Som du kanske har hört är det fastemånad! Under den här säsongen har jag samarbetat med International Justice Mission för att belysa modernt slaveri i leverantörskedjor, och i år har de bett folk att avstå från kaffe, choklad eller kompensera för de 40 dagarna av fastan (om du är intresserad, så avstår jag från kaffe, vilket är lätt för mig, och choklad, vilket INTE är lätt för mig). Under den här perioden kommer jag att tala om dessa tre områden, var problemen ligger och hur vi kan handla bättre. Verkligheten är att 40 miljoner människor befinner sig i slaveri världen över och tillverkar varor som dessa som vi köper varje dag. IJM arbetar för att genomföra konkreta lösningar vid källan, och jag är här för att prata om saker som vi kan göra på konsumentnivå. Jag tror starkt på kraften i att kombinera individuell konsumtion, kollektiva åtgärder och politiska förändringar, vilket är anledningen till att jag älskar den här kampanjen Lent eftersom den samlar alla tre.

Så, låt oss prata om kaffe.

Jag tror att det finns två huvudområden som vi vill tänka på när vi pratar om etiskt kaffe:

Företaget

Det finns en enorm skillnad mellan kaffeindustrin i sin helhet och sektorn för specialkaffe. Kaffeindustrin som helhet domineras till överväldigande del av stora, multinationella företag som levererar billiga, generiska produkter till stormarknader. Specialiserade kafferosterier utgör en otroligt liten andel av branschen och är intimt involverade i hela kaffecykeln – från odling till bearbetning och rostning.

(källa)

Detta innebär i allmänhet att det minst etiska kaffet kommer från stora företag (både när det gäller kaffe i butiker och kafékedjor), och är normalt sett snabbkaffe. Detta beror på att organisationens främsta prioriteringar är effektivitet och vinst: att hålla produktionskostnaderna låga och samtidigt producera kaffe så snabbt och billigt som möjligt, utan någon egentlig hänsyn till människors och miljöns välbefinnande eller produktens kvalitet. Det är exakt samma sak som snabbmode, vilket ofta resulterar i orättvisa löner, dålig behandling och frågor om slaveri:

“De jordbrukare som odlar detta kaffe kommer att försöka skaffa billig arbetskraft – ofta genom att exploatera barn och andra arbetare på sina plantager. Dessa jordbrukare röjer alla inhemska träd för att odla så många kaffeträd som möjligt och använder de billigaste syntetiska bekämpningsmedel och herbicider. Detta är ett bra skäl att undvika billigt kaffe från snabbköpet – det smakar inte bara dåligt, utan bönderna får också en riktigt dålig affär.

(källa)

Så, föga förvånande, är kaffe från stora kedjor dåligt för alla; både för kunden, leverantören och bonden. De enda som gynnas är de (redan otroligt rika) företagen och vd:arna.

Det fina är att det är lite av en “två flugor i en smäll”-situation att gå bort från den här typen av kaffe. Du undviker inte bara kaffe som producerats genom exploatering och får kaffe av bättre kvalitet, utan genom att använda bönor i stället för snabbkaffe skapas också mycket mindre avfall, det går åt mindre plast (särskilt från de där jäkla snabbkaffepoddarna) och ofta omvandlas investeringarna till ekologiskt jordbruk där inhemska träd också lämnas i fred, så miljön får också några praktiska fördelar.

Certifieringar (eller brist på sådana)

När vi tänker på att dricka kaffe som är etiskt korrekt kommer många av oss att vara mest bekanta med Fairtrade-märkningen, som betalar producenterna en “rättvis handel” över marknadspriset under förutsättning att de uppfyller specificerade arbets-, miljö- och produktionskrav. Sedan starten på 1980-talet har Fairtrade blivit ett framträdande namn i världen av etisk mat och dryck. Det finns dock utrymme för förbättringar.

Fairtrade-systemet är inte utformat så bra som det skulle kunna vara, och tidigare studier från Harvard och University of Wisconsin tyder på att Fairtrade-kaffets effekter på kaffeodlarna skulle kunna förbättras; särskilt för de fattigaste i försörjningskedjan, eller för den allmänna fattigdomsbekämpningen. Så här fungerar Fairtrade:

• Tillverkarna tillhör en utvald grupp av utomeuropeiska producentkooperativ
• De får minst 1 dollar.40 per pund (arabicabönor) som kan säljas, detta är känt som ett “prisgolv” och innebär att det pris som tas ut inte kan vara lägre än detta
• Om marknadspriset stiger över prisgolvet får odlarna marknadspriset samt en premie som skickas tillbaka för investeringar i kooperativet och lokalsamhället
• För att få detta pris, måste odlarna betala för att bli certifierade, gå med i ett kooperativ, gå med på standardmetoder för användning av gödningsmedel/bekämpningsmedel och betala kaffearbetarna rättvist

Tyvärr kan detta system misslyckas av skäl som du kan läsa om här och här Det mest akuta är dock att Fairtrade-certifieringen inte garanterar att slaveriet avlägsnas från försörjningskedjan. Detta beror främst på dålig övervakning som är en viktig del av driften av ett certifieringssystem.

Det tydligaste exemplet är den senaste kontroversen om Fairtrade och betalningen av en levnadslön till kaffearbetare på småskaliga gårdar i Etiopien och Uganda. Forskning från SOAS visade att Fairtrade Foundation inte kan garantera att alla arbetare får en lön som går att leva på. Det mesta kaffet produceras av småbrukare som anställer några arbetare – de sistnämnda brukar vara de sämst betalda. Detta beror delvis på att deras arbetsgivare själva är fattiga, men också på att det är svårt att övervaka vad som händer på tusentals små gårdar … Fairtrade Foundation-standarderna reglerar inte lönerna om en småbrukare sysselsätter mindre än ett “betydande antal” arbetstagare, vilket i allmänhet tolkas som 20 personer. Om de anställer färre än 20 behöver de inte ens betala den lagstadgade minimilönen.

(källa)

Förklaringen till att detta inte är mer känt? Fairtrade har en riktigt stark marknadsföring där ute, till och med jag visste inte mycket om detta innan jag började undersöka det, även om jag inte är någon stor kaffedrickare så det var inte en stor del av min vardag.

Bortsett från detta kan Fairtrade också göra stor skada på fattiga jordbrukare, som måste betala en ansenlig summa pengar för att gå med och organisera sina företag på ett sätt som kanske inte fungerar för producenter i de fattigaste länderna. (källa)

Detta betyder inte att allt Fairtrade-kaffe i sig är exploaterande, det har trots allt varit en enorm katalysator för förändring och medvetenhet, särskilt i början. Det finns bra Fairtrade-kaffe där ute, vi måste helt enkelt gräva lite djupare under ytan ibland, för att vara certifierad Fairtrade gör inte kaffet perfekt. Det finns bra Fairtrade-alternativ där ute, vi behöver bara tänka kritiskt och leta efter lite mer information.

För att undvika förvirring, här är några av de andra ackrediteringar du kan se flyta runt i kaffevärlden (hämtade från The Guardians artikel från 2015):

UTZ

Detta ackrediteringssystem täcker både miljöfrågor och arbetstagares rättigheter. Dess uppförandekod bygger på Internationella arbetsorganisationens konventioner och de arbetar med standarderna från den globala föreningen för hållbarhetsstandarder, ISEAL Alliance. Det finns inget golvpris som för Fairtrade-certifierade varor. I Storbritannien är Douwe Egberts, Burger King och IKEA några av dem som använder denna ackreditering för kaffe.

Rainforest Alliance

Också medlemmar i ISEAL, och för att odlare ska bli certifierade måste de följa en lista över hållbara principer, bland annat för att bevara det lokala djurlivet och vattenresurserna, minimera jorderosion och behandla arbetstagarna rättvist. Rainforest Alliance garanterar dock inte heller något minimipris för leverantörerna. Omkring 75 varumärken använder denna märkning i Storbritannien, däribland Costa, Lavazza och Kenco.

Proudly Made in Africa

Modellen med “mervärde” tar upp vissa modeller som inte fokuserar tillräckligt mycket på att producentländerna tar ansvar för bearbetningen. Färdiga produkter har mycket högre priser än råa jordbruksprodukter, och att kunna få detta mervärde kan vara en av de mest avgörande faktorerna för att producenterna ska kunna ta sig ur fattigdomen.

Proudly Made in Africa är ett nytt märke som fokuserar på denna fråga och som intygar att produkterna är tillverkade helt och hållet i de länder där de ursprungliga grödorna odlades. Den är ännu inte allmänt tillgänglig i Storbritannien, men har certifierat kaffemärken som Solino och Out of Africa.