av David Hammond

Du kanske redan vet att det ligger i Sydamerika. Men du kanske inte kan peka ut det på en karta.

Om så är fallet klandrar jag dig inte.

Det är inte en plats som man hör talas om så ofta.

På ytan är det helt enkelt ett litet jordbruksland på Sydamerikas östkust. Men när du tittar närmare tror jag att du kommer att hålla med om att Uruguay definitivt är värt att känna till. Det kanske till och med är ett land som du vill besöka.

I Uruguays huvudstad Montevideo hittar du historisk arkitektur och kulturevenemang som sträcker sig från karnevalsparader till balett. När du är klar i staden kan du besöka en sommarstrandanläggning, bo på en gästranch eller koppla av vid en varm källsort.

Landet Uruguay gränsar till Argentina i väster och Brasilien i öster. Den södra gränsen utgörs av kusten vid Rio de la Plata (floden Plata) och Atlanten.

Flodplattan (tekniskt sett en flodmynning) är som en stor vik vid Atlanten där Uruguay och Argentina möts. Mer än 200 mil av Uruguays sydkust ligger vid floden Plata.

När floden Plata når havet, svänger Uruguays sydkust mot nordost och sträcker sig ytterligare 125 mil längs Atlanten till den brasilianska gränsen.

Ungefär lika stor som delstaten Washington i USA, Uruguay är det näst minsta landet i Sydamerika (Surinam är det minsta).

Uruguay har en total befolkning på cirka 3,5 miljoner invånare. För perspektivet är det mindre än en tredjedel av befolkningen i den brasilianska staden São Paulo.

Uruguay ligger på det södra halvklotets tempererade zon. Det har fyra årstider, dock tvärtemot dem på det norra halvklotet. Så när det är vinter i Nordamerika och Europa är det sommar i Uruguay.

Den genomsnittliga sommartemperaturen längs kusten ligger mellan 78 F och 82 F. Vintrarna blir svala, men inte tillräckligt kalla för is och snö.

Uruguays tidszon är GMT-3. Den ligger bara lite före New York med GMT-5.

Språk

Språket i Uruguay är spanska. Det är en dialekt som kallas Rioplatense-spanska och som talas i regionen Rio de Plata (plattfloden) i Uruguay och Argentina. Det kännetecknas av intonationer som liknar italienska.

Större industrier

Uruguays främsta industrier är jordbruk och turism.

Uruguays mest kända jordbruksprodukt är gräsbetat nötkött – en populär exportvara till många delar av världen. Uruguay producerar också en mängd olika radgrödor och frukt, inklusive en del citrusfrukter.

Personer från hela Latinamerika och världen semestrar på Uruguays stränder på sommaren. Varje kuststad har sin egen unika karaktär. Boendet sträcker sig från campingplatser där du kan slå upp ett tält till lyxiga lägenheter.

Kök

Det mest populära restaurangutbudet i Uruguay är grillat nötkött, italiensk mat; och i kustområdena lokalt fångad fisk.

Uruguay producerar viner i världsklass. Dessa inkluderar Tannat, ett fylligt rött vin som passar bra till nötkött, och Albariño, ett lättfyllt vitt vin.

Vi kan dela in Uruguay i tre regioner:
– Kusten vid plattfloden – det mest befolkade området i landet
– Kusten vid Atlanten – ett mestadels lantligt område
– Inlandet – mjukt böljande slätter som används för boskapsbete och jordbruk.

Uruguays kust vid plattfloden

Montevideo – Uruguays största stad och kulturellt centrum

Längst kusten vid plattfloden hittar du Montevideo. Ungefär hälften av Uruguays befolkning bor i eller i närheten av Montevideo. Staden är känd för Rambla (dess kustväg och promenadstråk), de många stora parkerna, de sykomor-kantade gatorna och sandstränderna.

Ciudad Vieja (Gamla staden) är den stadsdel där Montevideo fick sin början 1726. Det är här du hittar stadens ursprungliga torg och tidiga arkitektur samt många museer.

Kulturella aktiviteter i Montevideo inkluderar street tango, ett 40-dagars karnevalsfirande och en årlig balettuppsättning.

Colonia del Sacramento – Uruguays äldsta kolonialstad och färjeförbindelse till Buenos Aires

Enhundratjugo mil väster om Montevideo ligger Colonia del Sacramento. Den grundades 1680 och är den äldsta europeiska bosättningen i Uruguay.

Colonia del Sacramentos Barrio Histórico (historiska kvarter) är ett av UNESCO:s världsarv där du kan se de ursprungliga stengatorna och husen.

Inte långt från Barrio Histórico hittar du regelbunden färjetrafik över floden Plate till Buenos Aires i Argentina. Vissa av färjorna är stora katamaraner som klarar den 32 mil långa överfarten på en timme.

Uruguays kust vid Atlanten

Punta del Este – Uruguays största och mest prestigefyllda badort

Sjuttiosex mil öster om Montevideo ligger Punta del Este – en sommarstrandort som sjuder av hundratusentals semesterfirare under sommarmånaden januari.

Halvön Punta del Este är den officiella skiljelinjen mellan River Plate och Atlanten. På båda sidor av halvön finns långa sandstränder.

Utomhusaktiviteter i Punta del Este inkluderar standup paddle boarding, volleyboll, tennis och golf. Bland underhållningsalternativen finns en årlig biltävling genom gatorna och högklassiga modevisningar.

Somriga semesterbostäder i Punta del Este inkluderar enheter i lägenhetstorn med tjänster som liknar ett hotell med full service.

Departementet Rocha – Uruguays lantliga kustregion

Öst om Punta del Este ligger departementet Rocha. Hela dess drygt 100 mil långa kustlinje vetter mot Atlanten.

I Rocha hittar du orörda stränder, enorma laguner, frodiga betesmarker med palmer och skogar av tall och eukalyptus.

Många av Rochas små städer, som La Paloma, La Pedrera och Punta del Diablo, är inriktade på sommarturism.

Uruguays inland

I Uruguays inland (som är en del av Sydamerikas pampas) hittar du många stora boskapsrancher.

Vissa rancher tar emot betalande gäster, vilket ger dig möjlighet att rida med gauchos och uppleva livet på landet.

Salto – Uruguays näst största stad i en region med badorter med varma källor

Du hittar Salto i den nordvästra delen av landet, tvärs över Uruguayrännan från Concordia i Argentina. Det är Uruguays näst största stad med en befolkning på cirka 105 000 invånare.

Stadens centrum är livligt med välskötta torg och en huvudgata med butiker, gatuförsäljare och matställen.

På grund av de närbelägna badorterna med varma källor är Salto-området ett populärt resmål på vintern. Faciliteterna sträcker sig från campingplatser med en pool för varma källor till resorter med all inclusive.

Hur man tar sig till Uruguay

De flesta flyg till Uruguay anländer till Carrasco International Airport som ligger i östra utkanten av Montevideo (flygplatskod: MVD).

Det finns direktflyg till Uruguay från Miami och Madrid. Flygresan från Miami tar cirka nio och en halv timme. Flyget från Madrid tar 12 timmar och 45 minuter.

Många icke-direktflyg till Uruguay har anslutningar i regionala flygplatser som Buenos Aires, Santiago och São Paulo.

Från Carrasco flygplats är det 30 minuters bilresa västerut till Montevideos stadskärna. Från flygplatsen är det 90 minuters bilresa österut till Punta del Este.