Ordet “turbo” är ett vanligt ord som omger bilar (och i deras marknadsföring) och de flesta av oss förstår att det är positivt, men vad är det och hur hjälper det?

Turboladdare ökar motorns effektivitet och effekt genom att tvinga in mer luft (och bränsle) i motorn, vilket orsakar en större explosion. Större smällar betyder mer kraft.

Detta innebär i sin tur att vi kan montera turboladdare på motorer med mindre kapacitet och ändå få samma effekt och vridmoment, eller till och med mer, än en konventionell motor med naturlig förbränning och större kapacitet. Mindre motorer förbrukar vanligtvis också mindre bränsle än större motorer.

Läs nästa:

Det fina med turboladdare är att de förvandlar en motors biprodukt – förbrukade avgaser – till ett användbart sätt att få ut mer kraft ur en motor.

Vänta oss att bli lite tekniska för att förklara hur det fungerar. I huvudsak består en turboladdare av en turbin och en kompressor. Turbinens hölje tar emot avgaser som normalt sett skulle gå till spillo och snurrar turbinen vid hastigheter på upp till 250 000 varv per minut. Detta får sedan kompressorn att snurra, som drar in luft och komprimerar den innan den matas in i motorns förbränningskammare.

Läs nästa: Mazda 6 får turboladdad motor

Normalt sett släpper förbränningskammaren bara in så mycket luft som det atmosfäriska trycket tillåter, vilket skapas av vakuumet när kolven går ner. Men genom att tvinga in luften från turboladdaren i cylindern gör detta att mer luft och bränsle kan antändas, vilket resulterar i en större explosion.

Det fungerar på ungefär samma sätt som smedens smedja. Har du någonsin sett en smed göra en hästsko? Om du har gjort det vet du att det inte räcker med att bara bränna ved eller kol i smedjan; du ser smeden också blåsa extra luft på elden via en uppsättning bälgar (eller en ombyggd lövblåsare nuförtiden).

Den extra luften innebär att bränslet brinner snabbare och hetare och kan få metallen tillräckligt varm för att mjukas upp och bli bearbetningsbar. Denna princip är också anledningen till att buskbränder brinner hetare och mer destruktivt på blåsiga dagar. En turboladdare använder exakt samma princip.

Läs nästa: Och eftersom de bara hjälper till att förbränna mer bränsle när du vill ha mer kraft ökar de resten av tiden inte bränsleförbrukningen alls.

Historien kommer att berätta att nackdelen med turboaggregat är att det vanligtvis fanns en fördröjning mellan när du trampade på gaspedalen och avgaserna började rusa förbi och snurra turboladdaren. Men modern motorstyrning och mindre, lättare turboladdare har minskat denna fördröjning (som kallas lagg) och nu är turbomotorer enormt lyhörda.