När du är kvinna får du i princip regelbundet lexikon på Grey’s Anatomy-nivå. Och även om ingen förväntar sig att du ska bli ett vandrande uppslagsverk av medicinsk kunskap är det bra att känna igen och förstå vissa nyckeltermer när det gäller din reproduktiva hälsa. En av dem? Obstetrik.

Om du är gravid, försöker bli gravid eller bara tror att det finns en avlägsen möjlighet inom den närmaste framtiden, vill du ha åtminstone ett ytligt grepp om vad obstetriker gör och vad som faller inom deras ansvarsområde och erfarenhet. Så här är en närmare titt på området och vad det betyder för dig.

Vad är en förlossningsläkare?

För att ta upp en förlossningsläkares roll måste vi först titta på deras expertområde: obstetrik. Merriam-Webster definierar obstetrik som en gren av den medicinska vetenskapen som handlar om graviditet, förlossning och perioden efter födseln.

En obstetriker är alltså en läkare som är utbildad för att föda barn och ge graviditets- och postnatalvård (efter att barnet har fötts). Du kan också höra termen maternal-fetal medicin eller MFM. Förlossningsläkare som specialiserar sig på denna gren av obstetrik arbetar ofta med gravida kvinnor som anses ha hög risk på grund av kroniska hälsoproblem eller problem som uppträder under graviditeten.

Hur blir man förlossningsläkare?

Av alla saker som du kan stressa över när du är gravid (vi vet – det finns en hel del) bör inte undra om din förlossningsläkare har fått tillräcklig träning och utbildning vara en av dem. De flesta studenter som väljer att gå förlossningsläkarlinjen ägnar cirka 12 år av sitt liv åt att lära sig sitt yrke.

Detta innefattar att ta en kandidatexamen (vanligtvis i ett vetenskapsbaserat huvudämne), klara Medical College Admissions Test (MCAT), gå på läkarlinjen och utöka sina förlossningsläkarkunskaper under ett fyraårigt residensprogram. För att erhålla MFM-beteckningen måste en obstetriker lägga till ytterligare två till tre års utbildning. När allt detta är klart måste de avlägga ett certifieringsprov genom American Board of Obstetrics and Gynecology.

Vad är skillnaden mellan en obstetriker och en gynekolog?

Obstetrik och gynekologi anses faktiskt vara en enda gren av medicinen. Den omfattar dock två olika specialiteter eller områden. Enligt Virginia Beach Obstetrics & Gynecology handlar obstetrik om “vård av gravida kvinnor, det ofödda barnet, arbete och förlossning och den omedelbara perioden efter förlossningen”. Gynekologi handlar om allt som har med reproduktionsorganen att göra: livmoder, äggledare, livmoderhals, äggstockar och vagina.

Funderar du på varför så många läkare kallas för OB-GYNs? Eftersom specialiteterna är så nära besläktade får läkarna vanligtvis träning och utbildning för båda under skoltiden och under sin AT-tid. Många kommer därför att specialisera sig på båda områdena.

Vad gör en obstetriker under graviditeten?

När du får reda på att du har fått en liten bulle i ugnen kommer du att träffa din obstetriker eller OB-GYN för rutinmässig prenatalvård. Räkna med att det första mötet är fullt av frågor och tester (urinanalyser, blodprover osv.) när din läkare försöker fastställa eventuella risker för din graviditet. Detta skulle vanligtvis inte äga rum förrän cirka åtta veckor efter din sista menstruation, även om vissa läkare planerar första graviditetsbesök något tidigare.

När graviditeten fortskrider kommer du att fortsätta att träffa din förlossningsläkare regelbundet – vanligtvis en gång i månaden tills du närmar dig slutet av graviditeten, då du troligen övergår till att träffa honom eller henne en gång i veckan. Dessa kontroller består i allmänhet av kontroll av ditt barns tillväxt och position, svar på eventuella frågor som du kan ha och rutinundersökningar. Vissa förlossningsläkare gör även ultraljud på sina rum.

Vad är några förlossningstillstånd?

Under hela din graviditet och under förlossningen kan vissa tillstånd förekomma. Men oroa dig inte! Din förlossningsläkare tar hand om och/eller behandlar även dessa.

Dessa inkluderar ektopisk graviditet, axeldystoki (när barnets axlar fastnar under förlossningen), preeklampsi, fosterdysfori, moderkaksupplösning, placenta previa, livmoderruptur, framfallande navelsträng (när navelsträngen fastnar under förlossningen), förlossningsblödning, sepsis (en livshotande sjukdom som orsakas av kroppens svar på en infektion), med mera.

Din förlossningsläkare kan också behandla dig för postpartumtillstånd relaterade till förlossning och förlossning som postpartum preeklampsi, eventuella problem som kan uppstå med ett snitt vid kejsarsnitt, uppleva mer än den förväntade naturliga blödningen, och de kan ofta vara den första kontakten om du upplever postpartumdepression, och i så fall kommer de att hänvisa dig till en expert som kan hjälpa.

Vilka ingrepp utför förlossningsläkare?

Om du har en okomplicerad graviditet kanske du inte träffar din läkare så mycket under arbetet och förlossningen. De kommer förmodligen att titta in med jämna mellanrum för att bedöma ditt tillstånd, men för det mesta kommer du att skötas av sjuksköterskor eller barnmorskor. När det är dags för den stora föreställningen kommer din förlossningsläkare dock att övervaka förlossningen, om det är nödvändigt, och återvända för att utföra en vaginal förlossning eller en förlossning med kejsarsnitt. De kan också behöva utföra en förlossning med tång och vakuum och/eller episiotomi (ett snitt vid slidans öppning) för att underlätta vaginal förlossning.

Ibland uppstår komplikationer före förlossningen som gör att förlossningsläkaren måste utföra cervical cerclage (ingrepp som förstärker livmoderhalsen) eller till och med dilatation och curettage (även känt som D&C, ett kirurgiskt ingrepp som utförs efter ett missfall eller för att avlägsna cystor eller tumörer). Om din graviditet är högrisk kan din förlossningsläkare erbjuda fler ultraljud under hela graviditeten, en fostervattensprovtagning för att identifiera vissa genetiska avvikelser, laboratorietester för att identifiera och/eller utesluta vissa tillstånd, en biofysisk profil eller navelsträngsblodprovtagning.

Om du föder en pojke och så begär, kan din förlossningsläkare utföra omskärelse av ditt barn. I allmänhet kommer din förlossningsläkare att kontrollera dig efter förlossningen för att se till att du och barnet mår bra. Då kommer de troligen att påminna dig om att boka ett uppföljningsbesök sex veckor efter barnets födelse – eller tidigare om du hade några komplikationer under förlossningen.

Vad är skillnaden mellan en förlossningsläkare och en perinatolog?

Perinatologer, som ofta kallas specialister i maternell-fetal medicin, är obstetriker som specialiserar sig på att behandla kvinnor med högriskgraviditeter. Kvinnor med en historia av komplicerade graviditeter, gravida med flera barn, i behov av kejsarsnitt eller med ett befintligt medicinskt problem kommer troligen att behöva träffa en perinatolog under sin graviditet och under förlossningen.

När ska du besöka en förlossningsläkare?

Så snart du misstänker att du är gravid bör du boka in en tid för att träffa din förlossningsläkare. Du behöver faktiskt inte ens vänta tills du väntar barn! Om du funderar på att bilda familj kan din förlossningsläkare vara en ovärderlig resurs för att hjälpa dig att förbereda dig inför graviditeten.

När du är officiellt gravid (grattis, mamma!) kommer du att träffa din förlossningsläkare regelbundet under hela graviditeten. När din lilla sötnos – eller dina små sötnosar, ayyyyy – har anlänt träffar du din förlossningsläkare sex veckor senare för att ta upp eventuella problem. Detta är också ett utmärkt tillfälle att fråga om du kan bli klar för sex, om det ens är något som du har i åtanke vid det här laget. Om inte är det helt normalt och förståeligt. På den punkten kanske du också vill gå vidare och diskutera preventivmedel.

Hur väljer man en förlossningsläkare?

Då du kommer att lita på att din förlossningsläkare kommer att se till att du går igenom några av de största ögonblicken i hela ditt vuxna liv, kan du känna ångest över att välja rätt läkare. Om du redan känner dig bekväm med den obstetriker som utför dina årliga undersökningar är det klokt att hålla dig till dem. Ändå är det aldrig en dålig idé att göra din due diligence och utforska alla alternativ som står till buds. Detta gäller särskilt om din graviditet anses vara högrisk, eftersom du sannolikt vill ha en förlossningsläkare med en MFM-subspecialitet.

Här är några frågor som Natural Birth and Baby Care rekommenderar att du ställer när du träffar en potentiell förlossningsläkare när du letar efter en ny praktik eller tidigt i din graviditet (vi har lagt till ytterligare några från vår egen erfarenhet):

• Hurudana fosterundersökningar kräver de eller praktiken? Vad rekommenderar de?
• Vad är deras syn på arbete och förlossning?
• Vill de stanna hos dig under förlossningen?
• Kan du äta eller dricka under förlossningen?
• Vill de stanna hos dig under hela arbetet och förlossningen, eller kan någon annan i praktiken ta över?
• Hur ofta kommer de att kontrollera barnet under förlossningen?
• Vilka positioner kan du föda i?
• Vilka prenatala tester rekommenderar de jämfört med vilka tester som krävs?
• Vi kommer de att närvara vid förlossningen, eller beror det på vem som är jourhavande?
• Vilken andel av förlossningen som sker genom kejsarsnitt? VBAC-frekvens?
• Vad anser de om episiotomi jämfört med naturliga tårar?
• Vilka ingrepp utför de omedelbart på det nyfödda barnet? Vad kan vänta? Väntar de om du begär det?
• Torkar de av vernix caseosa efter förlossningen eller låter de den ligga kvar längre?
• Hur många barn förlöser de per månad?
• Hur är deras inställning till hud mot hud omedelbart efter ett kejsarsnitt?
• Vad för slags uppföljning efter förlossningen ger de eller praktiken?
• När sker den första uppföljningen efter förlossningen, är det två veckor eller sex veckor?
• Vad gör de i händelse av en lång förlossning? En “avstannad” förlossning?
• Vad är deras avgifter och vad ingår i dem?
• Hur långa är de typiska väntetiderna vid schemalagda möten?
• Vad betraktar de som en högriskgraviditet?

I samband med att du bestämmer dig för vem du ska välja som förlossningsläkare kan du i slutändan bestämma dig för att avstå från en sådan till förmån för en doula eller en barnmorska. Enligt American Pregnancy Association upplever ungefär 60 till 80 procent av kvinnorna en lågriskgraviditet. Så om du föredrar ett mer naturligt, handlöst förhållningssätt till graviditet och förlossning kan en alternativ väg tyckas passa bättre.

Med detta sagt är det viktigt att notera att förlossningsläkare har specialiserad utbildning för att hantera livshotande komplikationer och tillgång till avancerad medicinsk teknik.