Gör en snabb sökning på Google efter “skvalen” och du kommer att hitta en massa kosmetika- och skönhetsbloggar som pratar om dess fuktgivande egenskaper.

Det verkar oskyldigt, eller hur?

Det kan det vara, om det kommer från vegetariska ingredienser. Den fula sanningen är dock att det mesta av squalen kommer från hajlever – det är också delvis därför miljontals hajar slaktas varje år.

Vad är det?

Squalen är en förening som kommer från hajleverolja (tillsammans med squalan, ett derivat av squalen). Hajlever består av en hög koncentration av fettsyror, vilket gör dem integrerade för en hajs överlevnad på lägre havsdjup. Beroende på art kan en hajs lever utgöra upp till 20 procent av dess kroppsvikt, vilket gör den till ett utmärkt mål för jägare.

Vad gör squalen så populärt i kosmetika som solskyddsmedel, ögonmakeup, läppstift och lotion? Många tillverkare använder hajleverolja i skönhetsprodukter eftersom den efterliknar vår kropps naturliga oljor, så den absorberas lätt utan att lämna efter sig en tungt kännande rest.

Squalene är också en billigare ingrediens (jämfört med vegetariska substitut) som har varit populär hos företag i årtionden. Marknaden för squalen är inte heller särskilt reglerad, och det är denna efterfrågan som utsätter hajar för risker. De reproducerar sig sällan och tar årtionden på sig att växa och mogna, vilket gör att denna nyckelart riskerar att dö ut. Och om hajar försvinner kommer det att få en förödande effekt på våra oceaners hälsa.

Oceaner är de största ekosystemen på planeten, delvis ansvariga för det syre vi andas och en stor del av det animaliska protein som människor äter. De absorberar koldioxid från atmosfären och spelar en roll för att minska effekterna av klimatförändringarna. Världens hav är livsviktiga för människan – vår hälsa, ekonomi och själva vår överlevnad är beroende av att de hålls friska, och friska hav är beroende av hajar.

Innehåller det haj i mina kosmetiska produkter?

Om du är osäker på någon av ingredienserna i dina skönhetsprodukter, räcker det långt med lite forskning. Amarantfrö, riskli, vetegroddar och oliver är bara några hållbara, vegetariska substitut från vilka squalen kan utvinnas och användas i stället för hajkällor.

När du köper några produkter kan en snabb titt på ingredienserna hjälpa dig att fatta välgrundade beslut. Leta efter ord som:

– 100 procent växtbaserat
– Vegetabiliskt baserat
– Cruelty-free
– Om det inte är tydligt, ta kontakt och fråga märkena var deras squalen kommer ifrån
– Inga ingredienser? Tja, det är ett helt annat problem…

Stoppa #SharkAttack

Hämta den havsinspirerade Shark Fin Soap och löddra upp med en lime och havssaltsskum. 100 procent av dess inköpspris (minus skatter) kommer att stödja Rob Stewart Sharkwater Foundation som arbetar för att rädda hajar, hav och mänskligheten.

Och ta en kruka av vår delikat doftande Charity Pot Body Lotion. 100 procent av köpeskillingen för denna filantropiska hudvårdssolering (minus skatter) stöder gräsrotsorganisationer som arbetar för miljörättvisa, djurskydd och mänskliga rättigheter. Vill du ha mer? Lär dig hur du också kan stoppa #SharkAttack.