Vad händer om jag smittas?
Majoriteten av de som smittas av zika har inga symtom och kommer inte ens att veta att de har fått viruset. Hos andra kan det orsaka en mild sjukdom med symtom som utslag, konjunktivit, feber och huvudvärk. Dessa varar i allmänhet i några dagar till en vecka.
Viruset kan dock orsaka mikrocefali och andra medfödda missbildningar hos barn som föds av mödrar som är smittade med viruset.
Världshälsoorganisationen (WHO) har sagt att det finns ett starkt vetenskapligt samförstånd om att zika också kan orsaka Guillain-Barre, ett sällsynt neurologiskt syndrom som orsakar tillfällig förlamning hos vuxna.
Det är mycket sällan som människor dör av zika och smittade personer som har dött har haft underliggande sjukdomar.
Ins det ett botemedel?
Det finns för närvarande inget vaccin för att förebygga zika. I juni 2016 upptäckte dock forskare vid Pasteurinstitutet i Frankrike att både zika och denguefeber kan neutraliseras av samma antikroppar, vilket leder till möjligheten av ett supervaccin för att bekämpa båda. Dengueviruset liknar zikaviruset. De tillhör båda samma virusfamilj, kallad Flaviviridae, och överförs av samma myggor.
I januari 2018 beviljade WHO snabbspårsstatus för ett zikavaccin, vilket för oss ett steg närmare ett godkännande av ett sådant.
Personer som diagnostiserats med zikavirus bör vila mycket, dricka tillräckligt med vätska och behandla smärta och feber med vanliga mediciner, enligt WHO.
Hur smittas man?
Den huvudsakliga överföringsformen är myggbett, men det har funnits några fall som inträffat genom sex med en smittad man. Det finns också bevis för överföring från mor till barn under graviditet.
Vad kan jag göra för att undvika det?
Förebyggande är nyckeln.
- Gravida kvinnor bör inte resa till områden där zika cirkulerar
- Gravida kvinnors partner som återvänder från zikainfekterade områden bör praktisera säkrare sex eller avstå från sex under hela graviditeten
- Förhindra att få myggbett genom att använda insektsmedel, och bära långärmade skjortor och byxor
- Använd luftkonditionering och/eller ett fönstergaller för att hålla myggorna utanför
- Sova under ett myggnät
- Förhindra antalet myggor genom att tömma stående vatten från behållare som blomkrukor eller hinkar
Varifrån kommer zika?
Zikaviruset identifierades för första gången hos rhesusapor 1947 och är uppkallat efter zikaskogen i Uganda. Det första mänskliga fallet upptäcktes 1952 och sedan dess har det förekommit utbrott i tropiska Afrika, Sydostasien och på öarna i Stilla havet.
För 2007 hade endast en handfull fall dokumenterats. Symtomen liknar dock många andra sjukdomar, så den fulla omfattningen av smittan har förmodligen inte uppmärksammats fullt ut.
I maj 2015 bekräftade Brasilien sitt första fall av smitta, som sedan dess har letat sig in i 65 andra länder i Nord- och Sydamerika.
Hälsoorganisationen (WHO) förklarade i februari 2016 att zika är ett internationellt akut hot mot folkhälsan (Public Health Emergency of International Concern, PHEIC) och deklassificerade det som ett nödläge i november 2016 och betecknade det som ett “långsiktigt åtagande”.
Var har viruset spridits till?
Den 6 juli 2016 rapporterade 65 länder och territorier bevis på myggburen zikaöverföring sedan 2007. Alla utom fyra av dessa har sett zika uppstå sedan 2015.
I februari 2018 finns det tolv länder med “hög risk” för zikainfektion. Dessa inkluderar
- Aruba
- Belize
- Bolivia
- Bonaire
- Costa Rica
- Cuba
- Curaçao
- Ecuador
- Peru
- Puerto Rico
- Saba
- Sint Eustatius
.
Kommer det att spridas till Storbritannien?
Den mygga som överför zika finns inte i Storbritannien.
Hursomhelst hade totalt 305 fall diagnostiserats hos brittiska resenärer sedan 2015 den 1 februari 2018, enligt Public Health England. Majoriteten av zikafallen i Storbritannien var relaterade till resor till Karibien samt Syd- och Centralamerika; sju av de fall som diagnostiserats sedan 2015 har varit gravida kvinnor.
I december 2016 smittades en kvinna i Storbritannien med viruset genom sexuell överföring.
Under 2017 diagnostiserades 18 fall; alla var förknippade med resor till länder där zikabärande myggor finns.
Hur påverkade viruset de olympiska spelen 2016?
Och även om några idrottsmän drog sig ur spelen på grund av zika var de olympiska spelen inte hotade.
Hälsoorganisationen (WHO) rådde om att en avbokning eller ändring av platsen för de olympiska spelen 2016 inte skulle förändra spridningen av zika nämnvärt. Den vidhöll att det bästa sättet att minska risken för sjukdom är att följa folkhälsans reseråd.
Spelen ägde rum under Brasiliens vinter, då det fanns färre aktiva myggor och risken för att bli biten var lägre.
Nyttiga länkar
- NATHNAC: travelhealthpro.org.uk
- CDC: cdc.gov/zika/index.html
- ECDC: ecdc.europa.eu/en/healthtopics/zika
- WHO: who.int/mediacentre/factsheets/zika/en/
- Förvaltningsministeriet: gov.uk/guidance/zika-virus