Under de senaste månaderna har några stora sjukförsäkringar lämnat Obamacare, däribland Aetna och UnitedHealthcare.
Dessa utträden har lett till kortsiktiga farhågor om att Obamacare-marknadsplatserna kommer att ha mycket lite konkurrens 2017. Ett av fyra healthcare.gov-områden kommer att ha endast en försäkringsplan på marknadsplatsen nästa år. Men det är också sant att det finns områden (främst stadsområden med stor befolkning) där marknadsplatserna förblir ganska konkurrenskraftiga. Nivån på Obamacare-konkurrensen, 2017, kommer att variera enormt från plats till plats.
Ovanför nästa år finns det nu långsiktiga farhågor om huruvida Obamacare kan omvandla landets försäkringsmarknader på det sätt som förespråkarna hade hoppats.
Lagen var tänkt att vara början på USA:s övergång till ett nytt hälso- och sjukvårdssystem – ett system där konsumenter snarare än stora företag skulle köpa sina egna sjukförsäkringar. I början av 2010-talet spekulerade ekonomer i att stora företag skulle släppa sina anställda till marknaden hellre än att fortsätta att bära de stigande premiekostnaderna.
Det faktum att marknadsplatserna inte lyckats locka till sig en robust grupp sjukförsäkringsplaner i många områden tyder på att det kommer att bli ganska svårt för Obamacares försäkringsexpansion att förverkliga den visionen. Företagen har inte visat något intresse för att flytta arbetstagare till marknadsplatserna. De använder fortfarande förmånspaket som ett sätt att locka till sig toppanställda.
Vad är Obamacare till för om det inte är en stor omvandling av hälso- och sjukvårdssystemet? De flesta experter tror att det kommer att bli som andra skyddsnätsprogram som vi känner till, med begränsade tjänster till en övervägande låginkomsttagare. De planer som säljs på marknaden nu tenderar att vara billiga, men erbjuder ett relativt litet urval av läkare och sjukhus. En tidigare tjänsteman inom administrationen kallar detta för “Medicaid-iseringen” av Obamacare.
Om du ser detta som ett dåligt resultat för Obamacare beror sannolikt på vilka politiska mål du anser vara viktiga. Hälso- och sjukvårdslagen har utan tvekan drivit USA:s andel oförsäkrade till en rekordlåg nivå. Tjugo miljoner fler människor har sjukförsäkring på grund av Obamacare. Om du är någon som bryr dig om att utöka täckningen är detta en stor seger.
Men det är fortfarande sant att lagen är långt ifrån vad hälsovårdsforskare föreställde sig för bara några år sedan när de såg hur hälsovårdsmarknadsplatserna omformade branschen. Och om din huvudprioritering med Obamacare var att bygga upp en mer konsumentorienterad försäkringsmarknadsplats är lagen helt klart otillräcklig – och möjligen på väg att misslyckas.
Vill du gå djupare? Kolla in dessa andra artiklar:
- Är Obamacare ett misslyckande?
- De stora försäkringsbolagen har lämnat Obamacare. Det betyder att kunderna har mindre valmöjligheter.
- Denna ekonom från Princeton tror att Obamacares marknadsplatser är dömda
Miljontals människor vänder sig till Vox för att förstå vad som händer i nyheterna. Vårt uppdrag har aldrig varit viktigare än i detta ögonblick: att ge makt genom förståelse. Ekonomiska bidrag från våra läsare är en viktig del av stödet till vårt resurskrävande arbete och hjälper oss att hålla vår journalistik gratis för alla. Hjälp oss att hålla vårt arbete fritt för alla genom att ge ett ekonomiskt bidrag från så lite som 3 dollar.