Beatrice Greenberg, en svart juridikstudent i Los Angeles, har känt sig mer orolig och deprimerad sedan order om att stanna hemma infördes. Hon beskriver sina symptom som att hon känner sig överkänslig och omotiverad, gråter ofta och är mycket spänd i kroppen. Efter att ha försökt hantera saker och ting på egen hand ett tag sökte hon terapi som ett sätt att bearbeta dessa känslor.

“När karantänen slog till var jag så olycklig att jag visste att jag behövde prata med någon omedelbart för att hjälpa mig att hantera mina tankar och navigera känslor”, säger Greenberg till Allure. “Jag har stor tur och har hittat en underbar terapeut som jag träffar två gånger i veckan nu. Förutom en session, där vi började sent på grund av några tekniska problem hos henne, har det ärligt talat varit en smidig resa. Jag skulle till och med kunna tänka mig att fortsätta med virtuella sessioner när skolan är normal igen.”

Se mer

Greenberg är inte ensam om att söka terapi nu för första gången. Många av de experter som Allure talade med för den här artikeln nämnde en ökning av nya klienter, sannolikt som svar på coronavirus-pandemin och det ökade fokuset på polisbrutalitet och rasism i det här landet. På senare tid har många människor upplevt dålig psykisk hälsa på grund av pandemin och relaterade faktorer, såsom brist på social interaktion och ekonomisk stress. Svarta människor har drabbats av särskilda stressfaktorer på grund av att svarta människors brutala dödsfall ständigt är i nyheterna, vilket kan öka känslor av depression och ångest.

“Jag har definitivt märkt en ökning av människor som upplever depression och ångest på sistone”, säger Jneé Hill, en svart licensierad klinisk socialarbetare (LCSW) i New York City, till Allure. “Detta har sannolikt sina rötter i rasbaserade trauman som utlöses av aktuella tragiska sociala händelser och en politisk rörelse som fokuserar på brutalitet och mord på svarta människor. Jag märker att människor brottas med sina rasidentiteter och de implikationer som kommer med vad det innebär att identifiera sig med en viss grupp människor, vilket kan vara obekvämt.”

Terapi kan vara ett utmärkt verktyg för att bearbeta rädsla eller ångest över tillståndet i världen just nu, men av flera anledningar kan det här också vara en svår tid att påbörja en terapi. Här är vad du kan förvänta dig om du planerar att påbörja terapi nu.

Det kan ta några försök att hitta rätt person

Det är viktigt att hitta en rådgivare som passar dig. “Mitt råd till alla som söker terapi för första gången är att ägna tid åt att ha genomtänkta konsultationer med potentiella terapeuter”, säger Hill. “Terapi är en personlig resa av läkning och välbefinnande som du försöker ge dig ut på, och prioriteringen borde vara att se till att terapeuten passar dig. En bra passform kan innebära en viss terapiform, utbildning eller många års erfarenhet, men den viktigaste aspekten är om du känner dig trygg och bekväm med att öppna upp och vara dig själv med din terapeut.”

Hill berättar för Allure att många terapeuter har en gratis telefonkonsultation som potentiella klienter bör dra nytta av för att se om en rådgivare skulle kunna vara en bra passform för dem. “Använd den här tiden som en möjlighet att höra om hur terapeuten skulle närma sig dina unika problem och ställ alla relevanta frågor”, säger hon. “Alla frågor är på bordet, eftersom du bedömer om detta är någon som du skulle kunna träffa regelbundet och öppna dig för.”

Ofta kan det att hitta den rätta passformen innebära att söka upp en terapeut som delar en central del av din identitet eller personliga erfarenhet. Till exempel kan många queerpatienter avsiktligt leta efter en queerterapeut som de tror kan förstå deras känslor kring sexualitet bättre, och många svarta patienter kan leta efter en svart terapeut som kan hjälpa dem att lösa upp känslor kring rastrauma.

“Att vara svart och gå i terapi verkar vara en motsats till varandra, men det är den mest frigörande föreställningen som gör det möjligt för mig att se min skugga bättre och i ett ljusare ljus”, säger Arianna, en collegestudent i Los Angeles, som började i terapi i april. “Jag såg till att min terapeut var en äldre svart kvinna eftersom jag ville ha någon som kunde visa mig medkänsla på ett så diplomatiskt sätt som möjligt. Den känslan av ansvarstagande kan bara hittas genom delade erfarenheter.”

För att hitta rätt terapeut kan det innebära att prova en session med ett par olika personer innan du bestämmer dig för den rådgivare som känns rätt för dig. Allmänna resurser som hjälper dig att söka efter licensierade terapeuter är bland annat HelpPro och American Psychological Association’s therapist locator. TheraMatchs tjänst hjälper till att koppla patienter specifikt till färgade terapeuter, och Therapy for Black Girls har en databas med licensierade svarta kvinnliga terapeuter. Dessutom är både BetterHelp och Talkspace tjänster som erbjuder text- eller telefonbaserad terapi, och marginaliserade personer (inklusive HBTQIA+-personer) kan också rikta sina sökningar mot behandlare som kanske bättre passar deras behov.

Det kommer förmodligen att vara känslomässigt

Även under normala omständigheter kan det vara känslomässigt dränerande att påbörja terapi för första gången. Efter en lång period av att inte ta upp eller tala om dina känslor kan det vara obekvämt eller skrämmande att göra det. Särskilt nu, när många av oss har nyligen ökade känslor av ångest eller depression på grund av aktuella händelser, eller inte har pratat med många människor på grund av sociala distanseringsregler, kan det kännas särskilt svårt att börja terapi och öppna sig.

“Att börja terapin var jävligt läskigt”, säger Arianna, till Allure. “Särskilt när du inte har verktygen eller resurserna för att prata om psykisk hälsa tidigare i livet kan det få dig att känna dig mer än nedstämd och förvirrad. Det är ännu svårare att räkna med att när man pratar med sin terapeut inser man hur mycket tid man har ägnat åt att oroa sig för vad andra människor tycker om en i stället för att ta ordentligt hand om sig själv och prioritera sin egen psykiska hälsa.”

Trots eventuella inledande utmaningar är det viktigt att inse att terapi kan vara ett mycket användbart verktyg för att bearbeta dina känslor när du väl har kommit förbi de första hindren för att tala öppet om dina känslor.

“När du förbereder dig för din första terapisession någonsin, var öppen”, säger Anisah Miley, en svart LCSW till Allure. “Din terapeut kommer att vilja spendera tid på att lära känna dig mer om dig och det problem som du går i terapi för att lösa. Du bestämmer själv hur mycket du delar med din terapeut under den första sessionen. Det kan vara frestande att försöka få ut allt, men var försiktig så att du inte överväldigar dig själv. Alla relationer tar tid, och terapeuten kan ge utrymme för att hålla, innehålla och klargöra dina tankar, känslor och erfarenheter.”

Teleterapi kan vara svårt

Terapi är hårt arbete under alla omständigheter, men det kan kännas särskilt svårt just nu av flera skäl. På grund av det sociala avståndet, till exempel, deltar många människor i terapi virtuellt, vilket kan innebära sina egna utmaningar.

Dana Chiueh, en taiwanesisk-amerikansk student vid Stanford University, började regelbundet delta i terapi via Zoom efter att ha känt sig deprimerad och omotiverad när hon följde order om att stanna hemma. “Jag kände att telemedicin var ett dränerande sätt att uppleva terapi, särskilt i obekväma stunder när jag kämpade för att diskutera frågor som var extremt personliga för mig”, säger hon.

“Telekommunikation för mig gjorde det lättare att undvika min terapeuts frågor eller undvika det positiva förväntningstryck som en personlig session skulle ha gett mig”, förklarar Chiueh. “Och jag kämpade med mindre motivation för att dra full nytta av de resurser som presenterades för mig.” Hon tillägger: “Att bygga upp en relation med en terapeut helt virtuellt var också en egen utmaning, utan ett sätt att på ett adekvat sätt använda sekundära signaler för att avgöra om hon passade rätt för mig.”

Att skapa ett känslomässigt band med en främling kan vara svårt under alla omständigheter, men att göra det virtuellt kan kännas ännu mer besvärligt. Hill insisterar dock på att det är viktigt att förbi obehaget och försöka skapa förtroende för din terapeut på alla möjliga sätt.

“Jag skulle uppmuntra alla som vill fortsätta att vara motiverade i terapi nu att komma ihåg anledningarna till att de sökte terapi från början och fokusera på det”, säger hon. “Även om fysiska och psykologiska hinder kan vara betungande att uthärda är det viktigt att förbli dedikerad till att sträva efter sitt mentala välbefinnande. Prata också med din terapeut om de utmaningar du känner som kan hindra dig från att fortsätta behandlingen. De är den perfekta personen för att hjälpa dig att utforska dessa bekymmer och felsöka hur du ska arbeta med dem.”

Det kommer troligen att finnas läxor

Terapi handlar om mer än den dryga timme i veckan som du tillbringar med att prata med en psykolog. Terapeuterna ger ofta patienterna läxor så att personerna fortsätter att öva på att ta hand om sin psykiska hälsa under hela veckan. “Det mesta av terapins arbete sker utanför den timme som klienten träffar terapeuten”, säger Miley. “Jag kan be klienten att utöva ett beteende eller delta i en aktivitet för att utforska eller experimentera med innehåll som är relaterat till deras mål.”

Om du känner dig deprimerad kan det vara särskilt svårt att vara tillräckligt motiverad för att hålla sig till dessa uppgifter. Men när du väl har kommit förbi dessa känslor kan uppgifterna vara oerhört fördelaktiga för din mentala hälsa och ditt allmänna tänkesätt.

“Min terapeut ger mig läxor efter nästan varje session”, säger Greenberg. “Det varierar från tankeövningar till att komma på listor med saker som distraherar min hjärna tillräckligt länge för att motivera mig att hoppa upp ur sängen på morgonen. Jag uppskattar att hon är aktiv och håller mig ansvarig för att göra mina läxor, för det känns som om jag verkligen tar de nödvändiga stegen för att förbättra mig själv. Särskilt nu njuter jag av det eftersom jag vet att det bara hjälper mig och jag kan faktiskt se framsteg, vilket är en fantastisk känsla.”

Det är dock också viktigt att veta att om du upptäcker att en viss typ av tillvägagångssätt, uppgift eller övning inte hjälper dig, kan du be din terapeut att prova något annat.

Terapi löser inte allt

Terapi är ett utmärkt verktyg för att få tillgång till känslor och ta hand om din psykiska hälsa, men det krävs tid och ansträngning för att se positiva resultat. För att verkligen förbättra din mentala hälsa måste du åta dig att ta hand om dig själv på stora och små sätt, som att äta regelbundna, hälsosamma måltider, sova mer och dricka tillräckligt med vatten.

“Mitt råd till personer som navigerar i ångest, depression och problem med psykisk hälsa för första gången är att först öva på självmedkänsla”, säger Miley. “Självmedkänsla innebär att du önskar vänlighet och välbefinnande för dig själv på samma sätt som du skulle önska för andra i ditt liv. Att ha självmedkänsla och veta att du inte är ensam är det första steget för att skapa det utrymme inom dig själv där förändring kan ske.”

Läs mer om psykisk hälsa på Allure:

• Vad ska du göra om du upplever psykiska problem för första gången just nu

• Terapi hjälpte mig att lära mig att uttrycka min ilska på ett sunt sätt. Way

• Den verkliga situationen att navigera i systemet för psykisk hälsa som svart kvinna

Glöm inte att följa Allure på Instagram och Twitter.