insatser organiseras i städerna för att bland annat främja hälsosamma sexvanor bland massorna.

Statliga såväl som icke-statliga organisationer deltar aktivt i sådana upplysningsprogram och hjälper dem att föra ut dem till varje hörn i sina respektive länder. I utvecklade ekonomier som de i USA och Storbritannien observeras dagen också aktivt i skolor och högskolor för att främja säkra sexuella vanor bland ungdomar.

Och sedan 1995 har USA:s president alltid hållit ett anförande på dagen och lyft fram det problem som världen står inför och uppmanat människor att vidta förebyggande åtgärder. Flera andra statschefer håller också tal på Världsaidsdagen.

Det vita huset har också börjat visa upp ett stort aids-band på sin byggnad sedan 2007 varje år på denna dag. Insatsen har väckt en hel del uppmärksamhet globalt och bidragit till att öka medvetenheten bland människor. Dessutom tar UNAIDS varje år fram särskilda teman som en strategi för att öka medvetenheten om problemet med aids och hiv.