Allelopati kommer från de grekiska orden allelo (varandra eller ömsesidigt) och pathy (lidande). Det hänvisar till att en växt avger kemikalier som har någon typ av effekt på en annan växt. Dessa kemikalier kan avges av olika delar av växten eller frigöras genom naturlig nedbrytning.
Tecknet allelopati tillskrivs en österrikisk professor, Hans Molisch, som myntade det i sin bok “The Effect of Plants on Each Other” från 1937. Människor har dock varit medvetna om det mycket längre. Uppteckningar från de gamla grekerna och romarna talar om att växter kan vara giftiga för varandra. Plinius den äldre citeras ofta för att ha noterat den skadliga effekten av svarta valnötter och kallat dem giftiga.
Vad är allelopati?
Allelopati är en biologisk process som innebär att en växt helt och hållet stoppar tillväxten hos en grannväxt för att främja sin egen tillväxt. Broccoli tenderar till exempel att hämma tillväxten hos alla växter som försöker växa i närheten.
Varför och hur allelopati uppstår
Allelopati är en överlevnadsmekanism som gör det möjligt för vissa växter att konkurrera med och ofta förstöra närliggande växter genom att hämma fröspridning, rotutveckling eller näringsupptag.Andra organismer, till exempel bakterier, virus och svampar, kan också vara allelopatiska.
Tecknet allelopati används vanligen när effekten är skadlig, men det kan även gälla positiva effekter. Och även när effekten är skadlig för växter kan den annars vara till nytta. Majsglutenmjöl används till exempel som en naturlig herbicid, för att hindra ogräsfrön från att gro. Många gräsväxter och täckgrödor har allelopatiska egenskaper som förbättrar ogräsbekämpningen. Svampen penicillin kan döda bakterier. Allt detta anses vara till nytta för människan. Ett exempel på allelopati kan ses med det svarta valnötsträdet.
Varning
Alla delar av valnötsträdet producerar hydrojuglon, som omvandlas till ett allelotoxin när det utsätts för syre. Valnötsträdens rötter, nedbrytande blad och kvistar släpper alla ut juglon i den omgivande jorden, vilket hämmar tillväxten av många andra växter, särskilt de i Solanaceae-familjen, som tomater, paprika, potatis och auberginer. Även träd och buskar som azaleor, tallar och äppelträd är känsliga för juglon. Å andra sidan är många växter toleranta mot juglon och visar inga negativa effekter alls.
Tecken på allelopati i trädgården
Det finns tyvärr inga avslöjande symtom på allelopati, men man kan ofta härleda det. När till exempel din azalea dör, trots att du tror att den har ideala växtförhållanden och du ersätter den med en ny, till synes frisk azalea som börjar gå ner snart efter planteringen, ta en titt på vad som växer i närheten. Det kanske inte finns någon svart valnöt i sikte, men det finns andra skyldiga. Olika växter påverkas av allelotoxiner från endast vissa växter. Kentucky bluegrass är till exempel allelopatisk mot azaleor.
Tänk på hur ingenting verkar växa under fågelmataren som hade solrosfrön i den. Alla delar av solrosor innehåller allelopatiska gifter som hämmar frögroning och tillväxt av plantor. Effekterna är så uppenbara att de studeras för att användas i ogräsbekämpning.
Invasiva allelopater
Invasiva ogräs kan använda allelopati för att kväva konkurrenterna. I många områden tycks vitlökssenapens (Alliaria petiolata) snabba spridning på många håll tyda på en allelopatisk förmåga. Andra icke-inhemska växter, som t.ex. lila lössestris (Lythrum salicaria) och snytbagge (Centaurea maculosa) tycks också få ett försprång med hjälp av allelopatiska gifter.
Vad man kan göra med allelopatiska växter
För det första måste man vara medveten om vilka växter som kan vara allelopatiska. Det verkar inte finnas någon uttömmande lista över allelopatiska växter, förmodligen för att det fortfarande finns mycket forskning att göra. Här är dock några vanliga allelopatiska växter och deras offer:
- Aster och gullris: Tulpanpoppel, röd tall, sockerlönn
- Broccoli: Andra kolväxter
- Forsythia: Svart körsbär, guldrod, Kentucky bluegrass, sockerlönn och tulpanpoppel
- Enbär: Svart körsbär, guldrod, Kentucky bluegrass, sockerlönn och tulpanpoppel
- Juniper: Enbär: Gräs
- Perenn råg: Äppelträd, blommande kornell och forsythia
- Sockerlönn: Vitgran och gulbjörk
Den är ingen panik för att du möjligen kan ha krigande växter i din trädgård. De kan fredligt samexistera om de hålls på avstånd. Kvaliteten på din jord kan också vara en faktor för hur länge gifterna hålls kvar. Ju tyngre jorden är, desto längre stannar gifterna kvar. Väldränerad jord flyttar gifterna under rotzonen för närliggande växter.
Att ha en sund jord med gott om nyttiga organismer verkar också hjälpa. Det är fantastiskt hur många positiva saker svampar och bakterier kan göra för din jord. De kan bryta ner, skingra eller omvandla gifterna till något mer godartat. Å andra sidan finns det mikroorganismer som hjälper till med den allelopatiska processen. Det är naturen!
Allelopati i naturen
Skojfriska fakta
Forskning tycks visa att ju mer en växt växer under dåliga förhållanden, antingen före eller på grund av allelotoxinet, desto större är dess reaktion på allelotoxinerna.
Allelopati behöver inte nödvändigtvis betyda att något är fel. En viss mängd allelopati förekommer i naturliga system. Allelopati tros ha betydelse för hur skogar återställer sig själva. Även om växter ibland helt enkelt konkurrerar om de begränsade tillgängliga resurserna vatten, solljus och näringsämnen, utan att tillgripa kemisk krigföring, undersöker pågående forskning om konkurrens och allelopati kan ha mer med varandra att göra än man tidigare trott.