Vad skulle hända om du sålde allt du äger, avvecklade alla investeringar du har, betalade alla dina skulder och tog ut alla kontanter du har på bankkonton?

Du skulle stå naken på gatan, utan någonstans att ta vägen, med en massa kontanter i handen, och folk skulle titta på dig.

Och de kontanter du hade i handen skulle vara din nettoförmögenhet.

Okej nu, föreställ dig att alla andra i världen också gör det (låtsas bara att det är vettigt), och alla människor i världen, nakna och med sin förmögenhet i kontanter i handen, kommer tillsammans och kastar sin förmögenhet i en stor hög tillsammans. Hur mycket pengar skulle finnas i den högen?

$241 000 000 000 000 000 000.

Den sammanlagda förmögenheten hos alla människor i världen är 241 biljoner dollar.1

Så vid det här laget skulle hela mänskligheten stå där tillsammans, alla nakna, alla pank, och titta på en enorm hög med pengar.

Okej, så vi befinner oss alla i en lite märklig situation här. Låt oss börja med att organisera högen, omvandla allt till 100-dollarsedlar och göra en stor stapel av dem.

Ett hundra 100-dollarsedlar (10 000 dollar) ger en 1.09 cm tjock stapel, så en miljon dollar staplad är lite över en meter, en miljard dollar är lite över en kilometer, och 241 biljoner dollar ger en 262 000 km hög stapel, som når 68 % av vägen till månen.

Nu kan vi sprida ut alla dessa sedlar på marken i ett enda lager. En sedel har en yta på 103 cm2, så 2,41 biljoner av dem skulle precis täcka Vermont.

Och om vi omvandlar dem alla till 1-dollarsedlar skulle 241 biljoner 1-dollarsedlar täcka Algeriet.

Okej, tillräckligt med sedlar. Låt oss försöka med guld. Om du tog allt guld som någonsin utvunnits i världen och smälte ner det till en kub skulle den ha en sida på 20,7 meter (och vara värd 8,6 biljoner dollar).2

Som sagt förvånansvärt litet, eller hur? Hur stor skulle guldkuben vara om vi hade tillräckligt med guld för att representera alla 241 biljoner dollar av världens rikedomar?

Det skulle vara en kub med sidor på cirka 63 meter.

Den kuben är alltså vad vi alla arbetar med här. Och om världens rikedomar fördelades helt jämnt och varje vuxen människa hade en jämn andel skulle alla ha 51 600 dollar, eller så här mycket guld:

Men rikedomarna är inte jämnt fördelade. Låt oss titta på vad världens rikaste 1 procent av människorna har jämfört med de övriga 99 procenten av människorna?

Hur är det med de 10 procent som är mest förmögna?

För att ytterligare demonstrera hur ojämn fördelningen av förmögenheten faktiskt är, låt oss ta fram några av världens rikaste miljardärer.3

Vem fan är Amancio Ortega? Jag vet inte vem du är, gå härifrån.

Credit Suisse kom nyligen ut med en rapport som avslöjade att den nedre halvan av mänskligheten – 3,5 miljarder människor – har mindre än 1 procent av världens totala förmögenhet. Och om man börjar uppifrån, krävs det bara den kombinerade förmögenheten hos de 85 rikaste människorna för att motsvara förmögenheten hos de nedre 3,5 miljarder människorna.

För att sätta detta i perspektiv är 85 en 1/84 miljondel av världens befolkning. Så om ett gelébönor representerar 85 människor skulle mänskligheten kunna representeras med 84 miljoner gelébönor, vilket precis skulle fylla 2 fem meter höga kuber:

Det rikaste gelébönan i den rika halva lådan har alltså samma rikedom som hela den fattiga halva lådan tillsammans:

För att ytterligare utforska vilken typ av förmögenhet dessa 85 personer har, låt oss ta Mark Zuckerberg, den yngste i denna grupp av 85 personer som utgör den rikaste gelébönan.

Mark är värd knappt 30 miljarder dollar. 1 074 kubikcentimeter är ungefär 1 miljon dollar i guld. Denna mängd guld kan göras till ett stort guldmynt med en diameter på 26 cm (ungefär en fot) och en tjocklek på 2 cm (ungefär en tum). Mark Zuckerbergs 30 miljarder dollar kan omvandlas till 30 000 av dessa guldmynt på en miljon dollar:

För att hjälpa oss att förstå hur mycket pengar det är kan vi tänka på följande: Världens högsta byggnad, Burj Khalifa, kostade 1,5 miljarder dollar att bygga. Det är vad Mark Zuckerberg tjänar varje år på räntan på sin förmögenhet (om han tjänade 5 % i ränta) – tillräckligt för att bygga en ny Burj Khalifa varje år utan att det påverkar hans förmögenhet.

Ett annat sätt att se på saken är att förstå hur mycket rikare en miljardär är än en miljonär. För att visa detta kan vi ta med Alex Rodriguez i diskussionen, som är värd 300 miljoner dollar – ungefär på samma nivå som de rikaste filmstjärnorna. Och A-Rods förmögenhet uppgår bara till 1 % av Mark Zuckerbergs.

Hur är det med någon längre ner i gruppen av de rikaste 1 % – en mindre miljonär? En rik advokat kanske har en nettoförmögenhet på 3 miljoner dollar, vilket är 1 % av vad A-Rod har.

Den rika advokaten är rik med nästan allas mått mätt, men han har ingenting jämfört med A-Rod (1/100:e) eller Mark Zuckerberg (1/10 000:e). Men eftersom han är en del av den rikaste 1 procenten i både världen och USA5, grupperar vi rutinmässigt dessa tre personer tillsammans i kategorin “1 procent”. Att kategorisera Zuckerberg med advokaten är lika galet som att gruppera advokaten tillsammans med någon som har 1/10 000 av vad han har – en gymnasieelev som har 300 dollar till sitt namn.

Vidare från de enprocentiga, låt oss ta in en vanlig amerikan. Faktum är att vi tar in den vanliga amerikanen – den som har den exakta mediannettovärdet, 44 911 dollar.1

Samtidigt som USA:s genomsnittliga nettoinkomst på 301 140 dollar.1 är en av världens högsta är USA:s mediannettoinkomst mycket lägre och bara den 27:e högsta i världen. Det är ett misstag att säga att medelvärdet, 301 140 dollar, representerar den genomsnittliga amerikanens nettoförmögenhet – det är bara vad varje amerikans förmögenhet skulle vara om all amerikansk förmögenhet fördelades jämnt. Till exempel, i ett land med tio personer, där nio av dem låg runt 30 000 dollar i nettoförmögenhet och den tionde var värd 10 miljoner dollar, skulle medelvärdet (1,027 miljoner dollar) antyda att den genomsnittliga personen var miljonär. Medianförmögenheten skulle ligga runt 30 000 dollar och vara en mycket mer korrekt representation av hur den genomsnittliga personen faktiskt mådde.

På samma sätt innebär vår vanliga amerikan ovanför som har medianvärdet för USA:s nettoförmögenhet att hälften av amerikanerna är rikare än han är och hälften är fattigare. Han är den genomsnittlige amerikanen, och med en nettoförmögenhet på knappt 45 000 dollar klarar han sig sämre än den genomsnittlige medlemmen i 26 andra länder, inklusive inte så rika länder som Grekland och Slovenien.1 USA:s förhållande mellan medelförmögenhet och medianförmögenhet på 6,7 är ett av de högsta i världen och antyder att ojämlikheten i förmögenhet är särskilt stor i USA.

Och hur är det med en genomsnittlig människa? Hur mycket förmögenhet har medianvuxen i världen?

Omkring 4 000 dollar.1

Även om man justerar för levnadsomkostnaderna i fattigare länder är detta ganska lågt. Och detta är medianvärdet för mänsklig rikedom, vilket innebär att hälften av alla vuxna har mindre än 4 000 dollar till sitt namn.

Säkerligen. Vad verkar vara problemet?

Okej irriterande, men jag antar att det också är rättvist. Vi löser detta genom att omvandla guldet till en stor potatis av samma värde.

Hur stor potatis kan man köpa med all världens rikedom? Om en typisk potatis säljs i USA för 0,33 dollar och en potatis är ungefär 15 kubiktum, eller 246 kubikcentimeter, så skulle 241 biljoner dollar ge dig 179 kubikkilometer potatis, eller en potatis som är ungefär 60 km lång.

Njut!

Otacksam.

Fint. Hur stor pizza kan vi köpa för 241 biljoner dollar?

En Domino’s 14″-pizza kostar 19 dollar (åtminstone i New York), vilket ger 52,3 cm2 per dollar. Om vi använder den kursen kan vi omvandla all mänsklig rikedom till en pizza med en yta på 1,26 miljoner km2, vilket är ungefär samma yta som Niger.

Okej, ja, man behöver vatten antar jag. Med Poland Springs pris på 1 dollar för en 16,9 oz flaska kan jag omvandla världens rikedom till en flaska på 31,8 biljoner gallon med en höjd på 11,6 km, precis ovanför där flygplan flyger.

Jag är ledsen att du befinner dig i den här situationen, men det finns inget mer jag egentligen kan göra för att hjälpa dig. Istället kommer jag att avsluta med att omvandla alla 241 biljoner dollar av världens rikedomar till sköldpaddor.

För att hjälpa mig med mina beräkningar har jag anlitat min husdjurssköldpadda och nära vän sedan nio år tillbaka, Winston.

Till Winstons missnöje använde jag ett måttband för att bestämma hans proportioner – han är ungefär 25 cm lång, 15 cm bred och 13 cm hög. Hans ursprungliga prislapp var 200 dollar, vilket gör att den gängse sköldpaddsräntan är 0,20 dollar/kubikcentimeter.

Med den räntan kan vi omvandla all världens rikedom till sköldpaddor och köpa oss en 2,7 km lång sköldpadda.

Om du gillade det här kommer du förmodligen också att gilla:

För att få in 7,3 miljarder människor i en byggnad

Vad gör dig till dig?

Varför är min bärbara dator på?

Källor

1. Global Wealth Report, Credit Suisse, oktober 2013.
2. Thomas Reuters GFMS Release – Gold Survey 2013.
3. Forbes Billionaires: Full List of the World’s 500 Richest People.
4. http://www.census.gov/compendia/statab/2012/tables/12s0717.pdf
5. http://www.joshuakennon.com/how-much-money-does-it-take-to-be-in-the-top-1-of-wealth-and-net-worth-in-the-united-states/
6. Oxfam Briefing Paper – Working for the Few
7. United Nations – The World Distribution of Household Wealth
8. Unicef – Global Inequality: Beyond the Bottom Billion
9. http://data.worldbank.org/indicator/PA.NUS.PPP