Den tekniska definitionen

Amygdalakapning är en omedelbar, överväldigande känslomässig reaktion med en senare insikt om att reaktionen var olämpligt stark med tanke på utlösaren. Daniel Goleman myntade begreppet baserat på neurovetenskapsmannen Joseph LeDouxs arbete, som visade att viss känslomässig information färdas direkt från thalamus till amygdala utan att engagera neocortex, eller högre hjärnregioner. Detta orsakar en stark känslomässig reaktion som föregår mer rationella tankar.

Huh, vad betyder det?

Amygdala-kapning motsvarar i princip att man “flippar ut” eller överreagerar allvarligt på en händelse i sitt liv.

Föreställ dig att du har varit ute och handlat hela dagen med din nioåring. I slutet av resan bestämmer ni er för att gå till mataffären. När ni går genom grönsaksavdelningen säger ditt barn “Hej, titta vad jag kan göra!” och börjar jonglera med tre äpplen. När du ser hur äpplena faller på golvet, börjar du skrika och skicka ut honom genom dörren!

Under bilresan hem inser du att din son helt enkelt försökte demonstrera sin nyfunna jongleringsförmåga och att din arga reaktion var obefogad eller åtminstone oproportionerlig i förhållande till situationen. Du ångrar din förhastade reaktion och ber om ursäkt för att du reagerade så illa samtidigt som du upprepar att han inte får jonglera med butiksvaror i framtiden. Frågan är varför du “flippade ut” från början. Du hade en amygdala-kapning.

Under normala omständigheter bearbetar du information genom din neocortex eller “tänkande hjärna” där logik uppstår. Neocortex leder sedan informationen vidare till amygdala, ett litet organ som ligger djupt i mitten av din “känslomässiga hjärna”. Ibland uppstår det en kortslutning som gör att den “tänkande hjärnan” förbigås och att signaler skickas direkt till den “känslomässiga hjärnan”. När detta händer får du en omedelbar, överväldigande känslomässig reaktion som är oproportionerlig i förhållande till den ursprungliga händelsen. Informationen vidarebefordras senare till högre hjärnregioner som utför logik och beslutsprocesser, vilket gör att du inser det olämpliga i din ursprungliga känsloreaktion.

Varför händer detta? För hundratusentals år sedan tjänade denna typ av omedelbar känsloreaktion ett syfte. Tänk dig att du var ute och samlade in mat till din familj. På vägen dit fann du dig själv öga mot öga med en glupsk, fyrbent varelse som också råkade vara ute och leta efter ett mellanmål. I den här situationen skulle din hjärna inte slösa någon tid på rationellt tänkande. Tack vare amygdala-kapningen skulle du bli kastad in i en flykt- eller kampreaktion och förhoppningsvis överleva för att berätta historien.

I det moderna livet är det naturligtvis osannolikt att vi stöter på glupska, blodtörstiga bestar. Däremot är det nästan säkert att vi möter förare som skär av oss, respektlösa kollegor, barn som missköter sig och otaliga andra situationer som mycket väl kan leda till enstaka amygdala-kapningar.

Hur använder jag detta i mitt liv?

Amygdala-kapningen kan göra att du ångrar din överväldigande känslomässiga reaktion på en situation. Genom att känna till amygdalakapningen kan du förebygga den genom att vara medveten om dina känslor under potentiellt utlösande händelser. Om din dotter till exempel spiller en behållare med juice på ditt nyskrubbade köksgolv, tänk noga på det stimulus som utlöser din arga reaktion. Att erkänna att din dotters handling var ett misstag som hon troligen är ledsen för hindrar dig från att reagera med överväldigande frustration.

Ett annat sätt att förhindra amygdala-kapning är att använda 6-sekundersregeln. Att vänta i bara sex sekunder gör att de hjärnkemikalier som orsakar amygdalakapning diffunderar bort. Att andas djupt eller fokusera på en trevlig bild hjälper till att förhindra att din amygdala tar kontroll och orsakar en känslomässig reaktion.

Med tiden kan du ändra hur din hjärna reagerar på känslomässiga utlösare, vilket förhindrar amygdala-kapningsreaktionen. För att koppla om din hjärna på detta sätt ska du tänka noggrant på den utlösande situationen efter att du har tämjt din känslomässiga reaktion. Identifiera den utlösande faktorn och bestäm en mer lämplig reaktion att använda nästa gång. Din amygdala lär sig av tidigare erfarenheter, vilket gör att du kan ändra ditt sätt att reagera på en liknande situation i framtiden.