Valfångst, jakt på valar för mat och olja. Valfångst bedrevs en gång i tiden över hela världen av sjöfartsnationer i jakt på de jättelika djuren som verkade lika gränslösa som de oceaner de simmade i. Sedan mitten av 1900-talet, då valbestånden började minska katastrofalt, har dock valfångst bedrivits i mycket begränsad omfattning. Den är nu föremål för stor granskning, både av formella regleringsorgan och av icke-statliga organisationer.

Hvalfångst har dokumenterats i många källor – från neolitisk grottkonst till dagens årsrapporter från Internationella valfångstkommissionen – men det finns inga säkra bevis för vilka människor som först ägnade sig åt detta. De förhistoriska invånarna i de nordligaste kustområdena, som saknade lämpligt jordbruk, utvecklade framgångsrika valfångstmetoder med hjälp av vapen från stenåldern. När inuiterna (eskimåerna) i östra och västra Nordamerika för första gången möttes av européer hade de redan behärskat valjakten, och många av inuiternas metoder användes så sent som år 1900. För inuiterna gav en fångad val mat, bränsle och ljus, senor gav rep och ben användes till verktyg och konstruktioner. Inte förrän på 1900-talet, när flytande fabriksfartyg började användas, lyckades andra civilisationer med samma effektiva användning av hela djurkroppen. På andra håll, från den första intensiva jakten på valar i början av 1600-talet till början av 1900-talet, användes inte mycket mer än späck och skalle, och resten av djuret slängdes. Varje successiv upptäckt av nya valfångstområden ledde till att en viss art nästan försvann. De moderna jaktmetodernas effektivitet påskyndade denna utveckling så till den grad att industrin i stort sett har tagit sin plats i historien och endast några få företag har kvar att fortsätta på ett begränsat sätt.