Att plocka sina egna jordgubbar är ett farligt spel. Det som börjar som ett gott, rent nöje att plocka bär från sin buske eskalerar snabbt till en manisk kapplöpning mot alla andra vid odlingsplatsen för att plocka flest och de bästa bären, vilket lämnar mig med repade lemmar, fläckiga läppar och alldeles för många bär.

“Det är okej. Jag älskar jordgubbar. Jag äter alla!” Jag utropar när jag släpar en platta eller fem tillbaka till bilen. “Bär är så goda! Naturens godis! Haha!” Jag fortsätter, inte utan en antydan till panik i mina ögon. “Jag ska göra en paj!”

Men jag gör ingen paj. Det som brukar hända är följande: De första dagarna börjar jag äta jordgubbar i lovande takt. Sedan glömmer jag bort dem den tredje eller fjärde dagen och när jag ser dem nästa gång jag öppnar kylskåpet tänker jag: “Åh, just det, pajen”, och sedan tar jag en Cola light, stänger kylskåpet och tittar på Netflix. Jag upprepar den här sången och dansen i några dagar, tills bären börjar se lite sämre ut.

Du vet vad jag menar. De har inte blivit dåliga, inte än – de är fortfarande helt ätbara. De ser bara inte tilltalande ut. Det finns svampiga fläckar och de har förlorat det ljusa, rubinröda utseendet som lockade dig att plocka så många jävla bär till att börja med. I det här skedet kan vissa känna att de har misslyckats, att de har slösat bort sommarens mest värdefulla råvara. De kan frestas att bara slänga bären och dölja sin skam, men det vore dumt.

Troligtvis finns det flera saker du kan göra med jordgubbar som har sett bättre, fastare och vackrare dagar, och som återställer dig till din rättmätiga plats som den dåliga bärslyna du verkligen är.

Macerera dem till en sås

Macerering är helt enkelt att mjuka upp ett livsmedel genom att blötlägga det i en vätska, men det häftiga med saftiga frukter är att de, med bara en sked socker, kan vara självförstärkande. Med hjälp av osmosens kraft – ett fenomen där vattenmolekyler rör sig genom ett semipermeabelt membran från en mindre koncentrerad lösning till en mer koncentrerad lösning för att utjämna koncentrationen av den lösta substansen på båda sidor av membranet – kan du dra ut vatten ur bären genom att hacka dem och kasta dem med bara lite socker för att täcka dem.

Lämna de sockerbelagda bären ifred i ungefär en halvtimme, och du har en söt jordgubbssås som är redo för shortcakes, glass eller som toppning på en mängd olika frukostkarameller.

Komponera dem till smör

Komponerat smör är faktiskt ett utmärkt vehikel för alla slags bonusprodukter. Örter, vitlök, vad du än behöver använda kan du förmodligen göra ett sammansatt smör av det, och jordgubbar är inget undantag.

Du behöver bara tvätta och hacka dina jordgubbar, skära bort de riktigt äckliga delarna, och blanda dem med följande.

För 1/3 kopp hackade bär behöver du:

• 1 pinne osaltat, rumstempererat smör, skuret i små tärningar
• 2 matskedar honung
• Skalet från 1 stor citron
• 1/4 tesked vanilj

Häll allt utom jordgubbarna i en matberedare och mixa tills det är slätt och fluffigt. Tillsätt jordgubbarna och pulsa tills smöret är rosa men det fortfarande finns synliga bitar av bär utspridda. Skrapa ut smöret på ett papper, rulla ihop det till en stock och kyl det i kylskåpet tills det är fast. Jordgubbssmör håller sig ett par veckor i kylskåpet eller ett år i frysen, men jag tvivlar på att det håller så länge eftersom det är så gott på de flesta brödbaserade saker.

Muddla in dem i en dryck

Ett jordgubbssmör gör vilken dryck som helst mer somrig och när det väl är muddlat är alla kosmetiska brister borttagna. Mosa dem bara i botten av en cocktailshaker innan du bygger resten av din dryck, och skaka och sila sedan som vanligt. Detta, mina vänner, är hur en äkta jordgubbs-daiquiri görs, ingen Jimmy Buffet-märkt mixer behövs. (Du kan också blanda dem och lägga till dem i till exempel lemonad, men jag tror att du bara lägger till sprit i lemonaden.)

Frys dem till popsicles

Det enda som är mer uppfriskande än vätska med jordgubbssmak är frusen vätska med jordgubbssmak, och hackade eller mosade bär ger en vacker färg och smak till popsicles. Om du har tillräckligt med dem behöver du faktiskt inte ens någon extra vätska. Det är bara att hacka och macerera dem enligt beskrivningen ovan, blanda dem och hälla dem i popsicleformar. Om du vill överväldiga dig själv med friskhet kan du lägga till lite limejuice där, tillsammans med lite skal.

Blanda in dem i din morgonsmoothie

Den här är en självklarhet. Det är bara att slänga in de fula bären i en mixer tillsammans med din vanliga smoothie (eller smoothie bowl?) för att få extra fruktig smak. Du kan också hacka och frysa in dem i små påsar för att göra det lättare att förbereda morgonmålet.

Så, nästa gång du är vid jordgubbsplantagen (eller i en butik som har en bra försäljning av jordgubbar) får du gärna vara helt galen. Även om du inte äter dem under deras höjdpunkt finns det fortfarande massor av läckra sätt att konsumera dem alla, och att konsumera din bärhärva är hur du vinner sommaren.