av Jayaram V
De kristna tror att jorden var universums centrum. Hinduerna tror att berget Meru, ett gyllene berg, är universums centrum. Mount Meru är det mest heliga föremålet i universum eftersom det stöder himlen och gudarna. Geografiskt sett sägs det finnas i universums centrum i livets vatten, omgivet av sju koncentriska hav som vart och ett minskar i storlek från centrum. Jambudvipa, som betyder ön med Jambu (rolläpple)-träd, vilar i ett av dessa hav.
Tekniskt sett är det hela jordens landmassa, omgiven av berg. Ön, Jambudvipa, är uppdelad i fyra delar. Den del av Jambudvipa som ligger söder om berget Meru kallas Bharatas land (Bharatavarsha), vilket ungefär motsvarar den indiska subkontinenten, där människor dyrkar gudar som Brahma, Vishnu, Shiva, Indra, Agni och Soma. Gudarna bor i himlen, på bergets topp, omgivna av vise, gudar, himmelska varelser, himmelska jungfrur (apsaras) och liknande.
En symbolisk avbildning av berget Meru
Berget Meru ska inte förväxlas med ett vanligt berg eftersom det är så högt att det når upp till himlen och polstjärnan (dhruva) lyser direkt ovanför det. Den himmelska floden Ganges ( som representerar både livsenergi och högsta medvetande) stiger ner på berget Meru och rinner i fyra olika riktningar. Många historier är förknippade med berget.
I de hinduiska puranerna beskrivs Meru som en gudom själv. Han är vän med Vayu, vindguden, eftersom båda befinner sig i mittregionen (antariksha). Det finns en berättelse som tyder på att på grund av en konflikt mellan Vayu och Meru blåstes en del av berget bort av Vayu och föll ner i havet och bildade den lilla ön söder om Bharatavarsha, nu känd som Sri Lanka.
Enligt Devi-bhagavatam ligger öster om Meru Indras stad, som heter Devadhanicka, där gudarna bor; i söder ligger Yamas, dödens herre, ciy, som heter Samyamani; i väster ligger Varunas stora stad, som heter Nimnochani, där solen går ner; och i norr ligger månens stad, som heter Vibhavari.
Solen går runt Meru och får världarna och varelserna att förbli aktiva. Varje dag färdas han flera tusen yojanas med en hastighet av 14 200 000 yojanas per sekund (muhurt). De som bor på berget ser alltid solen i centrum. Jordiska invånare ser solen gå upp i öster och gå ner i väster, men de som bor på berget ser solen alltid och vet att den aldrig vilar.Genom att gå runt Meru och resa genom de fyra städerna som finns på de fyra sidorna av Meru, skapar solen illusionen av tid och blir tidens manifesterare.
Berget Meru och världarna
Berget Meru omnämns också i buddhistiska och jainistiska texter. Det utgör en del av det buddhistiska universumet och avbildas i de buddhistiska mandalorna som universums centrum. Det omnämns också som berget Sumeru. I de buddhistiska texterna nämns också dess dimensioner. Det sägs vara cirka 84 000 yojanas ( cirka 8500) mil långt. Indra, himlarnas herre, bor på toppen av berget medan fyra himmelska kungar bor på fyra sidor av berget. Sumeru som sådan är omgiven av sju koncentriska ringar av berg, som i sin tur skiljs från varandra av sju parfymfyllda hav.
Jambudvipa, landmassan, vilar i salthavet, som är det yttersta havet. Jambudvipa är uppdelat i fyra kontinenter och omges av den yttersta bergskedjan som står i världens utkant. Den södra kontinenten i Jambudvipa är Buddhas födelseplats och det är där hans lära praktiseras. För buddhisterna är berget Sumeru en helig symbol, eftersom det är universums centrum. Lika heligt är berget Kailas. Enligt tibetansk buddhistisk tro bor Demchok, den vredesfulle Buddha (motsvarigheten till Shiva), på detta berg.