Torrjordbruk, även känt som torrjordbruk, är en typ av jordbruk där grödor odlas utan extra bevattning (vissa hänvisar ofta till torrjordbruk som gårdar som inte använder kommunalt vatten). Torrjordbruksmetoder har använts i många år och kan tillämpas både i stor och liten skala. Vid torrodling är det mycket viktigt att välja rätt grödor för att se till att de klarar perioder av torka och för att bevara så mycket fukt i marken som möjligt. Det krävs en hel del förutseende och planering för att lyckas med det här sättet att odla, men du kan ändå odla frukt och grönsaker och samtidigt drastiskt minska dina bevattningsbehov.
Fuktighet i marken
Det är viktigt att bevara all slags fukt i marken. Detta innebär att ogräs blir en stor fiende eftersom de suger upp allt vatten i jorden och konkurrerar med andra grödor om vatten och sol. På grund av detta bör jorden bearbetas regelbundet för att avlägsna befintligt ogräs och hindra ogräsfrön från att etablera sig och gro. Att bearbeta och kultivera jorden efter regn kommer också att bromsa utlakningen av vatten. Att täcka marken med någon form av organisk mulch, t.ex. träflis, hö eller löv, kan också hjälpa till att hålla kvar fukten i jorden och hindra ogräs från att växa, samtidigt som den tillför näringsämnen när den bryts ner. Snabbväxande täckgrödor, t.ex. ettåriga gräs eller bovete, som planteras mellan grödorna kan också hjälpa till att kontrollera ogräs och kan lätt klippas/bearbetas tillbaka i marken. Du kan hitta en hel massa olika täckgrödor som passar din plats och situation om du gillar det alternativet.
Markens typ av jord avgör också hur mycket vatten den kan lagra. En jord som består av mycket sand dräneras snabbt och kan vara svårare att arbeta med, medan en lerjord behåller ganska mycket vatten. Ler- och siltjordar ligger mitt emellan dessa två och kan också fungera för torrodling. Beroende på var du befinner dig kan du vanligtvis hitta ett företag eller en organisation som erbjuder markundersökningar för att avgöra vilken jordart du har tillsammans med dina näringsnivåer och eventuella tungmetaller.
När du ska plantera
Att ta reda på när den bästa tiden för att plantera grödor är avgörande inom torrjordbruk. Om du planterar något för sent kanske det inte får tillräckligt med fukt och kan bli svagt och känsligt för sjukdomar. De flesta växter som precis har börjat växa under de första veckorna behöver vatten så att de kan få djupa rötter för att kunna överleva de varma och torra sommarmånaderna. Eftersom frukter och grönsaker kan vara känsliga för frost kan man antingen starta frön inomhus och sedan plantera ut dem efter det att risken för frost har försvunnit eller vänta tills efter den sista frosten för att plantera utomhus utan att starta frön inomhus. Man kan också plantera utomhus och täcka över växterna för att skydda dem från frost. Man bör dock se till att inte vänta för länge på våren med att plantera eller omplantera utomhus så att de kan få vatten från vårregnen och etablera sig.
Den kan också vara fördelaktigt att rotera grödor utifrån årstiderna, men det krävs en hel del planering för att få det rätt. Beroende på var du befinner dig och hur vädret är kan du överväga att odla grunt rotade grödor på vintern, hösten och våren när det är mer sannolikt att det regnar och sedan byta till de mer torktoleranta växterna på sommaren. Å andra sidan väljer vissa torra jordbrukare att bara plantera täckgrödor på sommaren och ta ledigt under den tiden för att planera saker och ting.
Vad ska man plantera
Och även om många frukter och grönsaker är kända för att de behöver mycket vatten för att växa, finns det gott om torktoleranta eller torktåliga grödor att plantera. Det är viktigt att titta på alla fröetiketter och växtmärken för att se vilka vattenkrav de har. Tänk på att även om torra grödor ibland ger lägre avkastning än en helt bevattnad gröda, är det inte nödvändigtvis något dåligt. Om en växt producerar mindre frukt har de frukter den producerar vanligtvis en mer intensiv smak.
Växter som har ytligare rotsystem kommer att vara svårare att odla på en torrodling, men det är inte omöjligt med rätt timing. Grödor som sallad och andra små gröna växter har vanligtvis grunda rötter.
Tomater, potatis/sötpotatis, vitlök, okra, paprika, majs, druvor och aubergine är alla bra alternativ för torrodling. Du vill ge dem en god mängd fukt för att få dem att etablera sig och när de väl har planterats i marken hjälper ett lager mulch verkligen till att hålla kvar fukten. Om du kan, leta efter torktoleranta/resistenta sorter av dessa växter.
Vattning
Jag vet, jag vet, allt detta handlar om torrodling, varför pratar vi om bevattning nu? Tja, om du någonsin har bott i nordvästra Stillahavsområdet vet du hur regniga vintrarna och vårarna är här (ok, och hösten och somrarna ibland också). Så om du har möjlighet att lagra regn kommer det bara att gynna dig. Som jag nämnde i början anser vissa fortfarande att det är en torr gård om du inte använder kommunalt vatten. Du kan samla upp och lagra regnvatten med regntunnor eller cisterner och vissa städer och län har till och med belöningsprogram och andra incitament. Detta lagrade regnvatten är verkligen till hjälp om du har jordar som kanske inte är de mest gynnsamma för torrodling. Genom att samla upp och använda regnvatten vid rätt tillfällen under odlingssäsongen kan du öka dina skördar och du hjälper också till med avrinningen av dagvatten så att det inte hamnar i närliggande sjöar eller vattendrag. Se bara till att det är tillåtet i den stad/det län du befinner dig i.
Tag dig tid
Om det låter överväldigande med torrodling behöver du inte oroa dig, du kan ta dig tid! Du behöver inte genomföra alla dessa tekniker redan första gången. Om din jord inte riktigt klarar av utmaningen kan du överväga att ta tid på dig att lägga till och bearbeta organiskt material. Dina grödor kommer att tacka dig för det och det blir lättare när det är dags att avskaffa bevattningen. Samla upp och använd regnvatten om det är möjligt. Om du så småningom vill övergå till en helt torr gård (dvs. ingen bevattning, inget uppsamlat regnvatten) eller om du bara vill slippa betala för/använda kommunalt vatten, kommer användningen av uppsamlat regnvatten när du börjar att underlätta övergången under de första åren tills du känner att din jord kan hålla kvar vattnet så som du behöver det. Och även om jag redan har sagt det, planera, planera, planera. Planera när du vill plantera grödor, vilka grödor du vill odla, vilka täckgrödor du vill plantera om du bestämmer dig för att använda dem osv. Om något inte fungerar finns det massor av andra tekniker att pröva, så bli inte alltför avskräckt under de första säsongerna/åren!