Varje år reser miljontals muslimer till Mecka för att delta i hajj, en av islams fem pelare. Muslimerna reser till islams heligaste moské, al-Masjid al-Haram, under den sex dagar långa pilgrimsfärden. Mecka anses vara den plats där Ismael och hans mor Hagar fick en vattenkälla i öknen. Eftersom det är islams heligaste plats är det förbjudet för icke-muslimer att komma in.

I mitten av moskén finns en svart, lådformad byggnad, som har väckt frågor hos dem som inte är bekanta med den islamiska kulturen. Här är allt du behöver veta om det mest heliga rummet i den muslimska världen.

Vad kallas den kubformade byggnaden?

Den kallas Kaaba, eller “kuben”.

finns det något inuti?

Kaaba är byggd runt en helig svart sten, en meteorit som muslimerna tror placerades av Abraham och Ismael i ett hörn av Kaaba, en symbol för Guds förbund med Abraham och Ismael och i förlängningen med själva det muslimska samfundet. Den är inbäddad i Kaabas östra hörn.

Vad är Kaabas historiska betydelse?

Muslimerna tror att Kaaba ursprungligen byggdes av Abraham och Ismael, men att platsen återinvigdes av Muhammed och att den sedan dess har rekonstruerats. När muslimer ber, oavsett var de befinner sig, vänder de sig mot Kaaba, och under hajjen går pilgrimerna moturs runt den sju gånger.

Vad är Kaaba tillverkad av?

Kaaba är tillverkad av granit från kullarna i närheten av Mecka. Konstruktionen är 15,24 meter hög, 10,67 meter bred och 12,19 meter lång. Inne i Kaaba är golvet gjort av marmor och kalksten. De inre väggarna, som mäter 43 fot (13 meter) gånger 30 fot (9 meter), är klädda med kaklad, vit marmor halvvägs upp till taket, med mörkare utsmyckningar längs golvet. Den är täckt av en svart sidenväv dekorerad med guldbroderad kalligrafi. Denna duk kallas kiswa och byts ut årligen.